3/13

3. 作戦会議

　伊藤徹哉（いとうてつや）はオレの幼馴染である。　高身長、高学力、高コミュニケーション能力を併せ持つ、まさに俺とは真逆の世界に住む人間だ。

　中学までは同じ学校、同じクラスだったのだが、高校からは離れてしまっている。

　当然のことながら、この伊藤徹哉という男、非常によくモテる。少しくらい分けてくれてもいいじゃないかと思うくらい、よくモテる。

　オレにデートの経験がないのなら、経験ある人間に聞くのが最短ルートなはずだ。なぜすぐにこの案が出てこなかったのだろうか。このばかちんめ。

　伊藤徹哉は忙しくしていなかったのか、案外早く電話に出た。

「信呉から連絡なんて珍しいじゃん、何か用？」

「ああ、用事も用事。聞いて驚け、俺デートすることになったんだよ！」

「うん、で、デートしたことなくてどうすればいいか分からんから、俺に連絡してきたと」

　…5Gって、俺の思考も相手に送っちゃったりしてる？そんな物分かりいいことあるかい？俺はこのインターネット社会が恐ろしくて仕方ないよ。

「なんかあれだよな。徹哉のそれはもう頭良いとかの次元じゃないよな…。物分かりがいいのは助かるけどさ…」

「幼馴染なんだからこれくらい普通だろー。何年の付き合いだと思ってんだよ」

　いや、俺が知ってる幼馴染はそこまでじゃないんだわ。それやってるのメンタリストとかなんだわ。

「まあ早速、本題入ろうか。デートプラン全体を一緒に考えればいい？」

「お前ってやつは、やることなすことスマートすぎるぜ…。そう、デートプランなんだけどさ、相手のことは伏せるけど絶対に間が持たないと思うんだよな」

「なるほどなあ。それならーー」

　そこから俺たちは約２時間に渡り、打倒宇郷萌乃に向け作戦会議を行なった。もう俺は陰キャじゃないぜ。デートってもんを知り尽くした、デートマスターってやつよ。

　　　　　　　　　　　◇◇◇

　宇郷萌乃とのデート当日。

　俺と彼女は高校の最寄りの駅前に11時に集合することになっている。全て徹哉のプラン通りだ。

「朝から動き始めても、開いてない店が多かったりする。女の子は男より準備に時間がかかることも踏まえて、昼前くらいから動き始めるのは悪くない。相手と過ごす時間を少しでも短くするおまけ付きだぜ」

　あらやだ、徹哉君できる男すぎるわ。俺が女だったら付き合ってくれるまで逃がさないんだから。

　11時という時間設定も、変に間が空くことなく昼食に移れるから、とまで考えてるんだから脱帽するしかない。

　俺は頭の中でデートプランを復唱しながら駅へ向かう。俺の心は、打倒宇郷萌乃に燃えているんだ。やる気に満ち溢れた俺は、目前に迫った集合場所に目を向けた。

　そこに、彼女はいた。

　シンプルな白のワンピースが、微風に靡く。

　少し青みがかったサンダルは、空の色を反射しているかのようだ。

　普段は下ろしたままの長い黒髪が1つに束ねられ、躍動している。

　至って飾り気のない要素全てが、彼女そのものの美しさを引き立てている。

　駅前の喧騒の中で、その瞬間は、視界に彼女しかいなかったと思う。完全に思考はフリーズしていた。

　スマホを見ていた彼女が顔をあげ、こちらを見る。

「あら、遅かったじゃない。さっさと行きましょ」

　彼女の言葉で、世界が元に戻った。

　俺は気を引き締める。これからデートする敵の強さを改めて実感する。

　俺たちの決闘（デート）は、今始まった。

　　　　　　　　　　　◇◇◇

　後から思い返してみると、必死こいてデートプランを考えるよりも先に、考えるべきことがあった。

「なぜ、宇郷萌乃は好きでも、ましてや友人でもない男と「デート」をすると言ったのか」

　この真意に気づいていれば、デートすることすら必要なかったのかもしれない。

　まあ、この時の俺の頭に、それに思考を回す余裕は1ミリもなかったわけなのだが。