ソシャゲの世界に転移したモブの俺は、推しの低レア魔法少女と共に世界を救う

第21話 転移者と秘密の漏洩

　狩りを終えた大和の前に、壮観な光景が広がっていた。

　神社の、かつてバスロータリー終点。

　今は無人の広場のようになった場所に集まった二人は、剣の魔法少女の戦果に目を丸くした。

「……本当に、こんなに集めたんだな」

「ええ。思ったよりも時間がかかってしまいましたが、揃っているはずです」

　シリウスは何でもないことのように言った。

　袋の中身は『ゴブリンの首飾り』と、『スライムの核』だ。それぞれ五百個をゆうに超えており、間違いなく大和の指定した数は足りていた。

「純連の強化には、これで足りますか」

「ああ。これだけあれば大丈夫……なはずだ。きっと」

「…………」

　煮え切らない、自信のない言い方に、シリウスがまたも胡散臭そうに目を細める。

　しかし、最初に成功させたときもそうだったので、特に口を挟んでくることはなかった。

「こちらは、用意は大丈夫ですよ！」

　その素材に囲まれ、ロータリーの中心に立った純連が、手を振って教えてくれる。

　戦い終えたばかりなので、今はしっかりと巫女装束に近い魔法少女の衣装を着ている。神社を背景にしているゆえか、神聖な儀式のようにも見えた。

「こちらも問題ありません。純連、お願いします」

「ではいっちゃいますよ！　……むむむっ。そりゃっ！」

　彼女なりに、気合を込めたのだろう。目を瞑って意気込んでから、二つの袋に手を突っ込んだ。

　変化が起きるのか、それとも失敗してしまうのか。

　固唾を飲んで見守った。

　すると、再び異変が生じた。

「おお……！？」

「…………」

　大和は思わず前に踏み出て、シリウスは腕を組んで視線を細める。

　中心に立つ純連の周囲に集まっていた素材が、真っ白な光に変化した。そして風車のように、純連の周囲をぐるぐると巡り始める。

　それら全ての光が、体の中に吸い込まれていった。

「のわっ！」

　一気に、光がぶつかった純連は、その場でひっくりかえった。

　真っ先に大和が、慌てて駆け寄った。

「だ、大丈夫か！？」

　道路の段差を飛んで、近くまで来ると、尻餅をついた純連が目を瞬かせていた。

　両手のひらを見つめて、首を傾げている。

「はい。ちょっと、びっくりしてしまいました。変な感じはありません」

「そ、そうか。よかった」

　ほっとした。

　大和はこの現象を誰よりも深く理解しているが、いくらゲームの頃と似た演出で、危険がないことが分かっていても、転ぶ様子を見ては心穏やかではいられない。

　周囲を見ると、鞄いっぱいに詰め込まれた魔物の素材の大半が消えていた。袋は、最初から中身がなかったみたいにしぼんでいる。

　進化は、無事に成功したのだろう。

「何か、今までと違う変化は起きたのかしら」

「ちょっと待ってください。むむぅ……んんっ？」

　近づいてきたシリウスの質問に対して、うなって、考え込んだ。

「おおっ！　何だか、いつもと違う魔法が使える気がします！」

　ぴんと頭の上に電球を浮かべた。

　見た目は変わらなかったが、本人にしかわからない、体感があったのだろう。

「試してみてもらえるかしら」

「お任せください……では、いきます。『シールド・バフ』ですっ！」

　強気な笑みを浮かべつつ、腕を、空中で横に薙いだ。すると、水色の魔力が純連にまとわった。

　普段、魔法使うときに見るものと同じものだ。

　しかし、いつもと違って、光は体から離れる気配がない。どや顔で、水色に輝くオーラをまとった状態に変化した。

　だが、それに一体何の意味があるのか、見ただけでは分からない。

　シリウスは疑問符を浮かべた。

「それは、一体何かしら」

「これが新しい魔法ですよ、ことちゃん！」

「体を光らせるのが魔法……？」

