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①ひとりぼっち

子供は子供なりに精いっぱい生きているのです。

さびしんぼうな友達を救うため、歩親子は立ち上がります。

ほのぼのしていただけたら何よりです。

　”カランコエクエプワフンワカフンワリプーワプワ”

　この意味が分からない言葉、和馬（かずま）にとっては、大事な大事な魔法の言葉なのです。

　嫌なことがあると、この言葉を心の中で、何度も何度も繰り返し唱えれば、するとどうでしょう。さっきまでの気持ちはどこかへいってしまい、にっこり、笑顔が戻って来てくれるのです。

　和馬は、いつも一人ぼっち。

　夕映えが光る空を蹴飛ばすように、ブランコを揺らしていると、一人また一人家に帰って行きます。

　隣でブランコを揺らしていた男の子も、お父さんが迎えにやって来ました。

　嬉しそうに肩車され、公園を出て行きます。

　それを見るたび、和馬はいいなと思うのですが、でもそんなことは、絶対に言えません。言ってはいけないのです。

　和馬には二つ違いの弟がいます。

　弟は生まれつき体が弱く、病院にずっと入院しているのです。

　会いに行きたいのですが、何故かお母さんは許してくれません。

　お父さんは、和馬が三歳の時、遠い街へ家族を残して引っ越して行きました。

　家族のためにお仕事をしに行ったのよと、お母さんは和馬に話しました。

　ですから和馬はきっといつか、たくさんのお休みを取って、お父さんが帰って来てくれる日を楽しみに待ったのです。

　しかし、一年経っても二年経っても、お父さんは帰って来ませんでした。

　手紙もたくさん書きました。

　ですが、返事は一度も来たことがありません。

　最初は、いつ帰って来るのか訊いては駄々をこねていた和馬も、小学校に通うようになる頃には、口にしなくなったのです。

　それは訊いてはいけなことだと気が付いたからです。

　それからというもの、和馬は話すことが苦手になってしまったのです。

　ですから、学校でもだんまりです。

　誰が何を話しかけても、ものを言わない和馬ですから、当然友達はいません。

　克己（かずみ）や康太（こうた）みたいにサッカーが上手くありませんし、昌幸（まさゆき）や秀雄（ひでお）のように人を笑わせる才能もありません。勉強が出来れば少しは良いのかもしれませんが、和馬は計算をしていると、頭がくらくらして来てしまうのです。国語の時間は、まぶたが重くなってしまって、夢の中へ誘われてしまいます。音楽なんてもってのほか。話すのが苦手なのに、歌なんて歌えるはずがありません。歌のテストなんて、信じられません。体育は背中を丸めて、なるべく目立たたないようにするのが精いっぱいです。

　だけど、クラスで二番目に背が高い和馬。どうしても目立ってしまうのです。

　ドッヂボールは、一番最初にターゲットにさせられてしまいます。

　顔面にボールが飛んできて、目から火花が飛びます。

　それでも和馬は泣きません。

　ヘラヘラと笑って、外野に回ります。

　子供の世界は残酷なもの。

　そうなると、面白半分でいろいろなことを仕掛けるのです。

　学級員の知美ちゃんが、注意しても聞きません。

　それどころか言い争いが始まってしまいます。

　そんな声、聞きたくはないので和馬は耳を塞ぎ、あの言葉を唱えるのです。