最弱クラスからの逆転冒険者ライフ！ ～不遇スキルで魔王討伐？！ パーティーは奇形・単眼・屍喰鬼（グール）娘のハーレム！？～

第15話 莫大報酬でお買い物！

　まず俺達が向かったのは、鍛冶屋だった。

　リザの武器を作りに来ているのだ。

　ニョグタとの戦いの際、溶かされてしまったらしい。

　どうにも特注品のようで、普通の武器屋には置いてない様子。

　リザが受付の女性に声を掛けると、明らかにひきつった笑顔を見せて対応してくれた。

　……やはりというか、何というか。

　リザにしても、ハルナにしても、招かれざる客という感じなのだろうか。

「い、いらっしゃいませー。修理ですか？　それとも注文ですか？」

「以前作ってくれたことのあるメイスを作って欲しいんです」

「承知しました。ちょっと履歴を調べますね」

　パラパラと帳簿をめくる。

　あるページに差し掛かった瞬間、目がまん丸になった。

　リザと帳簿を交互に見て、信じられないという文字を表情に張り付けていた。

「あ、あの。贈答用……あ、いや、儀式用ですか？」

「私が使います……」

　恥ずかしそうな、消え入るような声で返事をする。

　しかし、何だかんだと細かく条件はつけているようで、何やら必死に伝えており、受付の女性も、必死にメモをとっている。

　ハルナが帳簿をのぞき込むと、ひきつった笑いを見せて、俺に耳打ちしてくる。

「総重量１００キロのメイス。それは驚きます」

「あぁ、なるほど……」

　確かに、そんなもんは市販などされていまい。

　特注もいいところだ。

「ちなみにいくらくらいするんだ？」

「履歴だと、５万リム……って高すぎです！」

「いやでも、あの力で、でっかいメイス振り回してくれれば、かなり頼りになるんじゃないかな。これはいい投資だと思おう」

「むぅ～……なんかユウジ、リザには甘くないですか？」

「そんなことないと思うぞ。それに、次はお前のだしな。リザの注文が終わったら行こうぜ」

「絶対買ってくださいよ？」

「あぁ、約束する」

　そっぽを向きながら、こっそりと小指を差し出してくる。

　俺は、それに小指を絡めてやった。

　やはりそっぽを向きながら、ハルナは嬉しそうに笑った。

◆　◆　◆

「えぇっ！？　買われてしまったんですかっ？！」

「残念だったねぇ。どうしても買いたいってお客さんがいたもんだからさぁ」

　ニヤニヤしながら言う親父。

　その顔からは、悪徳商売人の香りしかしない。

　親父の表情を見て、ハルナは拳を震わせ、怒りを露わにしていた。

　俺達が来たのは、リルガの町唯一の質屋だった。

　ここに来る少し前のやりとりがこうだ。

「私が、とにかく食うに困って、断腸の思いで質屋に入れた刀があるのです」

「へぇ、なるほど。ハルナが買いたい、というか買い戻したい物ってのはそれなのか」

「はい。とてもよくしていただいたお爺様から戴いた、名匠が仕上げた刀です。銘はオニギリマルと言います」

「オニギリマル……」

　なんか、某大将みたいだな。

　やっぱり、オニギリと言われると、ついご飯のオニギリを想像してしまう。

「ここしばらく、私はオニギリマルを買い戻すために頑張ってきました。その悲願が、今叶うのです！」

　目を輝かせるハルナ。

　相当に嬉しいのだろう。

　子供のようにはしゃいでいる。

「そんな大事な武器を、何で質屋に入れたんですか？」

　リザが最もな、それでいて、俺が敢えて聞かなかったことを質問する。

「……うるさいですね。他の刀では値段がつけられないと言われたのです。きっと、私だからと足下を見られたのでしょう」

