勇者パーティーの賢者は、今日もトレンドを追いかけます

第二話 四天王最弱は設定が過積載

「アベッ！　アベッ！　アベアベアベッ！」

　筋骨隆々(きんこつりゅうりゅう)とした男が、おかしな声を上げている。

　それもそのはずである。

　筋骨隆々の男は、勇者に胸倉を掴まれ、終わる事の無いビンタを喰らい続けていた。

「テメェ！　昼飯を台無しにしやがって！　二三発殴らせろ！」

　勇者が怒鳴るが、既に殴っている。

　これ以上、何を殴ろうというか教えてほしいところだ。

「モーブ……、カリン……、手を貸せ……」

　勇者の足元から消え入るような声が聞こえた。

　視線を向けてみれば、現在、無限ビンタ地獄に嵌(はま)っている男とは対照的な、細身で不健康そうな男が転がっていた。

「すみません。同僚に『勇者を始末するところを、指を咥(くわ)えて見ているがいい』と指示されているので無理です」

　モーブが答える。

　だが、どう考えても、指を咥えて云々(うんぬん)の下りを言ったのは、現在助けを求めている人物だ。

　薄情にも程がある。

「今更、助けを求めるなんて情けない真似してないで、自力でどうにかしなさいよ」

　龍の角を頭に生やした少女が呆れた様に言う。

　話の流れからして、この少女が四天王カリンなのだろう。

「テメェ等、四天王なんだろ！　二人がかりで情けねぇんだよ！」

　勇者が、足元の男を一踏みして意識を刈り取り、胸倉を掴んでいる男にボディーブローを打ち込む。

　それで、筋骨隆々とした男も白目を剥いて失神した。

「ったく！　四天王最強が聞いて呆れるぜ！」

　そう言って、勇者が手元の男を投げ捨てる。

　あっさりと終わったが、四天王戦である。

　昼飯を台無しにされて始まるものでも、勇者単独で終わらせるものでもない。

　ちなみに、筋骨隆々とした方がノーキン、細身の方がオーゴリらしい。

「じゃあ、昼ご飯の準備をしてきますね」

　そう言って、モーブが食材を取り出す。

　一応だが、コイツも四天王である。勇者の昼飯を用意する意味が分からない。

「カリンさんも食べますよね？」

「……じゃあ、いただくわ」

　エプロンを装着したモーブに呆れた視線を送りつつ、カリンが答える。

　その言葉を聞いて、モーブが笑顔で食材を刻み始める。

　そんな中だった。

「帰ってきたぞ！」

　その声と共に、賢者が姿を現した。

　賢者の後ろには聖女もいる。

「四天王の角を拾ってきたぞ！」

　そう言って、賢者が牛の角に見える物を見せてくる。

　聖女の手には山羊のものに見える角が握られていた。

「魔族の角は、魔力が宿っていて良い素材になるぞ！」

　賢者は嬉しそうだ。

　聖女は興味が無いのか、角を適当な場所に放り出している。

「四天王最強を自称しているくせに、勇者の一撃で、あっさり角が折れ飛んで行った時は流石に笑えたな！」

　確かに笑える。

　しかも、二人分という事を考えると、都合四度にわたって角が折れ飛んで行った事になる。

　勇者も狙ってやったとしか思えない。

「俺、先端恐怖症なんだよ」

　勇者がそう言うが、可哀そうとかは思わなかったのであろうか？

　気絶している二人は、角が生えていた部分が見事に禿(ハゲ)の様になっている。

　流石に少し可哀そうだった。

「尖った物見てると苛々(いらいら)するんだよ」

　だからと言って素直に攻撃性に繋げ過ぎである。

　しかも、実際に破壊できるだけの力があるから質が悪い。

「昼ご飯、牛肉と山羊肉なんですけど、大丈夫ですか？」

　モーブが皆に聞く。

　コイツはコイツで、このタイミングで、その食材チョイスは悪意があるとしか思えない。

「大丈夫だ」

「同じく」

