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記念日

「よし！成功だ！」

「招き病(まねきびょう)にはかかっていないか？」

「あれが今向こうで流行りの服かしら。後で聞かないと！」

「今度は真面目そうな女子(おなご)だ。期待できるぞ」

私はなぜ、長杖を持ったオッサンとオバサンに囲まれているのだろう。

受験という名の戦いを一足先に終え、読書に耽っていたのに。

直前の行動は、本を置いて目を閉じ、背を伸ばしただけ。3秒後に開けたらこれだ。さては疲れて寝落ちたか。

夢なら服くらい整えてほしい。どうして律儀に部屋着なんだ。真っ青な布地に、堂々と書かれた『桜羽中学校』の文字が映えてしまっている。

自分の服に気を取られていると、王様が来た。金の冠に深紅のマント、白い髭。絵本に描かれているいかにもな王様。

ふくよかな腹を圧迫しながら、私の前で片膝をつく。

「遠き地よりお越しになった、日昇る国の賢者様。我ら王国へ富と安寧をお与えください。」

「……その前に説明を頂けませんか？」

こうして、ひとときの夢が始まった。