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上1

冷たい風から暖かい風に変わり、満開だった桜も散り始め、今日も青空を見上げ、願う。


今日も、平凡な日でありますように。


と。


そして、始まった。高校生活。


校門の前で確認する。


鞄から、鏡を出し、髪を整え、化粧の感じもきめ細かに見直し、学校の範囲を一歩踏み出した。


もう、あんな思いはしたくない。


だから、私は、変わったんだ。新たな人生を歩むことを。


早速、教室に入ると、ざわざわとしていて、もう、すでに、グループが出来ている感じだった。私は、そっと、入り、自分の席に着いた。すると、隣の席の女の子が、

「よろしくね!」

と声をかけてきてくれた。その後に、

「私、波川晴です。」

と自己紹介してきた。

「私…鮎川菜葉です…」

と答えた後に、

「よろしくね…」

と返した。彼女は、微笑んでいた。


チャイムが鳴り、先生が教室に入ってきた。私は、窓際の席なので、窓の外を見ていた。先生は、

「これから、みんなに自己紹介してもらうぞ!」

と言うと、自己紹介が始まった。順番に回ってくる。青空が、きれいだった。回ってきた。心臓がばくばくしている。先生が、私の名前を呼ぶ。緊張していた。

「鮎川菜葉です…よろしくお願いします…」

とゆっくり、座ると、

「鮎川!出身中学!」

と言う。私は、再び、立つ。でも、なかなか口を開けなかった。すると、

「大丈夫?」

とさっき、話しかけてきてくれた彼女、波川晴が言う。私は、涙が出た。ただ、出身中学を言うだけなのに…涙しか出なかった。すると、先生は、

「鮎川!座っていいぞ!」

と言う。再び、ゆっくりと座った。涙は止まらなかった。拭いても拭いても出てくる。次の人に次々と回っていった。そして、自己紹介が終わった。先生が説明したり、色々と話をし始めた時、再び、窓の外を見ていた。涙を流しながら。ふと、思い浮かんだ。


時は遡る…


中学生の時のこと。


まだ、入学してから、3ヶ月のこと。


地味な私。眼鏡をして、かわいいくない顔を隠し、三つ編みをした昭和ぽっい感じ。小学校とは、メンバーが変わり、仲がよかった友達と離れてしまった。でも、家はそんなには遠くなかった。だから、よく、遊びには行っていった。ラインもしていた。だから、寂しいとか、悲しいとは思っていなかった。


しかし…


クラス内で、地味な子や目立たない子を対象にした悪口から始まった。クラス内のリーダー的存在で、番長と呼ばれるくらいな人だった。さらに、悪戯されるようになった。教室に戻ると、教科書に落書きをされたり、ゴミ箱に入れられたり。教室のドアを開け、入ると、黒板消しが落ち、真っ白になったり。さらにさらに益々と日々エスカレートし、窓から机や椅子を投げられたり、朝、行くと、自分の席がなかったり、トイレに入ると水をぶっかけられたりと。最悪だった。体操着が破られていることもあった。化粧品で顔に落書きをされたりすることさえもあった。階段で足をかけられ、階段から落ちたりも。押されることもある。


