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アメリカン

　叶野　譲は彼女である。

　彼女星系第５番惑星『彼女』からやって来た、彼女による彼女の為の彼女改革を遂行する彼女(エージェント)だ。

　だがそれも仮の姿だと言われている。

　本当は既に絶滅した幻の珍獣『彼女』だとか、古代に海に沈んだ大陸『彼女』の生き残りだとか、とかく彼女とは謎の多い生き物である。

　そんな彼女だから、譲と太郎は食の趣味がちょっと違っているのも仕方ない。

「コーヒーでいい？」

　冷蔵庫からコーヒーの900ミリリットルのペットボトルを取り出した太郎に対して、譲の顔は何で？　と物語っていた。何せ今譲が用意しているのはカップラーメンだからだ。

「はあ」と嘆息しながら譲は蓋の上に箸を置くと、冷蔵庫から野菜ジュースを取り出した。

「カップ麺にコーヒーは違くない？　って何やってるの？」

　譲が目にしたのは、更に驚く光景だった。太郎がペットボトルのコーヒーを水で薄めているのだ。

「え？　何が？」

「普通そのタイプのコーヒーは水で薄めないでしょ？」

「マジで？　俺今までずっと水で薄めて飲んできたんだけど」

　と言いつつ太郎は水で薄めたコーヒーを一口飲む。

「問題なし。アメリカンって事で」

　言って太郎は口を付けたコーヒーの入ったコップを飲んでみろと譲に差し出す。

　美味しい訳無いと思いながらも差し出されたコーヒーを飲んでみる譲。

「…………悪くないかも」

「だろ？」

　確かにアメリカンと言われたら納得してしまうかもしれない。と譲は思った。しかし、

「コーヒーとラーメンは無理」

　譲のコップにもコーヒーを注ごうとした太郎に、譲は待ったを掛けるのだった。

　食後にミカンを食べながら譲は思った。

「そういえばタロちゃんってマックもコーヒー派だったっけ」

　家ではよくコーラを飲んでいる太郎も、何故かマックではコーヒー一択である。冬の今頃ならそれも分かるが、暖かい日でもアイスコーヒーを頼んでいた。

「ああ、うん。さっきので分かったと思うけど、コーヒーは薄まっても不味くならないからな。コーラとかアイスティーだと氷で薄まって不味くなるんだよ」

　なるほど。単に趣味嗜好の問題かもしれないが妙な説得力がある。多分これからはマックに行ったらコーヒーを頼むようになるのだろう。と譲は感じていた。

　ミカンを一つ食べ終わり、もう一つ食べるか迷う譲。太郎の方を見ると既に二つ目に突入している。譲も二つ目を食べる事にした。

　何せミカンはまだ大量にある。太郎が年末にスーパーで段ボール入りを買ってきたからだ。今時ミカンを段ボール買いする人間も珍しい上に、太郎は車を持っていない。ミカンを抱えてえっちらおっちら歩いていた後ろ姿は、微笑ましいものがあった。

「タロちゃんは車の免許取らないの？」

「ああ、どっか行きたいとかそういうの？」

「いや、行きたいなら私免許あるし私が運転してもいいけど」

「え？　免許持ってるの？」

「うん。親が身分証として持っとけって。タロちゃんも身分証代わりに取っとかないのかなって」

「ああ、確かに。色々面倒臭いっちゃ面倒臭いけど、慣れちゃったからなあ。そして取りに行く為に教習所に通うのがまた面倒臭い」

「確かに。面倒臭かった」

「…………やっぱいいかな」

「そうだね」

　そのまま二人はこたつで横になり、午睡に落ちるのだった。