220話 それぞれの初日 ―新しい空の下
政務館の大理石の廊下を、ルシアは真新しい書簡束を胸に抱えて歩いていた。
重厚な扉の前に立つと、護衛官が無言で頷き、扉を開ける。
中には地方代表や議官たちが円卓を囲んでいた。
「ルシア殿下、本日の議案資料でございます」
補佐官が小声で告げ、ルシアは頷く。
初日からの議題は三件――どれも王都周辺の農作物流通や税率調整、そして災害復旧計画。
父や兄たちが口にしていた「机上の戦場」という言葉が、静かに実感として降りてくる。
議官Ａ：「では、先月の洪水被害地区への支援金についてですが――」
議官Ｂ：「しかし予算には限度があります。王都の警備予算も減らせません」
ルシアは資料に視線を落としながら、心の中で短く呟く。
（これは……取捨選択の場だ。全員を満足させる案はない）
議官たちの視線が、自分に集まる。
「殿下はどうお考えですか？」
初日からの直球。心臓が少し早く打つ。
ルシアは息を整え、口を開く。
「被害地区の復旧を優先します。ただし……王都警備の予算は、非効率な支出の見直しで補填できるはずです」
会議室の空気がわずかに動く。賛同と反発が入り混じった視線。
（これが俺の選んだ道だ。なら、引くな）
一方その頃、王都の戦術本部。
アレイドは広間の中央で、十数人の戦術士官に囲まれていた。
試験官：「ではアレイド殿下、即応戦術の実演をお願いします」
地図上に赤と青の駒が並べられ、制限時間が告げられる。
「敵軍は北から侵攻、味方は西に布陣――制限時間は十刻、さあ」
アレイドは駒を動かしながら、低く呟く。
「敵の先鋒は囮だな……主力は南へ回す。なら――」
素早く部隊を分け、地形を利用した包囲案を組み立てる。
試験官Ｃ：「だが、その策では南の村が――」
「犠牲は出さない」
アレイドは駒をさらに動かし、迂回部隊で村を守る案を示す。
「守るべきは人だ。土地じゃない」
沈黙の後、試験官の一人が口元を緩めた。
「……合格です。殿下、なかなか筋がいい」
アレイドは軽く肩をすくめる。
「筋がいいだけじゃダメだろ。本番でも勝つ」
王都南端の訓練場。アリアは初対面の隊員たちと向き合っていた。
「今日から一緒に治安演習に参加します、アリアです！」
元気よく自己紹介をすると、数人の視線が好奇と緊張で交錯する。
教官：「今日は商業区の巡回と、簡易障害コースの訓練だ。油断するなよ」
巡回中、細い橋を渡る場面で、前を歩く隊員の一人が足を滑らせた。
「うわっ！」
咄嗟にアリアは手を伸ばし、その腕を掴む。
「大丈夫！ ほら、ゆっくり……」
救った直後、背中で小さく炎がゆらめいたが、暴走はしなかった。
（……できた。壊さない炎、守る炎）
隊員：「助かったよ、ありがとう」
「いいって。私も前は、こういう時うまくできなかったから」
夕刻、王都の空が茜色に染まりはじめる。
ルシアは政務館の階段を降りながら、腕に抱えた資料の重みよりも、胸の中の疲労感を意識していた。
（意見をぶつけられるのは、嫌じゃない……けど、全部を背負う覚悟が、想像以上に重い）
その足取りは、けれど確かに迷いを減らしていた。
政務館の外で迎えの馬車に乗り込み、窓から王都の灯りを見つめる。
「……悪くない初日だったな」
小さく呟いた声は、自分への励ましでもあった。
アレイドは戦術本部の門を出ると、真っ直ぐ王都の大通りへ向かった。
試験後、数名の士官から声を掛けられたが、彼は笑って短く返すだけだった。
（褒められて浮かれてたら、次で負ける。あくまで、まだ入口だ）
歩く途中、露店の灯が夜風に揺れる。
その光景が、何となく戦場の篝火に重なり、彼はふっと息を吐いた。
「守るって、案外……面倒だな」
だがその口元には、わずかな笑みがあった。
アリアは訓練場からの帰り道、仲間たちと笑いながら歩いていた。
今日救った隊員が、何度も「助かった」と言ってくれるたび、胸の奥が温かくなる。
