2度目のフィールドボス
結局モンスターたちは来なかった。
来てもらうんじゃなくて、私が行くのは最終兵器にしよう。
次ばフィールドボスがいたところに行こうか。
私達が倒したからもういるとはわからないけれど… あの時はミルが見つけてくれたから行けたけど、どこか覚えているわけではない。
記憶を探る。
あそこの茂み？いや、違う。もうちょっと周りと溶け込んでいたはず…
そうだ。こっちだ。完全に思い出した。
私はずかずか進み出す。
間違っている可能性だってあるが、それはないと確信出来たのだ。不思議なことに。
案の定、ここであった。 今度も勝てるかな？
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ここから先はフィールドボスの空間です。
入った瞬間に戦闘が開始します。
戦闘の準備は万全ですか？
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あぁ、この前もこんな表記が出たな。
うん、戦闘の準備は万全だよ。
私は1歩踏み出す。
◇◆◇
あれ？この前の狼と一緒…でもあれは、リアじゃなかったの？
「…来たか。小娘よ」
！？！？！？
喋った！？ 狼が…フィールドボスが…？
「はい。来ました…？」
「ふむ…以前とは随分変わったのぅ」
変わった？私自身はなにも変わっていな…
いや。1つだけ変わったものがある。
それは…あの子たちを守るという決意？
前まで私はプレイヤーみたいに復活すると思っていた。
だけれど…実際は、復活するとはわからない。
だったら。どっちでもいいように私は彼女らを守ると決めたのだ。
この決意だけは変わらない。
「…それは、私の思い？」
そういうとすこし驚いたような表情をして、
「よう気付いたのぅ。孫を預けて正解じゃった」
「どういうこと？」
「少し語るとするかのぅ。不思議なお嬢さんや」
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お主がフィールドボス…我らが一族を倒そうとした日。
その日はいつも以上に頭がすっきりしていた。
だが…我が孫、エンペリアの発言によってわしは頭を抱えることになる。
『この里を出ていく』
これには近くにいた同族も思わず振り返った。 それは、あまりにも急だったから。
前触れもなく、急に『この里を出ていく』などと言われれば驚かないはずがない。
『…どうしてだ？』
気付かないうちに口に出ていた。
まずは理由を知りたい。
『なんか、ビビっと来たんだよ。
運命…みたいな？』
そうニヤニヤしながら言ったのだ。
運命？そんなのあるわけなかろう。
なにを言っておるのだ。
『運命なんてあるわけなかろう。
そもそも里を出ると言っておるが、この里が1番安全だ。
死にたくないなら里を出るな。』
死んでほしくはない。
実際里の外は危険だ。
わしが小さいころについ出来心で里の外に出たことがある。
その時はモンスターがどんどん寄ってきて、倒しても倒しても湧いてきた。
倒しても湧いてきて気付いたらダメージを与えられていたのだ。
『ぐっ…やめろ…！』
そう言ってもモンスターは止まらない。
仕方が無いので里へと逃げかえった。
ものすごく心配されたのが記憶に残っている。
『大体、お前はちょくちょく里から出ているではないか。
強くなりたいとか言って、死んだらどうするつもりなのだ？命は帰ってこないぞ』
『死んだらそん時はそん時。そこがあたしの死ぬところだったんだよ。
ま、信じて送り出してくれや。』
もうなにを言っても聞かないか…。
『…わかった。』
そろそろわしらを倒そうとするやつも来るからな…
さっさと決めてしまわないと里のやつらにも迷惑がかかる。
本当は送り出したくなかったのだが。
『ありがとうな。じいちゃん』
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「こういうわけだ。わかったかの？」
まさか、そんなことがあったとは。
「なるほどね…リアに戻ってきて欲しいって思ってるの？」
重要なのはここだ。
「…いや、もう戻ってきてほしいとは思わんよ。エンペリアの選択を尊重してやろうと思ったからな。
して、小娘。お主は何用でここまで来た？」
「…2人を守るための力をつけるため、かな。」
「ふむ…いい心構えじゃの」
まさか褒められるとは…思いもしなかった。
「それで、わしを倒しに来たというわけか。」
「うん。そうだよ」
「ならば、ここではなくて岩山に行ったほうがよかろう。わしを倒す方が一度にもらえる経験値は多いが、その時間の分岩山で戦ったほうが経験値はよかろう。」
ふむ。いいことを聞いたな！
じゃあ、ここを出てそこに行こう。