　ドスンと音がした。

　どうやら３本目の腕で地面を叩いたらしい。

　思いだし怒りというやつだろうか。

　でも、気持ちは分かる。

　恐らくは、かなり不当な扱いを受けたに違いない。

「まぁ、これで私も本調子になれるというものです。見ていてください、ユウジ。きっと、もっとお役に立ちますよ！」

　と、そんな見栄を切ったあとの、この状況。

　証文に書かれた保存期間は、確かに過ぎている。

　この親父のやることに間違いは無い。

　無いのだが……

「期間が１０日は短すぎないか？」

「そう思うなら質入れなんてするもんじゃねぇぜ、坊主」

「くっ」

　口八丁手八丁な親父に、俺がかなうはずもない。

　何か言いたい気もするが、言葉が出てこない。

「まぁ、金があっても物は流れた。あとは、その買い主から取り戻せるか交渉してくれや。流れた先のこたぁ知らねぇよ」

「……この親父の言う通りです。出ましょう」

「あ、ハルナっ！」

　引き留めようと思うが、肩すかしされる。

　俺は、親父の方に向き直る。

「じゃあせめて、買い主の名前と住んでる場所を教えてくれよ」

「おいおい、冗談も程々にな。商売は信頼が第一だ。顧客情報なんざ、そう教えてやるもんか」

「くっ……」

　さっきの、買い主を探せという言葉も、単なる挑発だったというわけか。

　この狸親父め。

「ま、急な入りようがあったらいつでも来いよ。待ってっからな」

　卑下た笑いを浮かべて、俺達の背中を見送る親父だった。

「仕方ないです。新しい刀を一振り購入してもらえますか？　武器屋に一本だけ在庫があるはずです」

　怒りを露わにしつつ、武器屋へ向かう俺達。

　その感情に比例するように、ハルナの歩みは速まる。

　俺もそうだが、何よりリザが追いつかない。

　敏捷性Ｅは伊達ではないようで、懸命に追いついてくる姿が妙に愛らしく見える。

「なぁ、ふと思ったんだけど……その刀、もしかしたら売れてる可能性もあるんじゃないか？」

「それは無いですね。刀なんて使ってるのは私くらいのものですから」

「あぁ、確かに……」

　俺もそうだが、この世界の人間は、みんな西洋風の諸刃剣だ。

　ハルナのような片刃の日本刀は珍しい。

「ほら、ありましたよ！」

　武器屋について早々に、ハルナが展示品を持ってくる。

　しかし、よくも置いてるな、そんなニッチなもの。

「お、ようやく不良在庫が売れたか」

「それはよかったですね。在庫一掃っていうことで、もっと値段下げてください」

「悪いが、お前にしか売れないが、お前には確実に需要がある代物だ。おいそれと値段は下げねぇぞ」

　なんてこった。

　こっちもこっちで、悪徳商売人の顔をしてやがる。

「だからって１万リムは高すぎます」

「嫌なら他で買えってんだ」

「…………」

　こう言われてはぐうの音も出ない。

　武器屋はここ１カ所だけだ。

　残念ながら、売ってくれなければ買えない。

　値段の交渉なんてあったもんじゃない。

　それは、ハルナやリザからすればなおさらだ。

「いいよ、１万リム。出せばいいんだろ？」

「ゆ、ユウジ？！

「いよっ、さすが兄ちゃん、気前がいいねぇ」

　俺は、素直に金を渡す。

　その様子に不服なのか、ハルナが声を荒らげる。

「こんな法外な値段で買う必要なんてありませんよ！」

「いや、俺はそうは思わない。お前は、ニョグタとの戦いで刀を１本失った。それはつまり、刀１本で俺達を救ってくれたってことだ。金で買えるんなら安いと思わないといけないぜ」