「大丈夫です」

「……悪意に満ち溢(あふ)れ過ぎじゃない？」

　勇者パーティーは特に気にせず、カリンだけがツッコミを入れる。

　と、言うか、カリンは若干引いていた。

「で、どうする？」

「……何が？」

　勇者の問いかけに、カリンが聞き返す。

　確かに、勇者の言葉だけだと何の事だか分からなかった。

「お前達も戦っていくか？」

「……正直、興味ないのよね」

「まあ、そうだろうな」

「モーブはどうするの？」

　カリンの言葉にモーブが振り返る。

　牛肉と山羊肉をミンチにしているのが見て取れた。

　意外と闇が深そうな男である。

「そうですね……。今回は五人ですから、麻雀は無理ですし……、どうしましょう？」

　勇者と魔王軍の戦いなのに、何故、ナチュラルに麻雀が候補に挙がるのか？

　少なくとも、真面目に戦うつもりがない事だけは良く分かった。

「とりあえず、昼ご飯食べてから考えませんか？」

「……そうだな。そうするか」

　モーブの提案に勇者が頷く。

　その返答を聞いて、皆が、思い思いの場所に腰を下ろす。

　こうして、勇者パーティーと魔王軍四天王(二名気絶)の昼食会が始まった。

「上がりよ」

　そう言って、カリンが手札を投げる。

「これで、勇者チーム、四天王チーム共に二勝ですね」

　ババ抜きである。

　七並べ、ポーカー、ブラックジャックと来て、最終的にババ抜きをしていた。

「とりあえず、こっちの二勝分で、あの二人を拾って帰るので、勇者さん達も要求があったら言ってください。二勝分は従いますので」

　モーブが、そう言って、目を覚ましそうだったオーゴリとノーキンを踏みつけて意識を刈り取る。

　中々、容赦のない男である。

「要求って言われてもな……」

「特にないですよね？」

　勇者と聖女が顔を見合わせる。

　敵の四天王が要求に従うと言っているのである。

　要求が無いって事は無いはずなので、良く考えてほしいものだ。

　だが、困った様な表情の勇者と聖女とは対照的に、賢者は目を爛々(らんらん)と輝かせている。

「質問ターイム！」

　賢者が声を上げる。

　情報を引き出そうというつもりなら良いが、絶対に違うと分かる。

　学生のノリの様な質問の気がしてならなかった。

「初恋は？」

「修学旅行の夜かよ……」

　賢者の心底どうでも良い質問に、勇者が呆れた声を出す。

　ハッキリ言って、四天王に聞いてみる事ではない。

「俺は、幼馴染の女の子ですかね。再会したら、手の届かない高嶺(たかね)の花になってましたけど」

　モーブが答える。

　答える必要があるのかは正直疑問だったが、特に気にした様子もなく答えていた。

　そんな様子のモーブに渋い表情を向けつつ、カリンが口を開く。

「……私も幼馴染の男の子よ」

　心底、嫌そうな声音である。

　どう考えても、勇者達と話す様な内容ではないのだから仕方ないだろう。

「詳細を希望する！」

　賢者が声を上げる。

　こんな話を深堀して、どうしようというのだろうか。

「ん～、そうですね……。すぐ泣くのに、妙にお姉ちゃんぶりたがる子でしたね」

「……私の方は、気弱そうなのに、妙に物怖じしない子だったわ。銀髪で、金色の瞳がキラキラしてて、女の子みたいに可愛かったわ」

　カリンが、どこか遠くを見る様な目で答える。

　色褪(あ)せない思い出というやつなのだろう。

「なるほど！　二つ目の質問良いか⁉」

「いや……、まあ、好きにしろよ」

「私達は、特に要求は無いですからね……」

　テンションの高い賢者に、勇者と聖女が呆れた様な声だ。

　質問の矛先を向けられているモーブは特に変化はなく、カリンは渋面である。

「モーブは偽名か？　偽名なら本名は？」

