婚約破棄された悪役令嬢ですが、隣国の王子に溺愛されて政略結婚したら、全力で守られて復讐も終わりました

作者：結城斎太郎

「リリアナ・ヴァレンティア！　この場をもって、婚約を破棄する！」

――まさか、この社交の場で、公爵令嬢の私が一方的に捨てられるとは思わなかった。

フィアンセである王太子アレクシスの隣には、涙を浮かべた侯爵令嬢ミレイナ。どうやらアレクシスは彼女と浮気の末、愛に目覚めたらしい。

「……理由を、お伺いしてもよろしいでしょうか、殿下？」

私の声は震えず、冷静だった。場にいた貴族たちは、ざわめきを飲み込むように静まり返る。

「お前は冷酷で傲慢、ミレイナを虐げていたと報告を受けている！　聖女のように優しいミレイナこそ、我が妻にふさわしい！」

あまりの茶番に、笑いそうになった。彼女こそ、陰で侍女を虐げ、私の名を騙って悪行を重ねた張本人だというのに。

けれど今は――否定する気もない。どうせ、私が何を言っても「悪役」として断罪される運命なのだから。

「……わかりました。では、婚約破棄を受け入れましょう。ヴァレンティア公爵家も、貴国との縁はこれにて――」

「――お待ちを」

厳かで涼やかな声が、玉座の間を貫いた。

その声の主は、隣国ルーフェンティアの王子、ノア・エヴェリウス。

氷のように美しい容貌を持ち、政務能力に長けた知将として名高い第二王子。その彼が、一歩前に出て私の前に跪く。

「リリアナ・ヴァレンティア公爵令嬢。私との婚姻を望みますか？」

「……え？」

場が凍りついた。

ノア殿下は静かに私の手を取り、その瞳に確かな情熱を宿す。

「あなたの誇りを踏みにじる者たちを、私は決して許さない。あなたを、私の全権で守りましょう」

私を守る？　なぜ？

「わたくしは……ただ、もう誰にも侮辱されたくないだけです」

「ならばそれを、私が終わらせましょう」

彼の瞳は、本気だった。

こうして、私は隣国との“白い結婚”――政略結婚を受け入れた。けれどその結婚は、想像以上に甘く、温かく、そして――復讐の始まりだった。

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ルーフェンティア王国に嫁いだ私は、妃としての務めを果たしつつも、ノア殿下の徹底した庇護のもとで心を癒やされていった。

