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第十四話　空とヒーローのお仕事

「あ、あなたは……！」

　と、震えた声をかけてくる店主。

　空はそんな彼を落ち着かせるため。

「大丈夫です、僕がなんとかしますから。奥に下がっていてください！」

　と、声をかけ強盗へと向きなおる。

　問題はここからだ。

（レベル２になってから、慣らしなしでのぶっつけ。力に振り回されなければいいけど……いや、ヒーローはいついかなる時でも戦場、そんな甘えたこと言ってられない）

　守るべきものを安心させるため、常に自信を持って悪を挫く。

　空は心を決め、強盗を睨み付ける。

　すると。

「てめぇ……殺してやるよ、殺してやる！」

　と、強盗は空に投げ飛ばされたことで、キレたに違いない。

　強盗はまっすぐナイフを空に向け、彼の方へと駆けだしてくる。

　しかし。

（遅い……っ！？）

　空は強盗のナイフを確実な動作で軽く払う。

　強盗は次々に攻撃――突きだけでなく、斬りつけなどを放ってくるが。

（簡単に捌ける……どこをどうすればいいか、直観的に理解できる）

　レベル２。

　身体能力の上昇だけでなく、戦闘経験が昇華し蓄積された感覚。

「っ……くそが！　躱してばっかで、きもちわりぃんだよ！」

　と、再び聞こえてくる強盗の声。

　見れば、強盗は大きくナイフを振りかぶり、上段から空の顔を斬りつけようとしている。

「…………」

　空はそれを見て、直観的に理解する。

　左足を軸に、体を時計回りに回転させての後ろ回し蹴り――それを相手の腹部へ。

　この攻撃は絶対に――。

（入る！）

　空がヒーロー養成学校で習った格闘技。

　実際の戦闘で使ったことなど、初めてに等しいそれは。

「ぐぼっ！？」

　空のイメージ通りに強盗の腹部に直撃。

　強盗はそんな声を上げ、店の外へと吹っ飛んでいくのだった。