ある日、友達のゆいちゃんに、

「一緒に帰ろう!」

と言うと、

「舞ちゃん、帰ろう!」

と言う。私は、2人を追いかけた。

「ねえ、一緒に帰ろう!」

と、再び、言っても聞いてくれなかった。そのまま、二人は話を続け、帰ってしまった。


このいじめは、対象が変わらない限り、ずっと、その人がやられる。助けようとすると、すぐに、標的が変わる。


やばい。抜けられない。しんどい。つらい。


次の日もその次の日も、1ヶ月経っても、無視は続いた。それでも、

「一緒に帰ろう!」

「一緒に遊ぼう!」

「一緒に行こう!」

「一緒に…」

としつこいくらいに行くと、

「ねえ、なに?」

と言う。私は、

「だから、一緒に…」

と言うと、

「あのさ、うざいから。しつこいから。なんで、無視してるのに、話しかけてくるわけ?」

と言う。私は、耳を疑った。

「え?」

と言うと、

「だから、さっきからずっと、言ってるけど話しかけないでくれない?」

と言う。その後に、

「もともと、友達だなんて思ってないし!」

と。


私は、それから学校に行かなくなった。


そうすると、標的が…


変わった。


でも…


その人は…


私の友達。舞ちゃん。地味だけど、私ほどではない。ゆいちゃんも、かえちゃんも、はなちゃんも、舞ちゃんのことを…


私は、それでも、舞ちゃんを助けたいと思った。


でも…


また、学校に行ったら標的が戻るんじゃないのかなとか、助けたら、また、いじめられる…


どうしたらいいのか、わからなかった。


結局、私は、彼女を助けなかった。学校にも行かなかった。いや、行けなかった。校門の前までは、行っても、敷地内に入れなかった。どんなに時間が経っても。


舞ちゃんは…


自殺した。


学校に行く途中に踏切がカンカンと音をし始めた。そして、バーをくぐり、電車が来る真ん前で踏切に立ったらしい。


私は、何よりも自分を責めた。もし、助けてあげられたら…学校に行けたら…と。


舞ちゃんの通夜で、

「ごめんね!ごめんね!」

と何度も何度も泣きながら叫びながらわめいた。すると、舞ちゃんの両親が、私に、

「あなたも、大変だったんでしょ?」

と言う。

「え?」

と言うと、

「舞から聞いてたの!」

と言う。私は、泣くことしかできなかった。


それから、中学を卒業し、高校生になった今。


自己紹介で、ふと、思い浮かんだのが…

舞ちゃんだった。


自己紹介が終わり、ふとまだ、涙が少し出ても、窓の外を見ていた。空は、なぜか、きれいに見えた。


そして、再び、チャイムが鳴った。


ずっと、窓の外を見ていたら、何か、視界に入った。視線を下げると、外に人がいる。その人と視線が合った。その人は、笑っていた。私は、視線を戻した。


入学してから1ヶ月が経った。


友達もでき、何事もなく、順調に平凡な高校生活を送っていた。


そんなある日のこと。


いつものように、なんの変わりもなく、順調に友達と楽しくお話ししたり、遊んだりと楽しく高校生活を送っていた。


移動教室に私は、ノートを教室に忘れてしまい、

「あ、教科書、置いて来ちゃった!」

と言い、その後に、

「ごめん!さっき、行っていいよ!」

と教室に戻った。机のところを探し、見つけ急いで教室を出た。そして、急いでいたら、あの時、窓の外を見ていて視線を感じた彼と廊下で会った。彼は、

「あげる!手を出して!」

と言う。手を彼に出すと、手のひらに花びらを乗せた。桜の花びらを。私は、

「ありがとう!」

と微笑んだ。彼は照れたように鼻を揺すった。彼は、

「授業、大丈夫?」

と聞く。私は、ふと、

「あっ!」

と言うと、

「早く行きな。」

私は、急いだ。でも、2、3歩進んだところで

「ねえ。」

言うと、彼は、

「うん?」

と言う。私は、

「ありがとう!」

と言って再び急いだ。


ギリギリ間に合い、席に着いた。そして、授業が終わり、チャイムが鳴った。友達と話しながら教室に戻った。


次の日、彼を見つけた。彼は、私に気づかない。そっと、行くと、

「かい!」

と呼ぶ声。隣のクラスの菜々ちゃん。


菜々ちゃんは、男子から人気者。女子からも。何よりもかわいい。ほっとく男子なんているわけがない。


菜々ちゃんは、

「かい!」

と再び呼ぶ。彼は、

「おっ!菜々!」

と言う。

「おはよう!」

と彼に菜々ちゃんは言う。その後に、

「なんで、昨日、さっき、帰ったの?」

と言う。

「なんとなく!」

と彼は言う。そして、二人で歩き出した。


学校に着き、

「おはよう!」

と友達に挨拶して、席に荷物を置き、友達のところに行き、混ざった。馬鹿笑いしたり、話したり。


しばらくすると、チャイムが鳴った。


いつものように、席に着き、窓の外を見ていると、トントンと窓を叩く音がした。私は、外を見ると、彼をいた。彼は、

「開けて!」

と言う。

「え?」

と。

私は、ペンケースから、付箋を取り、書いた。「今、授業中!」と。そして、彼にその付箋を窓に貼り見せた。すると、彼が、口パクで、

「いいから!」

と。付箋に

「わかったよ。」と。書いた。


私は、先生に気づかれないように、そっと、窓をほんの少しだけ開けた。すると、彼が桜の花びらを置いた。もう、散ったはずの桜を。私は、付箋に、

「どこから、取ってきたの?」

と聞くと、

彼は、口パクで、

「ないしょ!」

と答えた。その後に、彼は、

「また、あとで。」

と、口パクで言い、行ってしまった。私は、窓をそっと、気づかれないように閉めた。


授業が終わった。


加奈が言う。

「ねえ、みんなで遊びに行こー!」

と。勿論、みんな、

「いいよー!」


放課後、下駄箱を開けると、手紙が入っていた。封に桜の花びら。私は、それを見て、彼だと思った。


私は、手紙を開けた。そして、読んだ。手紙の中には、桜の花びらが。ラブレターだった。私は、

「ごめん!先、行ってて!忘れ物した!」

と言い、彼を探した。どこを探しても見つからなかった。

「どこだろう。」

とつぶやくと、桜の花びらが落ちていた。もう、ひとびら、もう、ひとびらと。跡を辿った。すると、2組の教室。さらに桜の花びらが落ちていた。色々なところに。さらに辿ると、誰かの席のところ。その席の机の上に、

「好き。」

と書いてあった。すると、後ろから、

「わっぁ!」

と驚かす。後ろにいたのは、彼だった。

「びっくりした?」

と言う。私は、

「したよ!すごいびっくりしたよ!」

と、答えると、

「手、出して!」

と言う。私は、

「また、桜の花びら?」

と聞くと、彼は、

「いいから!」

と。私は、彼に手を出した。すると、彼は、私の手を引っ張り、私の唇と彼の唇が合った。彼は私の手を離さなかった。少し離れた後私は顔が真っ赤になった。彼も、顔が赤くなっていた。その後に、二人で微笑みあった。


それから、彼と話すようになり、付き合うようになった。


彼のことも高校生活も順調に過ごしていた。幸せすぎるくらい。友達との関係も相変わらず。


でも、これから何かが動きだす。


私の順調な高校生活に渦が来る。


それは…





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