「あ～、それですか……。まあ、この面子(メンツ)なら言っちゃっても良いかな？」

　この反応からして、偽名なのは間違いないらしい。

　四天王の中でも、名前のいい加減さではトップを争うので、ちょっと安心した。

　後、この面子ならと言っているが、過半数はお前の敵である。

「本名はアンランです。俺、人間との混血なんですけど、昔、純血の一族と揉めて、適当に名前変えたんですよね」

　さらっと言う内容ではない。

　名前を変えて逃げなければならない様な事態は結構深刻である。

「……アンタなら、一人で全滅させられるんじゃないの？」

　カリンが半眼で訊ねる。

　仮にも四天王に抜擢されるだけの実力があるなら、恐れ過ぎという気もする。

「いや、結構有力な一族で、殴り倒すと他の勢力も敵に回すんで、やり始めると、最終的に俺が魔王にならないといけないんで」

「……できないとは言わないのね？」

　カリンの追及に、モーブが軽く笑って誤魔化す。

　底の知れない男である。

「なるほど、なるほど！　良い感じに設定が多いじゃないか！」

　設定が多いとかいうな。

　余りにもメタい発言である。

「最近は、良さげな設定を多く盛り込んだキャラも多い！」

「キャラとかいうな」

「設定過多な程だ！」

「逆に、設定が碌に無いキャラも多いがな」

「さらに、後から後から設定が盛られて行く！」

「まあ、ありがちかな？」

「おそらく、それが今のフレンド！」

「何と友達になるつもりなのよ……。トレンドでしょ」

「そう、それだ！」

「設定過多は、トレンドじゃなくて、ありがちな失敗談じゃねぇか？」

　相変わらずの調子で勇者一行が会話する。

　モーブは特に反応していないが、カリンは心底呆れた表情を浮かべていた。

「他にないか？　良い感じに設定を盛っていこう！」

　設定を盛ろうとするんじゃない。

　後、二勝分だから、お前の質問タイムは終わったはずである。

「まあ……、答えるのは良いですけど、そんなに無いですよ？」

「そんな事は無い！　実は変身できるのを知っているぞ！」

　ボスキャラが変身……、ありがちな設定ではある。

「それ言ったら、魔王も変身できますよ」

「一回だけだろ？　しかも、大した事が無い変身なのは偵察で見抜いている！」

　賢者も賢者で、意外と抜け目がない。

　敵の戦力分析を行っている事を考えると、最低限以上の働きはしている様だ。

「まあ……、邪神からの加護さえなければ、変身されても、俺とカリンさんなら殴り倒せますね」

「邪神の加護……？　ああ、聖剣じゃないと倒せないとかいう話あったな」

　勇者が、思い出した様に呟く。

　割と重要そうな情報なので、きちんと覚えていてほしいものである。

「君達が複数回変身できるのは分かっている！　実際、何回変身できるか教えてくれ！」

「俺は五回です」

　賢者の質問にモーブがアッサリと答える。

　そして、五回という回数。いくら何でも盛りすぎな変身回数である。

　フ〇ーザ様でも三回だったのだ。多けりゃ良いってものじゃない。

「やはり、変身すると強くなるんだな⁉」

「そりゃあ、まあ、強くはなりますよ。けど、どっちかって言うと、さっき言った、揉めた連中に気づかれない為に今の姿になってるんですよ」

　実力を隠す為や、力を抑える為といった理由でなく、かなり後ろ向きな理由で真の姿を隠しているようである。

「私は三回よ」

　カリンが答える。

　こちらはフ〇ーザ様と同じ回数である。

　魔王よりラスボスらしい設定の二人である。

「一応、確認するが、あっちの二人は？」

　そう言って、賢者が気絶しているオーゴリとノーキンを指さす。

「何時でも全開フルパワーですね」