「そういう問題では……」

「いやー、兄ちゃん良いこと言うわ。俺はちょっとばかし感動したぜ」

　ハルナに割り込むように親父が口を挟む。

「その気概に惚れたぜ、兄ちゃん。そんな兄ちゃんに、とっておきの掘り出し物を紹介してやろう」

　と、言いながら倉庫から取り出してきたのは、何てことのない普通の剣のようだった。

「これが掘り出し物？」

「あぁ、そうだ。本当はな、こいつは爺さんの代から受け継いできた剣なんだ。余程の奴が現れない限りは売るなってな。だが、その時が来たみてぇだ」

　俺は、その剣を持ってみる。

　すると……

（ユウジ）

　剣から呼びかけられた。

　そんな気がした。

「……何か特別なのか？」

「特別も特別さ。昔、魔王を倒したという聖剣って聞いてるぜ」

「何でそんな貴重なものがあるんだ？」

「簡単な話さ。俺の爺さんは、その魔王を討伐した勇者様の仲間だったんだ。この町を去るときに、爺さんに託したらしい」

「そんな大事なもんを、何で俺に？」

「言ったろ？　お前に渡すべきなんじゃないかって、俺の勘が言ってるんだ。本来なら１００万リムって言いたいところなんだがな。特別価格、５０万リムでいいぜ？」

「なっ……！？」

　大きく反応したのはハルナ。

　リザも、小さく肩を震わせた。

　そして、同時にまくし立てる。

「ユウジ、行きましょう！　こんな戯れ言につきあってる暇なんてありません！」

「わ、私も同感です……！」

「あらそう？　じゃあ私が貰おうかなー？」

　横入りしてきた、いつのまにか現れた女性。

　それは、さっきギルドで会ったメルだった。

　あの剣を手に取り、品定めするように見ている。

「これ、結構なものよね。いらないってんなら、私に５０万リムで売ってよ」

「ほう、姉ちゃんが欲しいってんなら別にいいぜ」

「あら、早くも交渉成立？」

「そりゃまぁ、先約が買うってんなら、さすがに売れねぇけどよ」

　チラリとこちらを見る親父。

　一方のメルは、にやりと笑い、俺にあきらめろと言うような表情を浮かべている。

　だから、俺はついこう言った。

「よし、買うぞっ！」

「えぇっ！？」

　ハルナとリザが心底驚く。

　俺は、放心状態の２人を余所に５１万リムを支払い、刀と剣を受け取った。

「というわけだ姉ちゃん。悪いが諦めてくれや」

「あら、残念」

　俺は、彼女を横目に見ながらすれ違う。

　向こうもまた、じっとこっちを見つめていた。

「よし、行こう２人とも」

「あ、は、はい」

　２人の手を引っ張ると、店から出ていった。

◆　◆　◆

「よ、メル。いつもありがとな。カモが迷ってるときは、お前がいると本当に助かるぜ」

　ここは、さっきユウジたちがいた武器屋。

　親父とメルが、何やら悪い笑みを浮かべている。

「いいえ、おやすいご用よ」

「いやぁー、ようやく倉庫の肥やしが売れたぜ。最近は、こいつの偽物もいっぱい出回っちまって、そこらの冒険者ひっかけようにも見向きもされねぇ。たまに転生者（リレイザー）をおだてては買わせるように仕向けても、肝心な金がねぇからなぁ」

「言ったでしょ。丁度良いのがいるって」

「あぁ、ありがとな。まぁ気の毒だが、爺さんも騙されたに違いないし、あの剣だって、きっと偽物だろうよ」

　卑下た笑いを浮かべる親父。

　そして、思い出したように金庫からお金を取り出した。

「それじゃ、いつもの礼だ。５１００リム受け取れ」

「毎度」

　親父から金を受け取ると、上機嫌な表情を浮かべて外へ出る。

　だが、それも一瞬。

　メルは、難しい顔をして考え込んでいる。

（あれは……ちょっと興味あるわねぇ）

　内心呟くと、町中へと消えていった。

---

ブクマ評価いただけると励みになります。

というか、ポイント低いので、いい加減持たなくなってきました。

よければお願いします。