毒殺のマリー
カブドリには、アコニチン系アルカロイド毒が入っている。致死量は、アコニチン２～６mg。
だが、この女騎士はやたらと頑丈なので、念を入れて１０ｍｇの顆粒を瓶の中に入れた。
カブドリの毒は、摂取して１０分から２０分後に、効果が表れ始める。唇や舌の痺れに始まり，次第に手足も痺れていく。それから、嘔吐，腹痛，下痢。
終いには、不整脈、血圧低下などを起こし，体が痙攣し，呼吸不全となって死亡する。
そう、つまりマリーは剣を交えることもなく、惨めにオレから毒殺されるのだ。
騎士にとって、これ以上の屈辱はあるまい。
自分の嘔吐物に塗れながら汚らしい屍を晒すんだな。
そこで、いや待てよと考え直す。
ひょっとして、ロロナの奴、思いとどまって珈琲に毒を盛らなかった可能性もあるな。
しかし、そうなったらそうなったで、マリーが寝付いた頃に襲撃をして、アサシンダガーで、彼女の心臓を一突きにするまで。
多少、予定は狂ってしまうが、そうなった場合はやむを得ないな。
いずれにせよ、今夜中にケリをつける。
オレは身動ぎもせず、マリーの様子を固唾を飲んで見守っていた。
珈琲を飲んで１５分も経過しただろうか。
マリーが声を出した。
「唇に舌が痺れてきた。い、一体、どうなっているの？」
マリー椅子から立ち上がり、ベッドの上に身を投げた。
「きっと仕事の疲れだ。今日の生徒たちへのしごきは厳しくやったからな」
マリーは手をかざす。
「手足もなんだか……痺れてきた。一体、どうなって……」
そこでマリーは口を押えた。恐らく、トイレに行って吐こうと立ち上がろうとしたが、バランスを崩し、床に倒れ込んだ。
そのまま吐瀉物をげぼげぼと吐き出していく。
嘔吐してから、そのままゴロリと仰向けになり、はぁはぁと荒い息を吐き出している。
額から冷や汗を吹き出し、いかにも苦しそうだ。
さて、そろそろ頃合いだろう。
オレは天井裏を思いきり叩いて、破壊する。穴が開いた所から、そのまま真下へと飛び降りた。
「ぐ、ぐりゅぐかぁ……ぎざま……ど、どくをもりやがったなぁぁぁ」
恨めし気にこちらを見るマリーだったが、滑舌が悪くなっている。
「ああ、そうだが」
「ぐっ……わ、わだしは、どうなってちまうのだぁ？」
「呼吸中枢麻痺が麻痺し、呼吸不全で死ぬな」
「くっ、ころ」
「あ、なんだって？ 聞こえねーな」
「ぐっ、ご、ごろせ。ぎしが、どくなどで、じ、じねるかよぉぉ」
「勿論、そうさせてもらう。ここまでやって、もし、お前が助かったりしたり事だからな。お前には、毒殺という屈辱を味合わせた。そろそろトドメを刺してやるぜ」
オレはベルトに挟んでいたアサシンダガーを取り出した。
それは部屋のランプから漏れ出る光に照らされ、鈍く光った。
マリーは痙攣を起こし、身体をびくびくと震えている。
そろそろ頃合いだな。
吐瀉物に塗れながら、醜い屍となるがいい。
「ぐ、ぐりゅぐ。が、ガインにだけは……がれだけには、てをださないであげて……」
オレは無言で首を振った。
だが、近いうちにカインと会わせてやるよ。あの世でな。
オレはアサシンダガーをマリーの心臓に突き立てた。
そこから大量の血が噴き出した。
マリーは目を見開いたまま、絶命する。
終わったな。また一つターゲットを闇に葬り去った。
そこで玄関口を激しく叩く音。
カーテンで仕切られた窓に行くと、外から怒鳴り声が聞こえてきた。
「我々は衛兵です！ マリーさん、ご無事ですか？ 扉を開けてください！」
どうやらロロナの奴が思い直して、衛兵の詰所に駆けこんだようだ。
とすると、オットーの街のロロナの父母の家にいる奴等も危ないな。
オレは三階の物置部屋へと駆けた。そこで冒険者のリュックから魔法の棒を取り出し、マルティスと会話をする。
「こちらに衛兵がやって来た。いずれ、そっちにも自警団が行くはずだ。すぐにその場を離脱してくれ」
「そうですか。分かりました」
「ドジるなよ。それじゃあな」
それだけ喋り、冒険者のリュックに魔法の棒を突っ込み、物置部屋の向かえの部屋の行き、窓を開けた。
隣は2階建てだ。ここから隣の屋根に飛び移れるな。
オレは跳躍し、窓から隣の家の屋根へと飛んだ。そうして、家の屋根伝いに跳躍していき、街の外れまで辿り着いた。
見下ろすと、王都サラトガを囲む堀があり、そこに水が張っていた。所謂、水堀だ。
屋根から跳躍し、堀へと飛び込んだ。
堀を泳ぎ切り、端まで着くと、そこにやもりの様にへばり付き、街道側の堀を上っていく。このくらいの障害物をよじ登るのは、盗賊にとって朝飯前だ。
こうして王都から脱出し、オレは街道を＜韋駄天＞のスキルで駆けていく。
これで勇者パーティーの半分を葬った。
残る敵は、ハイリッヒ王を含め、あと4人。
これから奴等をどう料理していくか、楽しみだ。
