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第二十二話　空と空の人生を変える厄介ごと

『嫌だ！　シャーリィも一緒に行く！』

　と、案の定駄々をこねたお狐様。

　そんなお狐様に大量のお菓子と、楽しいゲームを捧げ宥めてから数分。

　現在、空は放送にあった校長室の前へとやってきていた。

「日向空です」

「ん、入りたまえ」

　と、空のノックに対し聞こえ来るのは、そんな中年男性の声である。

　空はそれに従い。

「失礼します」

　すると、中に居たのは先ほどの声の持ち主――校長である。

　校長は空に対し手招きをしてきたので、それに従い近寄ると。

「今日は空くんに大事な話がある」

　と、やや機嫌がよさそうな校長。

　彼はテーブルに手を突き、身を乗り出しながら言ってくる。

「本題に入る前に、空くんは一年生の梓胡桃（あずさくるみ）くんについて知っているかね？」

「知ってますけど……」

　ヒーロー養成学校一年。

　絶対防御の梓胡桃といえば、かなりの有名人だ。

　幼少時から強力な異能に目覚め、英才教育を施されたという梓胡桃。

　彼女は周囲の期待以上に成長した。

　そんな梓胡桃が世間的に有名になったのは、彼女が小学生の時だ。

　なんと、彼女は旅行先で発生した銃乱射事件を、一人で解決してしまったのだ――それも、負傷者を誰一人として出すことなく。

　そこから梓胡桃は時の人となった。

　マスコミに取り上げられ、テレビに出るなど当然。

　中学から今に至るまで、雑誌やテレビで彼女をみない日などないくらいだ。

（それに、梓胡桃は一年生にして学内序列十位……ワーストの僕とは文字通りレベルが違う）

　と、空が内心そんなことを考えていると。

「ふっふ～ん」

　にまにま笑いで手をこねこねしている校長。

　彼は続けて言ってくる。

「突然だが明日、空くんには梓くんと闘技場で戦って負けてほしい！」