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レベル上げに感謝

　一泊した小島を発ち、バステト様は今日もグングン進んで下さる。

　このスピードと高度にも慣れたヒースさんは、ちょいちょいデジカメを起動してシャッターを切っていた。

　毎度私がヒースさんの後ろに座るので、どんな顔をして写真を撮っているのかは見えないけど、カメラを構えて右を向いたり左を向いたり、きっと撮りたい画が沢山なんだろう。

　しかし、暫く撮っていたと思ったら、いきなりガクッと肩が落ちたと同時に後ろを振り向き、

「切れてしまった……」

　と、悲しそうな顔をこちらに向けてきた。

　なんて感情が分かり易い人になったのだろうか。

「……お預かりしますね。夜に充電するので、明日にはもっと沢山撮れますから」

「そうだな、明日を楽しみにしていよう」

　そう言って前を向き直ったヒースさん。

　若干肩と腕が上がったように見えたから、もしかしたらシミュレーションでもしてるのかな？

　バステト様に乗り、三時間半程経ったところで休憩をすることにし、昨日一泊した島よりも小さい島を見つけ、降り立つことに。

「この島には、生き物はいない様ですね」

「そうみたいだな」

『ユエ、冷たいお茶なの』

「あっ、バステト様すみません。今お出ししますね」

　今は本気神獣バージョンのバステト様なので、大きめの桶に並々お茶を注ぐ。

　この小島はあまり平らな場所がないので、ゴツゴツした岩にそのまま座って休憩をとる。

　机が出せないので、食べやすいサンドイッチをバステト様とヒースさんに出して、私は前に握っておいたオニギリを食べる。

『オニギリも食べたいの』

「何味でも良いですか？」

『良いの』

「このサイズのもの、幾つ召し上がります？」

『う〜ん、ニ十個！』

　拳大位の大きさのオニギリを、まあまあな数お召し上がりになりますね。

　私が握っておいた分では足りないので、“買い付け”アプリで沢山購入した。

「バステト様どうぞ。ヒースさんも食べます？」

　いろいろな味のオニギリのフィルムを開け、バステト様の目の前にお出しすると、ヒースさんも興味がありそうな目を向けているのに気づいた。

「……私はこれで十分だ」

「納豆は入ってないですよ？」

「いただこう」

　納豆を気にしてたんかい！

　確かに、以前お米と一緒に出したから疑うのはわかるけどさ、流石にヒースさんの前ではもう出さないよ。

　それから、ヒースさんでも食べやすそうなサケとツナマヨをチョイス。

　梅干しとか出したらヤバい気がしたからやめておいた。

『今日中にはロッテントークが見える位置までは行けるの』

「予定通り、明日にはロッテントークに上陸できそうですね。バステト様ありがとうございます」

『まだ終わりじゃないの。ユエはロッテントークに着いてからが本番なの』

「そうでした……毎日世界樹に、クリーンをありったけ魔力を込めて行えば良いんですよね？」

『そうなの。多分初めは倒れるの。でも大丈夫。カマックが【預言者】に、世界樹の近くに小屋を作るように言ってたの』

「はい？」

「まさか、神がそこまで……」

『世界樹の周りには制限をかけていて、人の集落があるところまで一日以上はかかるの。だから、今回だけ特別に小屋の許可を出したの』

「特別……はぁ……バステト様、ちょっと私には荷が重いですよ……」

『そうなの？　ユエが倒れた時の為の小屋なの。小さいはずなの』

「いえ、小さいとかで無く……とてもありがたいのですが……神様にここまでしてもらうなんて……正直、気が引けます」

　小屋が小さい云々の問題ではなく、神様にここまで気に掛けられる私の立場を考えてくれー！！

　ヒースさんもビックリしてるじゃん！

　私なんて、気の小さいパンピーなのに……注目を浴びたり、敬われるなんて事にならないと良いなぁ……

　あっ、胃が痛くなってきた気がする。

♢♢♢

　昼の休憩を終え、小島を出発してから早四時間強。

　目の前には異常な光景が広がっていた。

　かなり遠くの水平線上一面に広がった、黒い靄。

　禍々しいその色が、ロッテントーク大陸がそこにあると言っているように見える。

「バステト様、あれ全部瘴気ですか？」

『そうなの。濃くなってるの』

　見渡す限りの黒い靄は、全て瘴気らしい。

　世界樹が、この世界の瘴気を集めて浄化する役割を担っている。

