軟禁とメイド
目的地に着き、周囲に人がいないことを確認してから、高い鉄条門を三人で跳躍して飛び越えた。
広い庭の奥に行くと、こじんまりとしているが、立派な屋敷がある。
そこでポケットからマスクを取り出し、顔に被った。マルティスとサリーにもマスクを着用してもらう。
ここなら通りから遠いので、通行人の目に留まることもないだろう。
それから財布を出し、小銭入れの中に入っているヘアピンを取り出す。
白昼堂々と正面玄関の鍵をピッキングし、観音開きの玄関を押し開け、中に押し入った。
玄関からはリビングに続いており、そこのソファーで二人の老夫婦が寛いでいたが、オレたちを見て、声を上げた。
「な、なんですかな？ 貴方方は？」
「アンタ達は、ロロナ・ジョンソンの両親で間違いないな？」
「あ、ああ。そうじゃが。それが一体……」
オレは素早くロロナの父親の所に行き、ホルスターからナイフを引き抜き、彼の頬に当てた。
「言うことをきけ。さもなくば……」
「あ、ああ。分かった」
ロロナの父は観念して両腕を上げた。母親の方も騒ぎ立てることもなく、同様にしている。
オレは父親の前のテーブルに腰を下ろし、ナイフをちらつかせる。
その間、マルティスに命じ、冒険者のリュックの中にあるタオルで、父母の口に猿ぐつわをかませた。
マルティスは心得たもので、ロロナの両親の体を荒縄で縛っていく。
オレは両親を引きづって、ソファーから床の上に置いた。二人共、芋虫のように床に這いつくばっている。
続いてサリーに命じ、惨めな両親の姿を念写させた。
すると、ただの白い紙にその光景が写った写真が出来上がった。
ここまでは上出来だ。
マルティスとサリーに命じ、ここでロロナの両親の監視をしてもらうことにする。
オレは魔道通話が出来る魔法の棒をマルティスに渡した。
この魔法の棒には、＜念話＞の魔法が込められている。
この棒を持っている者同士で、遠くにいても会話をすることが出来る代物だ。
そうして、冒険者のリュックを背負ってから玄関を開けた。
そこでマスクを脱ぎ、ポケットの中に押し込んだ。
庭を歩いて行き、門の外に通行人がいないのを確認し、再び鉄条門を飛び越え、駆け足で自宅へと戻った。
戻ってから物置部屋に行き、顆粒の入った小瓶を冒険者のリュックに入れる。次いで、釘抜きと錐もリュックに押し込んだ。
そして、衣裳部屋で王国軍の制服を見つけ出し、それに着替えた。
姿見を見ながら＜変装＞のスキルを発動し、表情筋を緩ませ、輪郭を変え、眉と目を垂れ下げる。
そこに念をかけて、伊達眼鏡を被ると、まったくの別人になった。
入念に忘れ物がないかチェックをしてから、家を出る。
街を出て、街道に出ると、オレは＜韋駄天＞のスキルを発動し、王都まで疾走した。
ものの２０分くらいで王都へ着いた。
その足で、サラトガの街中を行き、マリーの屋敷までやって来る。
懐中時計を見ると、午後２時になっている。
オレは＜声音＞のスキルを駆使して、声のトーンを1オクターブ下げた。
そこでマリーの家の玄関をノックし、「ごめんください－」と声を上げた。
少しの間叩いていると、扉が開いた。
「あら、王国軍の方ですか？ マリー様に御用でしょうか？」
メイドのロロナがオレの制服を一瞥してから声をかけてきた。
「そうです。マリー先生から頼まれて来ました。なんでも先生は、教材の教科書を自分の部屋の机の上に置き忘れてきたとのこと。それで、僕にその教科書を取って来てくれないかと頼まれまして」
「あら、そうだったんですか。では、中にお入りください。マリー様の部屋まで案内しますので」
オレは「失礼します」とロロナに一礼し、屋敷の中に招かれた。
「どうぞこちらです。マリー様の部屋は2階ですので、私に付いて来て下さい」
ロロナが廊下を行く。その背中はがら空きだ。
オレは素早くベルトに仕込んでおいたアサシンダガーを引き抜き、彼女の後ろ首に当てた。
「両手を上げろ」
「はて、これは何の真似でしょうか？ 貴方はやたらと手の込んだ強盗なのですか？」
「そうだ、強盗だ。ある物を盗みに来た」
「そのある物とは、なんでしょうか？ この私にも教えてくれませんか？」
それはマリーの命だ。オレは奴の命を盗みに来たんだよ。
心の中で声にする。だが、そんなことをロロナに告げる必要などない。
ロロナはすっと身をかがめ、半回転し殴りかかって来た。
ナイフを突きつけられたのに、いい度胸をしている。
流石、元Sクラスの剣士なだけはあるな。
だが、SRクラスのアサシンのオレから見れば、その動きもスローに見えるぜ。
瞬時にロロナが放ってきた拳を躱し、そのまま彼女を足払いで転ばせた。
ロロナはすぐに態勢を立て直し、太腿に付けていたホルスターからナイフを取り出し、オレに切っ先を向けた。
やれやれ。鼻っ柱の強いおばさんメイドだぜ。
「いや、抵抗しない方がアンタの為なんだけどな」
「何を言うの？」
「アンタの両親はオットーの街にいるんじゃないのか？」
「ど、どうしてそれを？ ま、まさか！？」
ロロナの手からナイフが零れ落ちた。
「ああ、そのまさかだ」
オレは懐から、ロロナの両親を縛った写真を取り出し、彼女の鼻先に突きつけた。
その写真を見て、愕然となり、彼女は項垂れた。
「両親の命が大事なら、オレに協力した方がいいと思うがな」
「分かりました……貴方の言付けを何でも聞きます……」
ロロナは顔を青ざめさせ、わなわなと震えている。
これでこの女は落ちた。コイツはもうオレの言いなり。操り人形だ。
