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第二百四十七話　空と胡桃は強さについて考えてみる③

それではお言葉に甘えて。

　空は胡桃から袋を受け取り、それを開封する。

　するとそこには。

「なるほど、これが胡桃の僕への気持ちってことか……」

「そ、そうよ！　それがあたしのあんたへの気持ち！　いい加減、あたしがどう思ってるか気が付きなさいよね！」

　と、ツンケンした態度で頬を何故か染めている胡桃。

　空は彼女から視線を移し、もう一度袋の中を見る。

　そこには真っ黒焦げのダークマターのようなクッキー。

　もといクッキーのようなダークマターが入っていた。

　しかも何故か目と鼻がすごく染みてくる……涙がでそうだ。

（胡桃の気持ち……僕を葬り去りたいってことかな）

　けれど、ここで食べない選択肢はありえない。

　それをすれば胡桃に失礼だし、彼女を傷つけてしまうかもしれない。

　故に空はクッキーを一つ、口の中へ放り――。

「っ！？」

　広がる苦味。

　目を裏側から突き刺されるような酸っぱさ。

　これは確実にクッキーではない！

「ね、ねぇ空？　それ、どうかな……あたし、頑張って作ったんだけど」

　と、なにやらもじもじしている胡桃。

　空は全力でクッキーを一枚、二枚と食べながら彼女へと言う。

「お、おいしい！　こんなにおいしいクッキー初めてだよ！　ほら、思わず涙が……」

「な、なに空のバカ！　えへへ……でも、空に褒められるの嬉しいな……くーう♪」

「オイシイ！　オイシイ！　コノクッキーオイシイ！」

「～～～～♪」

　と、胡桃の鼻歌が死神の鼻歌に聞こえ始めたその時。

『全校集会を行います。全校集会を行います。生徒の皆さん、教師の皆さんは校庭へと集まってください。繰り返します――』

　スピーカーからそんな声が聞こえて来たのだった。