　だけど年々、この世界全体の瘴気の発生量が増えていき、浄化が追いつかず、ロッテントーク大陸全体が現在瘴気に侵されているそうだ。

　瘴気に耐えられず、絶滅してしまった種もいるとか。

　まだ世界全体まで広がる程ではないが、このまま放っておくと、何百年か後には一つの大陸がなくなるとバステト様が仰った。

「私になんとか出来るのかな……不安だぁ」

『取り敢えず、あの島に今日は降りるの』

　私の不安などお構いなしに、バステト様は島に降りた。

　今いる場所から、ロッテントークまではまだ距離がある。

　この島には瘴気の影響は出ていない様で、まだ木が生い茂っている。

　鳥のような鳴き声も聞こえるが、姿は見えない。

　兎に角今日はこの島で一泊して、明日ロッテントーク上陸を目指す。

　温度調節ローブを着ているから実感は無いが、ヒースさん曰く、この島の気温も零度前後だそうだ。

　ロッテントーク大陸は寒いのだろうか？

　取り敢えず、海から離れた平らな場所を探し、“予定”スキルで結界を張った。

　流石に木が生い茂っている中に入る勇気はない。

　生息している生き物を刺激したくないし。

　いつも通り、まずはソファを設置し、バステト様とヒースさんにお茶を出し、寛ぎモードに突入。

　その間ちゃんとデジカメの充電はしている。

　あと、“買い付け”アプリで、ヒースさん用のタブレットも購入した。

　今朝貸したのは、私のスキルと連動しているタブレットだったからね。

　なんだかんだヒースさんに甘い私。

　と言うか、若干貢いでる説ある？

　案の定ヒースさんにタブレットを渡したら、こんな貴重なものをポンポン渡してはいけないと怒られた。

　それでも欲しかったんだろうヒースさんは、最後には受け取ってくれたけど、「ユエの今後が恐ろしい」と呟いていたのは聞こえていましたよ。

　もちろん他の人には簡単に渡したり、私の能力を言うことは無い。

　今の所だけどね。

「しかし、空から見えたロッテントークの禍々しさは、この距離からでも肌で感じた。これまでに誰も到達出来ていない理由が良く分かる」

「真っ黒でしたもんね。ヒースさんはくれぐれもバステト様から離れない様にして下さいね」

「心得ている。バステト神、宜しく頼む」

「にゃぁ〜」

　ソファで丸くなっていたバステト様が、片目を開けてヒースさんに向かって鳴いた。

　分かったよって事かな？

　きっとバステト様はヒースさんと一緒にいてくださるだろうけど、イレギュラーで何かが起きたら怖いから、念の為“予定”スキルに登録してみようかな？

ーーーーー

イベント：ジェス・カイルラーが瘴気に侵された場合、都度浄化する

日時　　：開始　3152年11月8日　終日

　　　　　終了　ーー

場所　　：現在地

繰り返し：毎日

アラート：なし

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【消費魔力は日毎に「３５０」です。実行しますか？】

【はい・いいえ】

　消費魔力高っ！

　今までで一番高いんでは無いだろうか？

　もちろんイエスだけどさ。

　これでヒースさんの懸念事項は何とかなった。

　バステト様が側に居て下さるに越した事は無いけど、神様だってお忙しいはずだ。

　バステト様が急に神界に帰らなければならないとなったとしても、“予定”スキルでヒースさんが守れる事がわかって良かった。

　それに、今繰り返し機能で毎日と設定しているのは、【怪我をしない】と、忘れてたけど【ヤロ・フォン・ブターは私の情報を知り得ない】くらい。

　【怪我をしない】は日毎に百。

　【ヤロ＿＿】は日毎に三。

　【ヤロ＿＿】はそろそろ解除しても良いかなと思うけど、何となく怖いからまだ解除しないでおこう。

　日毎にかかる魔力も、二つ合わせて百三程なら、ヒースさんを守る為の予定を毎日組んでも、レベル三十三まで上がった私の魔力なら問題ない。

　レベル上げておいて良かったぁ。

　カマック様に言われたからレベル上げしたけど、初期レベルだったらそもそもこんな予定組めなかったしね。

　カマック様、感謝申し上げます。

　よし、この予定さえ組めれば、大体準備はオーケー。

　そもそも準備する物は無いんだけどね。

　それでも、私の心の準備は出来ていない。

　ああ……明日から大丈夫だろうか。

ここまでお読み下さりありがとうございます！

もうすぐロッテントークに上陸します。