【絢音】この記憶は、誰のものだ？
「俺は……誰だ……？」
中年の男がベッドの上に座り、自分の両手を茫然と見つめていた。
「……何かが足りない……？」
男は拳を握りしめ、まるで何か大切なものを失ったような感覚に襲われる。しかし、それが何なのか思い出せない。
：記憶喪失？
：今回はどんな展開だ？
「おかしいな……ノートがない……？」
ゲーム内のキャラクターはまだ気づいていないが、画面の外の絢音はすぐに理解した。
――一番大事なアイテムがないのだ。
少し焦りを覚えるが、それ以上に自分の身体の不調の方が気になった。
（身体が重い……でも、大丈夫。まだ続けられる……）
男は立ち上がり、周囲を見回した。
男はゆっくりと立ち上がり、薄暗い部屋を見回した。
殺風景な空間。家具はわずかで、棚には銃を隠すように収めた分厚い本を見つかった。
机の上には、乱雑に広がる資料の束が山のように積まれている。
：銃があるぞ
：この男、ただ者じゃないな
「博士……？」
洗面所の鏡の前に立った男の口から、その言葉が漏れた。
鏡に映る人物は白衣を着ており、引き結ばれた唇と陰鬱な表情が、やせた頬をより一層不気味に見せていた。
：前の記憶にいた博士？でも顔が違うような……
：表情怖すぎ
：よく見ると、前回の兵士に似てない？
「確かに似てる……でも、これからどうすれば……？」
絢音のつぶやきは、そのまま画面内の男の言葉のようだった。
部屋をくまなく調べ直すと、机の資料の中から一つの住所が見つかった。
「他にやることもなさそうだし……行ってみるか」
部屋を確認し終えると、絢音は操作キャラを動かして外へ出た。
街には多くの人が行き交っていたが、誰一人として彼に反応する者はいなかった。
目的地に辿り着くと、それは古びた研究所だった。
携帯していた認証カードで扉を開けると、中は静まり返っている。
：ちょっと怖い……
：完全に悪役の研究所感ある
：なんで誰もいないの？
白く冷たい蛍光灯が、無人の空間を淡く照らしている。
長い廊下の先にあった部屋の中央には、銀色の巨大な装置がそびえ立っていた。
配管の隙間から青白い光が漏れ、まるで心臓の鼓動のように脈打っている。
「えっ……？」
絢音は思わず目を見開いた。まさか、この記憶の中でこの機械を見るとは思ってもみなかった。
：この装置、見覚えあるぞ
：記憶ダイブのマシンじゃない？
：展開、熱くなってきた！
隣の机には灰色のノートと金属製のペンが置かれている。
男はノートを開いた。中には数式がびっしりと書き込まれていた。
「違う……こんなはずじゃない……！」
男の表情が苦痛に歪み、ノートを閉じる。
「この中身は……？」
「これは……一体……？」
絢音も状況をつかめず、困惑していた。
男がもう一度ノートを開くと、文字がぐにゃりと歪み、ページは真っ白に。
そこに黒い文字が浮かび上がった。
1．装置を起動せよ
「おおっ、やっと元に戻った！」
絢音は嬉しそうに声を上げた。
「……っ！」
次の瞬間、世界が激しいノイズに包まれた。
耳鳴りのような音が響き、映像が歪む。
「な、何が起こったの!?」
絢音は焦りを隠せない。
男は震える手でノートに書き殴る。
俺はXXX。絶対に、自分が誰かを忘れてはならない！
名前の部分だけは、乱れた筆跡で判別できなかった。
世界は崩れかけた映像のように点滅し、男は拳を握りしめ、力任せにスイッチを叩きつけた。
そして――世界がぐにゃりと歪み、回転を始める。
気づくと、男は街の中に立っていた。
スーツ姿で、ぼんやりと前を見つめている。
白く無機質な都市。行き交う人々。
「街……？ でも、なんで誰の顔も見えないの？」
絢音ははっと気づく。通行人たちには“顔”がなかった。
：経費削減のモブ？
：記憶の持ち主が他人に興味ないから？
：ホラー展開！？
「うーん……どれなんだろう？」
絢音にも確信はなかった。
男は信じられないというように周囲を見回している。
「ここは……第三都市？ そんなはずは……ここは俺の故郷のはずだろ……？」
「どういうこと？ ここって一体どこなの？」
絢音の混乱は深まり、体調も悪化していく。頭がぼんやりしていた。
「違う……ここは博士の記憶じゃない……これは……俺の記憶……？」
男は何かを思い出したように、手の中のノートを開く。
2．家に帰る
「……帰る、か」
その言葉を反芻するように口にし、男は足を動かした。
辿り着いたのは、古びたアパート。
たどり着錆びついた手すり、剥がれ落ちた壁の塗装。だが、どこか懐かしい匂いがした。
「……本当に、俺の家だ……」
男は自然な動作でポケットから鍵を取り出し、扉を開ける。
：鍵まで持ってるのか？
：ますます分からん展開だ……
中は意外にも整っており、まるでつい最近掃除されたばかりのようだった。
「やっぱり……間違いない」
ローテーブルの上に置かれた一冊の報告書。
男はそれを手に取り、目を走らせる。
統計によると、現在人類の生活の九割以上がAIに依存している。
そして全AIを統括する終端システムは、まもなく自壊する予定である。
原因は単純だ。創造者はAIが人間を完全に支配するのを防ぐため、
自身の死後、すべてのAIが崩壊するよう設計した。
今回の任務の目的は、その創造者の記憶に潜入し、
終端の最高権限を取得、設定を書き換えることにある。
：これ現実でもありそうで怖い
：リアルすぎる設定だな……
「なるほど……でも、潜入したのは博士の記憶のはずだよね？
今見てるのは、まるで主人公自身の記憶みたい……？」
絢音が疑問を漏らす。
：混乱してきた……
：今、誰の記憶の中にいるんだ……？
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