社労士Fの初出勤
Fの初出勤日は、まだ冬の寒さが残る新年直後の朝だった。
久々に身に纏うスーツには、いまだに違和感を覚える。
通勤電車で腕にまとわりつくジャケット袖の感触が、Fには不快でしかない。
彼女の新しい勤務先は、社会保険労務士法人。
地方都市の中でも比較的静かなエリアにある。
入ってすぐに見えるのは、L字型のカウンターと観葉植物。
それから「今日もご安全に！」と書かれた社訓のポスター。
受付の女性が笑顔で迎えてくれた。
「本日から勤務のFさんですね。お待ちしていました！」
「は、はいっ。よろしくお願いします……！」
Fが軽く頭を下げると、奥から代表の社労士が出てきた。
「おはようございます。Fさん、今日からよろしくね。うちはね、堅苦しくないから、気楽にいこう」
代表は50代半ば、眼鏡の奥の目がやけに優しい。
壁際の本棚には『労働法全書』や『社会保険六法』といった分厚い書籍が並んでいたが、机の上にはビーグル犬のマグカップと猫のカレンダー。ギャップがすごい。
Fは社用パソコンの初期設定や、クラウドシステムのアカウント作成を終えると、午前中は先輩社労士の仕事を見学することになった。
画面には「給与計算ソフト」「労務管理クラウド」「電子申請」など、見慣れないタブが並んでいる。
「やっぱり人の手が多いんですね」
先輩が苦笑して言う。
「そうなの。AIはデータ処理してくれるけど、うちの仕事は“人”がメイン。
顧客社長の愚痴を聞いたり、解雇通知された社員さんの相談を受けたり。
数字より空気を読むのが大事なの」
Fはうなずきながら、キーボードをたたく手を止めた。
（なるほど、これがAIに駆逐されにくいとこか……）
昼休み。
Fは女性同僚たちと、食堂代わりの喫茶店に行く。
サンドイッチとアイスコーヒーを前に、Fはスマホをいじりながら小声でつぶやいた。
「とりあえず初日クリア。パパとママに“ちゃんと働いてる”って報告しよ。帰りは息子にケーキ買って――」
DM通知欄には、Rからのメッセージが届いていた。
@r_makeappmap*** がんばれF！退勤したら報告せい！
Fは吹き出しそうになって、こっそりスマホを伏せた。
――まだ始まったばかり。でも、なんか悪くない。
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次の日も、Fは時間通りに出勤した。
凍てつく朝の空気に白い息を吐きながら、昨日と同じ社労士法人の門をくぐる。
しかし、その瞬間だった。
「おはようございます、Fさん。ちょっと来てください。代表が呼んでます！」
受付の女性が慌ただしく走り寄ってきた。
案内されるまま奥の応接室に入ると、代表が緊張した面持ちで座っていた。
「実はね、急で悪いんだけど――Fさん、今日から出向になりました」
「……え？」
「本社秘書室の欠員補充です。相手先はS不動産。
ウチの顧問先で、S家グループの中核企業。
本来はうちのベテランを出す予定だったんだけど、急遽事情が変わってね」
何がなんだか分からぬまま、Fはデスクの私物を段ボールに詰め、漆黒のワゴン車で本社へ送られた。
冬の街を滑る車窓に、自分の表情が映る。
（ドユコト？ 出向って、そんなノリで決まるの……？）
送迎車が止まった先は、近代的なビル――S不動産本社。
Fは、まさか自分の採用企業がS家系列だなんて、夢にも思っていなかった。
「こちらです。秘書室は７階になります」
案内された先は、ホテルのラウンジのように静かな空間。
書類棚も机も整然と並び、コーヒーの香りが漂っている。
主任秘書の年配男性が、椅子の背に上着をかけて立ち上がった。
「Fさん。急にも関わらず、来てくださってありがとうございます。
実は、私が母の介護で急遽休職になりましてね……。
Fさんには本日から、うちのチームに加わっていただきます」
繰り上げで新主任となった秘書女性と、ペーペーの若手男性。
そこに、愛するまだ小学生の一人息子と、最近取った社労士資格を持つFが加わる――
いまここに、即席の三人体制が発足した。
（いやいや、実務経験ゼロの私が、なんでここに？）
戸惑うFに、新主任が言った。
「決め手はね……社長の一存だそうですよ」
「はいィ？」
「Fさんが、社長の義弟と大学同期で、しかも前職まで一緒だったとか。それを見た社長が“ぜひ”と」
Fの思考が一瞬で真っ白になった。
社長の義弟――その条件に合致するのは、Cしかいない。
脳内で盛大に横転したまま、Fはぎこちなくビジネススマイルを浮かべた。
（……ちょっと待ってよC、どういうコネなんこれ）
