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第二百二十三話　空と仲間達と王様と

　時は騎士達がやってきてから数十分後。

　場所はエクセリオンにある城――その王の間。

「以上が事の顛末です」

　と、リーシャはこれまでの出来事を王へと語り終える。

　要するに。

　現在空達は王の前で跪き、アニメでよくある謁見的なことをしていたわけである。

　最初、空はものすごく緊張していたのだが。

「おうおう、それは大変だったのう……リーシャよ、そして勇者達よ、怪我はないかの？」

　とまぁ、王様はそんな近所の優しそうなおじいさんみたいな人だった。

　故に今では空の緊張はすっかりほぐれ――。

「はい、リーシャが僕の怪我を治してくれたんで、今はすっかり。それより、騎士団長達を助けられなくて、申し訳ありません。僕がもっと早く敵を倒していれば――」

「たらればはよい。勇者が現れ、リーシャを連れ帰ってくれただけでも、おぬしの功績は大きい……しかも地下街道でデーモンを討伐したとなれば、英雄並みの働きじゃ」

　と、言ってくる王。

　彼は更に続けて空へと言ってくる。

「となれば当然褒美の話じゃが、なにか欲しいものは――」

「お菓子！　シャーリィお菓子がたくさん欲しい！」

「ちょっ――あんた何考えてんのよ！　無礼だと打ち首になるんだからね！」

　と、耳と尻尾をぴこぴこ突如言い放つシャーリィ。

　そして、それを止める胡桃。

「…………」

　胡桃の言い分もそれなりに無礼だ。

　そう思うのは、空の気のせいだろうか。

　などなど、空がそんな事を考えていると。

「はっはっは！　うむうむ、では獣人の少女……シャーリィといったな？　おぬしには職人たちに作らせた至極の菓子をたくさん送ろう」

　と、実に寛容な王。

　彼は空と胡桃を順に見たのち、続けて言ってくるのだった。

「おぬし達は何がよいのじゃ？」