92話 衝突の序章 ―“正解”の違い
魔王城・都市計画局。
西棟の一室に設けられた臨時の会議室。魔導照明の明かりがやや眩しく感じるのは、張り詰めた空気のせいか、それとも。
「それでは、まず私の案からご確認いただけますか」
セレン＝アリステリアは端正に並べられた資料を、二人の前へと滑らせた。
「混住区における新たな区画整理案です。現行法第四十三条に準拠しつつ、導線の見直し、騎獣通路の分離、エルフ向けの緑化帯……想定人口は平均値で算出済み。これで最低限の共生環境は成立します」
紙にびっしりと詰まった図面と文章、細かい注釈、注釈の注釈——それは、緻密な設計の集積だった。だが、ラッカの眉間は見る間に険しくなっていく。
「はぁ……。なぁ、セレン。これ……どこに“生きてる人間”がいるんだ？」
「住居数に対して、種族ごとの生活導線を平均化し、共用設備は中央に配置。十分考慮しているつもりです」
「違ぇよ！」
ラッカが椅子を蹴って立ち上がった。
「アンタが描いた“街”じゃ、人が通れねぇんだよ！」
「何を根拠に？」
「根拠！？ そんなもん……街の匂いだよ！ 夕方になったら獣人のガキが道に寝っ転がるんだ、エルフの婆さんは日陰しか歩かねぇ。そんなの、アンタの平均値じゃ測れねぇんだよ！」
「情緒的な意見では、法案として提出できません」
セレンの声は冷たかった。否、冷静すぎた。
「その“匂い”とやらを数値化できるのですか？」
「できるわけねぇだろ！ でもな、それが“生きてる街”ってもんだろうが！」
「街づくりとは“感情”ではなく“構造”の問題です。感情だけでは、基盤が崩壊します」
「はあ！？ じゃあお前の街に、誰が住みてぇって言うんだよ！？ 死んだ地図の上で暮らせってか？」
「設計図の意味も知らずに批判するのは——」
「セレン、ラッカ、待って！」
ユーリの声が遮った。
彼は二人の間に立ち、困惑と焦燥を滲ませながら両手を広げる。
「……もう、やめよう。どっちも、相手が間違ってるって思ってる。でも……それは、“自分が正しい”って思ってるからなんだよ」
「ユーリ……」セレンが眉をひそめる。
「みんなさ、それぞれに“正解”を持ってるんだ。でも、それがぶつかり合うと、正しさは争いに変わる。話し合いのはずが、罵倒になってる……！」
沈黙。だが、その沈黙すら尖っていた。
ラッカが一歩下がって、椅子に乱暴に腰を落とす。
「……ったく。何なんだよ。誰が正しいとか、どーでもいいんだよ。ただ、誰かが困ってんのを何とかしたいだけだろ……」
「……それが、街を“どう作るか”に変わると、こんなにもかみ合わないなんて」ユーリが低く呟く。
会議室に重い沈黙が戻ったとき——
ミカが、ひとつの紙束をそっとテーブルに置いた。
「？」
誰もが視線を向ける中、ミカは何も言わず、ただ静かに頭を下げると、無言で会議室を出ていった。
残された紙は、たった一枚の書き付けだった。
墨のように濃く、そして繊細な筆致で、こう書かれていた。
「人は、正しさより先に、“生きている”」
その言葉に、三人は言葉を失った。
セレンはページの端を無意識に握りしめ、ラッカは視線をそらしたまま唇を噛み、ユーリはそっと天井を仰いだ。
この日——彼らは初めて“正しさの衝突”を知った。
それは、戦いよりも難しく、答えよりも深い問いだった。
（……これが、共同提案ってやつかよ）
ラッカの心に渦巻いたその言葉は、やがて新たな“提案”の第一歩へと変わっていく。
