予定は確定ースケジュール管理は基本ー

第四章 レベルアップ

元近衛隊長は伊達じゃない

　怪我を負った冒険者の治療を終えて、治療費の話をしたら皆さん唖然としてしまった。

「あのぉ……」

「兎に角今はここを離れてセーフティエリアに行くぞ。君たちは倒れた者達を運んでくれ」

　皆さんの正気を戻してくれたのはヒースさん。

　確かにここにいても次々とポイズンフロッグが襲ってくるだけだ。

　加勢しに来た冒険者パーティと助けを求めに来た冒険者とで、倒れた二人を二人一組となり担いで行く。

　セーフティエリアまでの道のりで出てきた魔物は、全てヒースさんが倒してくれたので、皆んな無傷で辿り着くことができた。

「今回は助かった、本当にありがとう」

「「ありがとう」」

　そう言ったのは、助けを求めにきた冒険者のパーティだ。

　怪我を負っていた二人も途中で目覚めたので、自分の足で肩を借りながら歩いてもらい、何とかセーフティエリアに戻ってきた。

「何があったんだ？」

　ヒースさんがそのパーティに経緯を聞いた。

「四階層のセーフティエリアに向かってたんだが、その一歩手前でキラービーの群れに襲われたんだ。どうやらクインビーが統率していた様でな。クイーンビーは出ないと思ってたんだ」

「クイーンビーか……低層では出ないはずなんだが、突然変異か？」

「恐らく……」

　確かに、ナージンさんからもらった情報にもクイーンビーは載っていなかった。

　統率者がいるとなると厄介極まりないんだとか。

　早めにクイーンビーを叩かないと、どんどん群れの数が膨れ上がっていき、中級冒険者でさえ厳しくなるとか。

　こうなると初級の冒険者ではどうにもならない。

「君たちはこの事をギルドへ伝えてくれ。私は対処を試みてみる」

　ヒースさんなら何とかしてくれそうだ。

　でも流石に数には勝てないかもしれないから、ヒースさんにも【怪我をしない____】を設定してもいいかな？

　自分に設定したままで今更だけど、とても卑怯な裏技だよね、“予定”スキルは。

　他の冒険者達は皆命をかけてるのに、私は安全圏でのうのうとレベルアップ。

　本当に今更だけど。

　それでも、死にたくない私は“予定”スキルを解除する勇気なんてない。

　知り合いにも死んでほしくない。

　身勝手でひとりよがりと言われても、使えるものは使って良いだろうと、ヒースさんにも“予定”スキルを適応させた。

　今回はいつもと違い、私にではないからか魔力消費が百五十だったのは仕方ない。

「ん？ユエも来るのか？」

「えっ？ヒースさんが行くんですからもちろん」

「……そうか。全て倒しきれるとも言えないが大丈夫か？」

「大丈夫です！行きましょう！」

　そう意気込んで出発しようとした時、

「待ってくれ！さっきの治療の……」

　そうだった！まだ貰ってなかった。

「そうでした。さっき言った通り、ポーション代と同額で良いですよ」

「本当か？後でやっぱりって言われても払えないぞ」

「構いませんよ」

「……アンタはあいつらとは違うのか……恩に着る」

　あいつらって誰？

　知らない人と比べられても結局わからないんだけど、そう言って硬貨を渡してきたので受け取っておいた。

「じゃ、報告お願いしますね！」

　そう言って私とヒースさんは走り出した。

　しかし、走り出し十分で私の体力は尽きた……

　さっきの往復で既に疲れてたのに、気合だけで空回り。

「ヒースさんごめんなさい。先に言ってください……」

　明らかにヒースさんは疲れていなさそう。

　体力の鬼だな。

　鍛え方が違うんだから当たり前だとは思うけど、私のお荷物感が半端ない。

「……そうだな。事は急ぐから、済まない先に行くぞ」

「はいぃぃぃい！？」

　そう言った瞬間ヒースさんが走り出し、既に遠く見えなくなり掛けてた。

　私は驚いて「はい」の一言がおかしな事になってしまった。

　何て身体能力。

　元近衛隊長は伊達じゃない。

　ずっと私に合わさせてしまっていたのが、本当に申し訳ない。

　そんな一人置き去りの私は、ストレージから水袋を出して水を飲む。

　マップを見ながらトボトボ歩いているが、進みは遅い。

　まだ歩けているだけマシだけど、明日がヤバいんではないかと不安にすらなる。

　進んでいると、ヒースさんが倒したであろう魔物の魔石が、ちょいちょい落ちているので拾っておく。

　それから、たまに出てくるポイズンフロッグをウィンドウボールで倒していく。

　もちろん毒を吐かれて体にかかっても、無傷に変わりはない。

　ようやく四階層への階段に辿り着いた。

　もうヘロヘロではあるが、自分で行くと決めたのだから今更引き返せない。

　引き返す体力もないし。

　頑張れ自分！

　と、奮い立たせて階段を下りていった。

　四階層に下り立つと、三階層のジメッと感から解放された。

　階段付近にキラービーの姿は見えない。

　とにかくマップを頼りに進む。

　またちょこちょこ魔石が落ちているのでそれも拾う。

　歩きながら、まだ会得出来ていない【ホーリーウェーブ】の練習をしたが、歩きながらっていうのがより難しい。

　全然集中出来ない。

　歩きながらやるものではないなと、諦めた。

　それにしても未だキラービーに遭遇しない。

　全部ってくらい倒してるんじゃないのヒースさん。

　徐々に落ちている魔石の数が増えてきているし。

　私の出番なんて無いんだろうなと思いながら歩き続けた。

　……いや、本当、尋常じゃないくらい魔石が落ちているんだが！？

　あの人何してるんだ！？

　確か魔法も使えるって前に言ってたから、範囲攻撃でも使ったのかな？

　魔石を拾い集めるのだけでも大変だぞ。

　そして、辿り着いた時、

「……」

「ああ、着いたか、お疲れ」

「……」

　終わってた。

　何がって？

　全てが！

　統率されてたであろう無数のキラービーも、クイーンビーすらも形は残っていなかった。

　夥しいほどの魔石と、その中心で立っている一人のイケメン。

　ちょっとこの状況が飲み込めない。

　本当に沢山の魔石が落ちているので、これ全部をヒースさんが倒したんだろうかとは理解できる。

　理解できるが、マジかこの人。

「思った程数は増えていなかった。それよりも、ユエ。私に何かしたか？」

「……」

「不覚にも攻撃を受けてしまったが、体が何かに覆われているように魔物が弾かれていったんだ。何かしただろう」

「……」

　現状とヒースさんの言葉とどちらにも何も言えない私。

　頭の中を何から処理したら良いのか。

「大丈夫か？」

「ごめんなさい、この状況について行けてなくて。これ全て一人で倒したんですか？」

「ああ、そうだが、私には傷を負わなかった事の方が重要だ。でなければまだクイーンビーに辿り着けていなかったかもしれない」

「はあ……すごいですね」

　そんな言葉しか出て来なかった。

「私が何かしたかは別にして、流石ですね。その手に持ってるのがクイーンビーの魔石ですか？その細長いのは？」

「こっちはクインビーからのドロップアイテムで針だな」

「針が大きいんですね。って暢気に話している場合じゃなかった。魔石が消滅する前に拾いましょう！」

　そう言って、落ちている魔石を二人で拾った。

　“予定”スキルの話は有耶無耶にして。

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