「ちーがいます！　試しに、その剣を、純連の頭に振ってみてくださいっ！」

　ちょっと頬を膨らませながら指さしたのは、シリウスの懐の剣だ。

　大和は、ぎょっとした。

　少し躊躇いつつ、シリウスは剣を抜く。

「……純連がそう言うなら」

「え、ちょ。待って、さすがにそれは」

「心配しなくても、斬るつもりはありません」

　そう言うのと、刀身が一瞬淡く輝くのは同時だった。

　光が弾けると、刃のついていた危険な武器は木刀に変わった。これが、シリウスの武器のもともとの姿なのだろう。

「えい」

　それで、こつんと頭を小突く。本当に触れた程度の些細な動きだ。

　そのことに、純連は不満げに頬を膨らませた。

「それじゃあ分からないじゃないですか。ゴブリンを吹っ飛ばすくらいに、強くしちゃっても大丈夫ですよ」

「なら、もう少し強めにいきます」

　次は、小さく振り上げて、力を入れずに振り下ろした。

　風切音が聞こえた次の瞬間だ。

　ガツンと、硬いコンクリートを打ち付けたような音が聞こえた。

　頭頂部を殴りつけただけでは、絶対にありえないその感触に、シリウスも目を丸くした。

「ど、どうですか。これが新しい魔法です……！」

「……ごめんなさい」

　――純連は、涙目の笑顔でサムズアップした。

　どうやら、本気でやりすぎて、ちょっとだけダメージが通ってしまったらしい。よく見るとタンコブができている。

　シリウスは申し訳なさそうに謝り、大和も思わず額を抑えた。

（そうだった。ゲームでの効果って、あくまで防御力上昇で、ダメージ無効じゃないんだよな……）

　今のがまともに入っていれば失神ものなので、ダメージは確実に減っている。そう言う意味では、魔法が機能していることは確認できた。

　しかし、この魔法の初期能力は、あくまで『防御力小アップ』だ。ダメージ完全カットではないことを、失念していた。

「……魔物の素材で魔法が強化できる。これでわたしも、国に報告ができます」

　シリウスは気を取り直し、真剣な眼差しで大和を見つめた。

　これで大和は、二回も進化の方法を言い当てたことになる。確実に実証されたといえるだろう。

「それで、次の純連の進化素材は分かる？」

「あ、ええっと……いや、微妙に分からない」

「……どういうこと」

「今までの二種類以外の魔物を、見たことがないからだと思う」

　今までになかった物言いに、シリウスは目を細めた。

　いつか聞かれると思っていたので、その返答はスムーズだった。

「多分、俺が見たことない魔物の素材を使うんだよ」

　前もって決めておいた文言を告げると、シリウスは難しい表情を浮かべて、考え込んだ。

「何の素材を使うのか、一度でも見なければ、その”魔法”では分からないということ？」

「ああ。だから、今は何とも言えないよ」

　大和の答えを聞いてしばらく黙った後、顔を上げた。

「分かりました。純連、少しわたしに時間をください」

「どういうことですか？」

「国への報告や、対応などの時間が必要です。クランは短期の活動休止としますが、構いませんか」

「そうですか……了解ですっ！」

　純連は少し残念そうではあったが、受け入れた。そもそもシリウスの名前を借りて活動をしている身分なので、不満もなさそうだ。

「この数日は、連続で魔物を倒しにきていたので、疲労も溜まっているでしょう。次の出撃までに英気を養っておいてください」

「了解」

「全力でおやすみします！」

　びしっと頷いて、そのまま神社をあとにして、検問所に向かう帰路についた。

　鳥居の上に、その活動の様子を見つめる影があった。

　フリルのついた衣装を纏った赤頭巾の魔法少女は、ぽつりと呟く。

「今の、あの光は、一体……？」

　腰を下ろしながらも、その場から動くことはない。

　去っていく三人を見送ったあと、考え込みながら、その場から姿を消した。