彼は私の過去をすべて受け入れた上で、溺れるほどに愛してくれた。

「リリアナ、冷たくされるのは構わない。ただ、お前の瞳が絶望に染まるのだけは見たくない」

「……優しすぎるのも罪です、ノア様」

私は初めて、人の腕の中で泣いた。涙を見せるのは敗北だと思っていたけれど、彼の前では違った。

そしてある日、ノア殿下は私のかつての婚約者アレクシスに、こう宣戦布告を突きつけた。

「貴国王太子の行いにより、我が妃の名誉が損なわれた。償いを求める」

外交文書ではあるが、その文面は“戦争も辞さない”という強硬なものだった。

慌てた王国側は釈明に走ったが、既にノア殿下の手配した証拠は完璧だった。ミレイナ嬢の悪事も、私に濡れ衣を着せた陰謀もすべて暴かれた。

ヴァレンティア公爵家には正式な謝罪が入り、アレクシスは王太子の座を剥奪、ミレイナは国外追放となった。

「本当に……やってしまわれたのですね」

「当然だ。お前を泣かせた代償だ」

彼は微笑みながらも、敵には容赦しない。優しさと冷徹さを併せ持つその姿に、私は心底、惚れていた。

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「……妃殿下、ご懐妊です」

医師の言葉に、私は思わず口を覆った。

ノア殿下の子を授かった――その事実は、これまでの痛みと涙を包み込むような喜びだった。

「リリアナ、ありがとう。お前が、私を選んでくれたことに、心から感謝している」

出産の夜。ノア殿下は私の手を取り、何度もその額にキスを落とした。

生まれてきたのは、澄んだ青い瞳の男の子。

「……アルセリオ。お前の名は、未来を照らす光の意を込めて」

ノア殿下が名付けたその名は、私たちの新しい始まりだった。

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過去は変えられない。けれど、未来は私たちの手で紡げる。

浮気され、婚約を破棄され、“悪役”として罵られたあの日。

それでも私は、今、こうして愛されている。全力で守られ、支えられ、そして家族を得た。

「私を救ってくださって、ありがとうございました。ノア様」

「……違う。救われたのは、私の方だ。お前がいたから、私は王になれたのだから」

私の隣には、いつも彼がいる。

それが、何よりの幸せだった。

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「ママぁっ！」

まだ幼い我が子――アルセリオが、私のスカートにしがみついてくる。

彼は父親譲りの透き通るような青い瞳をしていて、わたくしの心をひと目で溶かしてしまう。

「よしよし、アルセリオ。……今日は一緒に、お庭で遊びましょうか」

「ほんと!?　やったーっ！」

無邪気に笑うその笑顔が、わたくしの過去の痛みを、すべて癒してくれる。

あの日、婚約破棄され“悪役令嬢”と罵られた私が、こうして王妃となり、母となったことは、奇跡のような出来事だった。

そして――。

「王妃。そちらの用件の後、午後からは外政評議です」

「わかりました。すぐに向かいます。……アルセリオ、あとでまた、パパと遊んでくれる？」

「うんっ！　パパだーいすき！」

元婚約者に裏切られたとき、「もう誰も信じない」と誓ったのに。

今の私は、こんなにも愛されている。

夫ノアは、家庭では溺愛夫。

政務では冷徹無比な知将王。

そしてアルセリオの前では、ただの甘々な父親。

そんな彼と過ごすこの王宮での日々は、どれほど忙しくとも、幸せで満ちていた。

けれど――。

その“過去”は、ある日突然、扉を叩く。

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「……なんのつもりかしら」

ノアの執務室に届いたのは、かつてわたくしを追放した王太子――だった男、アレクシスからの使者だった。

「彼は今、辺境の村で静かに暮らしていると聞いていましたが……」

「だが、我らが王妃に赦しを乞うために謁見を求めるとはな。愚かだな」

ノアは書状を一瞥し、窓際に投げるように置いた。

「リリアナ。私の一存で、この書簡は握り潰せる。……お前が会いたくないというなら」

「――いいえ。会います」

「……本当に？」

私は頷いた。

「過去に蹴りをつけるなら、今しかないと思うのです」

夫と子と幸せな今を生きているからこそ、もう何も怖くはなかった。

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王宮の応接室に現れたアレクシスは、見る影もなく痩せ細っていた。

「……リリアナ。いや、今はルーフェンティア王妃殿下、か」

「お言葉を慎んでください。あなたに許された馴れ馴れしさは、もう存在しません」

「……それも、そうだな」

彼は深々と頭を垂れた。

「私は、君を間違っていた。ミレイナに唆され、君を悪人だと思い込んだ。すべてを失って気づいたよ。君が本当に、どれほど誇り高く、慈愛に満ちていたのかを」

その言葉は、今さら、あまりにも遅すぎた。

けれど――かつての“私”なら、その姿を見て、溜飲を下げたかもしれない。

「……私は、あなたを赦すつもりはありません。ですが、私がこれ以上あなたを憎み続けることも、無意味だと知りました」

「……ありがとう」

「この言葉は、あなたのためではありません。私自身が前に進むための言葉です」

かつての“悪役令嬢”は、涙も血も流した。

でも今は――もう、そうではない。

「お引き取りください。これが、最初で最後の慈悲です」

アレクシスは、何も言わずに頭を下げ、そのまま部屋を去った。

ノアは何も言わず、わたくしの背に手を添えてくれた。

「よくやった。偉かったな、リリアナ」

「……ありがとう、ノア様」

その夜、私はアルセリオの寝顔を見つめながら、そっと瞳を閉じた。

「あなたのおかげです、ノア様。私がここまで来られたのは――」

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数年後。

「アルセリオ様は、本日から正式に学習院にご入学です」

「やだ、ママと離れたくないー！」

「ふふ、困りましたね。……ノア様、どうしましょう？」

「では、父も毎日視察と称して校内を巡回しよう」

「おかしいですよ、それは！」

王族としての矜持は教える。

けれど、愛情もたっぷり注いでやりたい。

そう思えるのは、もう傷つくことが怖くないから。

アルセリオは、ノアによく似た冷静な子に育っている。

「パパみたいな王さまになる！　ママは、お姫さま！」

「……母は、もう王妃ですよ？」

「えー！　じゃあ、ママと結婚する！」

「……ノア様。将来のライバルができたようですね」

「ならば今のうちに、母は俺のものだと刷り込んでおくか」

ノアが抱き寄せ、わたくしの額にキスを落とす。

「……何度目でしょう、このやりとり」

「お前がいれば、いくらでも繰り返したい」

彼の手が、あの日と変わらず、私の心を包む。

「リリアナ。私は、これからもずっと、お前と共に歩む」

「はい。わたくしも――永遠に、あなたの隣に」

愛され、守られ、そして今、私は守る者になった。

悪役令嬢だったあの頃の自分に、もしも声をかけられるなら――こう言う。

「あなたの未来は、想像よりずっと、優しい」