「最低限、探りは入れたけど、特に変身とかはしないみたいよ」

　底が浅い様で何よりである。

　これ以上、面倒な設定を盛り込んだキャラは御免こうむりたい。

「話をまとめると、モーブは、四天王最弱と言われているが、実際は魔王軍最強。五回の変身能力を持っていて、過去のトラブルから名前を変えて生きているという訳だな？」

「まあ、そうですね」

　こうしてみると、二話目にして、やたらと設定を盛り込んだキャラが出たものである。

　設定が多けりゃ良いってものでもないので、この辺にしていただきたい。

「今はこの辺で良いだろう。追々、設定は追加していこう」

　追加していこうとするんじゃない。

　どうせ、死んだ設定になるに決まっているのだから、設定はアッサリしていて丁度良いくらいだ。

「カリン嬢も良い感じだからな！　そちらも設定は盛っていこう！」

　止めろと言っている。

　設定が多くても、私が使いこなせないから、設定を作る意味がない。

　そもそも、こんな場末のコメディー作品で、設定に凝っても需要は無いぞ。

「まあ、今日の所は帰りますね」

「ああ！　充実した時間だった！」

　帰り支度を始めるモーブに、賢者が大きく頷いて見せる。

　一通り荷物をまとめた後、モーブがオーゴリとノーキンのもとに向かう。

「じゃあ、これ、持ち帰りますので」

　モーブは、そう言って、オーゴリとノーキンを手早く縛り上げる。

　二人を海老反りの態勢に固定し、足と首に縄を渡して持ち運びしやすくしている。

　容赦というものがまるでなかった。

　完全に荷物扱いである。

「……もう少し、手加減してあげたら？」

　若干、引いた様子でカリンが声を掛ける。

　例え嫌いな相手だったとしても、もう少し手心というものを覚えるべきだ。

　あまりに憐(あわ)れすぎる姿だった。

「じゃあ、ゴミ袋に入れて帰りますか」

　そう言って、モーブが、かなり大きめのゴミ袋を取り出す。

　今度はゴミ扱いだ。

　この男には人の心というものが無い様である。

「いや……、まあ、良いか」

　全てを諦めた様な瞳でカリンが呟く。

　止める者がいなくなった事もあり、モーブは、縛り上げられたままのオーゴリとノーキンを袋にぶち込んだ。

　結局、縛り上げたままなら、袋に放り込む意味が無いと思う。

「じゃあ、また会いましょう」

「ああ。追加設定を考えてきてくれ！」

　そう言った賢者に軽く苦笑して、モーブが袋詰めされた四天王二人をぶら下げ、空に飛び上がる。

　カリンも溜息を一つ吐いて飛び上がる。

　そして、軽く会釈した後、二人は飛び去って行く。

「予想以上に弱かったな」

　勇者が呟く。

　それに、聖女が苦笑を浮かべる。

「ええ。モーブさんとカリンさんと比べると、他の二人は少々弱すぎましたね」

　一応言っておくが、他が強すぎるだけで、あの二人も十分に強力な魔族のはずである。

　そう言った意味では、モーブとカリンを四天王として抜擢した魔王は、能力を見る目は確かだと言えるだろう。

「良いじゃないか！　四天王最強を名乗っていた者が、実は強かった四天王最弱に歯牙にもかけられていない！　実にタレントを押さえている！」

「トレンド」

「そう！　それ！」

　相変わらずの賢者に、勇者が溜息を吐く。

　そして、心底面倒臭そうな表情で空を見上げる。

「魔王も大した事なさそうだし、とっとと殴り倒しに行っちゃいけないのかね？」

　誰にともなく発せられた勇者の言葉。

　その言葉は、誰にも聞かれる事無く、風に乗って消えていったのだった。

　ちなみに、その日の夜、魔王城では、モーブがオーゴリとノーキンを適当に放置して、割とシャレにならない騒ぎを引き起こしていた。