（あの時、深呼吸した……ちゃんとできた）
ふと空を見上げると、夕焼けが深い群青に溶けていく。
その色の変化に、彼女は小さく呟いた。
「私の炎も、少しは色を変えられたかな」
夜、王宮のあちこちで灯りがともる。
ルシアは書き物机で資料を整理していた。
扉をノックする音。
「兄上、もう休まれますか？」
アリアの声だ。
「いや、あと少し。……初日、どうだった？」
「緊張したけど、楽しかった！」
その即答に、ルシアは思わず笑みをこぼした。
「なら、いい初日だな」
アレイドは自室の窓辺に腰掛け、磨き上げた剣を膝に置いていた。
遠くから、巡回隊の笑い声が風に乗って届く。
（あれ、アリアの声か……ずいぶん楽しそうだ）
彼は剣を鞘に収め、天井を見上げる。
「俺も、負けてられねぇな」
アリアは自室の窓を開け、夜の匂いを吸い込む。
今日の出来事が何度も頭の中で再生される。
そして、自分の胸にそっと手を当てた。
「……やっぱり、私の炎は守るためにある」
その呟きは、星明かりの下で小さな誓いとなった。
翌朝、それぞれが別々の場所で新しい一日を迎える。
ルシアは政務館の会議室で、新たな議案資料を手に取り、
アレイドは戦術本部の演習場で、隊員たちと地図を囲み、
アリアは治安部隊の巡回路を歩く。
その背中はもう、昨日より少しだけ迷いがなくなっていた。
それぞれの道は違う。
けれど、歩く先にある空は――同じ色だった。
『転生したら魔王の秘書でした』
第5部：継がれし焔、継がれし志 ―子供たちの成長譚――ミカとアーク、運命を超えて―
～完～
221話から『転生したら魔王の秘書でした』第6部：王位継承編が始まります。
■アーク・ヴァルツ（魔王・父）
王としての威厳と、家族を想う父としての優しさを両立。
政務と愛情、責務と個人の間で静かにバランスを取り続ける。
子供たちには「強さとは孤独ではなく、支え合うこと」を教えている。
ルシアにとっては“目標であり師”、アレイドにとっては“理性的な理解者”。
■ミカ・エストレーラ（王妃兼秘書・母）
「秘書・王妃・母」という三重の顔を持つ。
高い知性と記憶力、調整力を武器に政務をこなす。
子供たちへの愛情深く、特に心理的な支えとして家族をまとめる。
自身も努力型で、家族に「完璧じゃなくていい、支え合えばいい」と諭す姿が印象的。
■ルシア・エストレーラ（長男・第一子）
名前：ルシア（Lucia Estrella）
地位：第一王子。
正義感が強く、幼少期から「守る責任」を意識している。
責任感が強すぎて、自分を追い込む傾向がある。
幼少期のアリア脱走事件で、兄としての責任感と葛藤を経験。
将来的に前線指揮官や王の後継者の資質があるが、精神的にはまだ柔らかい面も残る。
親から魅力、責任感、優しさを受け継ぎ「守る責任」を意識する存在。（心）
■アレイド・エストレーラ（次男・第二子）
名前：アレイド・エストレーラ（Alaid Estrella）
地位：第二王子。演算魔術と戦略の天才。
冷静で論理的。観察と分析、そして「誰かを支えること」に特化した性格。
魔術演算や戦況解析の才能があり、王族の中でも特殊な立ち位置。
「自分は王にはなれないが、王を支える翼になれる」と自覚するまでに成長。
家族への思いは深いが、前に出るよりも後方支援型。
アレイドは全能力は最高水準も「知恵」を得意とする。（知）
■アリア・エストレーラ（長女・第三子）
名前：アリア・エストレーラ（Aria Estrella）
地位：後方支援的
純粋で自由な心を持つ。家族への愛情が行動の原動力。
幼少期は「母に花冠を贈りたい」という気持ちで城を脱走するなど、行動力もあり。
周囲を自然と笑顔にさせる存在であり、家族にとって“癒し”の象徴。
天真爛漫さと自由さが物語の中心軸になる予感。
魔力は父親の魔王を凌駕し、全魔法を使えるが火（炎）を最も得意とする。（力）
