ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第51話 転移者と現世の記憶

　突然、魔法少女の戦いが目の前から消えて、大和は混乱した。

　疑問は山ほどあるのに、頭がうまく回らない。

　ここは大和の勤めている会社のオフィス。一番戻りたくない場所に、なんの前触れもなく戻されて、理解が追いつくはずもなかった。

『なんで……！？　どうして、俺はここにいるんだ……！？』

　そして、そんなことを考え始めた矢先に、背後から呼び掛けられる。

『お前は、一体何をやっているんだ』

　ぞっとする、大嫌いな声色だ。

　おぞましいほどの怖気が、全身を支配する。腕中の鳥肌が立った。

　かつての恐怖が背筋を這い上ってくる。

『う、ぁ……』

　まさか、そんな、ありえない。

　声が出てこない。

　喉が詰まって、うまく息ができなくなる。

『こっちを見て話をせんか、鳥居ッ！』

　感情のままに怒鳴った相手のことは、誰よりもよく知っていた。

　すぐそばに一人の男が立っていた。

　まるで顔を墨汁をぶちまけたように黒く染めていたが、誰かはすぐに分かる。勤めている会社の、心底嫌いな高齢の上司だ。

『どうして、ここに……』

『どうしてだと？　どうして、そんなこともわからないんだ？』

　よほど怒らせてしまったのか白髪の上司は、ひどい形相だ。

『お前が休んだせいで、どれだけの人間に迷惑がかかったと思っているんだ』

『い、いや……それは、その……』

　恐ろしい気持ちを抱きながら、弁明しようとした。

　だが言い訳を断じて許さない。

『鳥居。お前のようなやつが会社にいられるのは、誰のおかげだと思っているんだ。言ってみろ』

『…………』

　言いかえせなかった。

　何を言っても、無駄だと分かっていた。

　勤めている他の人間の顔も、二人から視線を逸らしている。入社したときに仲良くなった人間は、もうみんな辞めてしまった。ここに仲間は一人もいない。

　職場がしんと静まり返っている。

　汗が額から流れ落ちる。

　空気を取り入れる肺が、どんどん痛くなってくる。

『鳥居。仕事をやらずに、スマホゲームに没頭するのは楽しかったか？』

『え……っ』

　視線を持ち上げた大和は、思わず顔を上げた。

　自分が、ゲームをプレイしていることは、職場では誰も知らないはずなのに、上司は言い当ててみせた。

『自分が舞台に上がれて、さぞ気持ちよかっただろう。上等な人間になれたと本気で思っていたのか？』

　大和のことを理解していた。

　何もかも知って、そのうえで見下していることを知って、絶望が深まっていく。

　それを否定されたら、心が折れる。

　最も嫌いな相手は、一番大事なものを踏みにじろうとしていた。

『哀れなことだ。何の役にも立てない、お前らしい妄想だよ』

　たったの一言で、心の支柱は崩れてしまう。

　無限に落下していくような、ひどい崩落感を感じていた。

『お前のせいで、平和に終わるはずだった物語が、めちゃくちゃだ』

　顔を近づけて迫ってくる上司を前に、大和は椅子から転げ落ちた。

『一体、この先どうするつもりなんだ？』

　尻をつき、後ろ手で体を支える。

　逆らえない――本能が抵抗を拒否している。

『あ……ああっ』

　言われれば言われるほどに、その通りだと思ってしまった。

　役に立ったのはゲームの知識で、大和ではない。所詮は、場を引っ掻き回して、自己満足に耽っていただけだ。

　そして、収拾はいまだついていない。

　このままでは、心の中の何かが壊れてしまう。

　大切にしていたものが粉々に砕けて、二度ともとに戻らなくなる。

　腕が動かない。肌が痛い。

『ちゃんと言わないとお前は分からないか』

『い、嫌だ……』

『誰も口に出していないだけで――』

　大和の制止は、意味がなかった。

『お前がお荷物だって、みんな思っているんだよ』

　頬にそっと、上司のしわがれた手が触れた。

　全員の影が大和を見ていた。

　大和は、その言葉を、認めてしまった。

　現実でも、ゲームの世界でも、何の役にも立てていなかったと。

　そう、思ってしまった。

『俺は、誰の役にも……』

　頭がおかしくなりそうになる。

　そんな大和の手元には、拾った黒の能面があった。

　遠巻きに見る黒い同僚と、今も距離を詰めて迫ってくる上司がいる。

　その嘲笑と哀れむ視線から、一刻も早く逃れたい。

　そう思ってしまった。

『辛いでしょう、苦しいでしょう』

　妖艶な声が、心に滑り込んでくる。

　いったい誰のものかはわからない。

　しかし、耳に残る音が心地よかった。

『さあ、身につけなさい。楽になれるわ』

　俯いて、黒い能面を見つめた。

　ずっと同じ想いは抱いていた。

　この世界に来る前も、来てからも、自分は変われなかった。劣等感だらけの人生だ。

　自分なんて、いないほうがいい――と。

　そう思ってしまった。

「だめですっ！！」

　聞き慣れた、大好きだったはずの声は、耳に入ってこなかった。

　手にした仮面が妖しい魔力を放っていることも、魔法の才能がない大和は、見抜くことができない。

　今の顔は、誰にも見られたくない。

　だから無意識に、仮面を顔につけてしまった。

「すぐに外して、くださいっ……ひっ！？」

　走り寄ろうとしていた純連は、間に合わなかった。

　黒い感情が、魔法が発動した仮面の淵から、どろりと溢れ出してくる。

　黒い粘性の液体が、大和の全身を包み込んでいった。

　自分が、少しずつ怪物の姿に変えられていくが、そのことに気づかない。

　すでに、大和は心を閉ざして、何もかもを拒絶していた。

　――どこか遠くの部屋で、水晶越しに様子を伺っていた存在がいた。

「魔法少女。あなたたちが調子付くのもここまで。勝利の鍵は、この手に落ちてきた」

　手をかざした、ガラス球の中に、慌て始めた魔法少女達がうつされている。

　月明かりが差し込む窓の向こうに視線を向けると、ビル群の中で膨れ上がっていく、黒色の巨人が見えた。

「妾が忌々しい運命を壊してみせましょう」

　膝に黒狐を侍らせた妖艶な女性は、ほくそ笑んだ。