魔法？全部覚えてるけどほぼ使えませんが何か。

２章

お互い様

　オレの刀は、横から飛び出してきた短刀に、妨げられた。防いだのは、ティア。目を丸くするテレスだが、自分がオレに、何をされようとしていたのかをすぐに理解し、ティアの後ろへ回り込んだ。

「ご主人様！お下がりください！」

　ティアに凄まれて、オレは慌てて下がる。オレは今、確実にテレスを殺そうとした。それは、無意識下で行われた行為であり、本心ではない。しかし、間違いなくオレがした事だ。

「くっ！」

　頭が、痛い。怪我だらけの身体は痛くないのに、頭だけが、痛む。

「げほうっ！！」

　ティアが、突然おかしな声を出して、吐き出した。呆然とするオレとテレスだが、思い当たる節がある。

「おまえ……飲んだのか……？」

　オレが渡した、テレスの魔法薬を。

「……ええ、飲みましたとも」

　口を腕で拭いながら、グロッキーなティアが肯定。

　お前、すげぇよ。アレを、飲んだとか、勇者だよ。渡して、飲むように言っておいてなんだけど、賞賛するしかない。

「記憶は！？記憶は、どうなのじゃ！？」

「少しずつ、ですが……ぼんやりとした記憶が、蘇ってきています。しかし……自分が死ぬ感触というのは、あまりいい物ではありませんね」

「ティア……！」

　ティアが死んだのは、リバイズドアレータで飛ぶ前の世界の話だ。ティアが、それを口にしたということは、つまり、思い出したという事に他ならない。

「かっはっはっは！どうやら、成功したようじゃのう！して、ティア。何か、言う事があるのではないか？」

「その前に、テレス様はたった今、私に命を救われたのでは？」

「ぐっ……では、お互い様と言う事で……」

　ティアも頷いて、交渉は成立。オレはその様子を見て、笑った。

「ですが、私は自分のした罪を、ごまかすつもりはありません。ご主人様達を裏切り、リリード様に情報を流していたのは、事実。それは、生まれ変わる前の世界でも、同じです。弁明の余地もありません」

「そんなの、どうでもいい。オレを止めてくれて、ありがとう、ティア。オレは、もしテレスを殺してしまったら、自殺してただろう。お前は、オレと、テレスの命を同時に救ってくれたんだ。そんで、今現在もけっこう、そういう衝動に駆られてる。どうすればいいと思う？」

「妙に軽いのう、お兄ちゃん……次わしに襲い掛かったら、全身吹き飛ばすぞ、覚悟せい」

　テレスにそう言われて睨まれるが、オレだってこう見えて、けっこう頑張って抑え込んでいるんだ。もっと優しくして欲しいもんだね。

「冗談はさておき、お兄ちゃんはティアに見張らせておくとして……兄上達の決着がついたようじゃのう」

「そうみたいだな」

　助けたくなってしまうので、なるべく見ないようにしていた。あの子は、ウェルスに徹底的に切り刻まれ、身体は倒れ、ウェルスはあの子に剣を突き立てる。

『ギョ。ラ……』

　力なく言葉を発するあの子に、オレは目を背け、拳を握った。そんなオレを、ティアが背後から抱きしめてきて、身体を締め付けてくる。照れ臭いが、抵抗はしない。今は、コレがないと自分が壊れてしまいそうで怖い。

「……勝ったのか？」

「いや、まだじゃ。兄上。それを微塵に吹き飛ばす故、少しそのままにしておれ」

　そう言って、テレスが詠唱を始める。それは、外の強力なバリアをも吹き飛ばした魔法、デルソラーテである。

「では、私はもう少し、コレを痛めつけるとしよう」

　ウェルスが、剣をあの子に向かって振り上げる。

　しかし、オレはその先の光景を見ることは出来なかった。視界が、真っ暗になる。ティアがオレの目に手を当てて、視界を隠してきたのだ。

『おい』

　暗闇の向こうから、声が聞こえてきた。

　声のほうへ行くと、段々と人影がハッキリとしてきて、その後姿を捉える。

『……よう』

　オレを、振り返るその人物。それは、かつての、ゲームの中のオレだ。２メートルはある巨体。だが、身体は細く、スリムな体つき。耳は長く、肌は浅黒い。身に着けている装備も、ゲームの中のオレそのもの。

『あんたは……』

『見れば分かるだろう。お前だよ』

『マジか』

『マジだ』

　オレは、その姿に心をときめかせた。目を輝かせ、全身くまなく観察をする。

『待て待て。今は、それどころじゃない。お前は、消えかかっている、分かってんのか？』

『……分かってるさ。だけど、そうなる前にオレは死ぬ。もう、覚悟は決まった』

『ちっ』

　オレの返答に、オレは舌打ちして頭をかいて、目を伏せた。

　オレはもう、テレスに斬りかかってしまい、ティアに攻撃と止められた段階で、決めていた。壊れていくオレの心を止めるには、それしかない。

『オレも、タニャの事を悪くは言えないよな』

『全くだ。オレも短絡的な人間だと、つくづく思うよ。だが、ちょっと待て。よく考えてみろ。オレとお前が、こうして会話をしている。お前の目の前にいるのは、最強の魔術師の、オレ。どうかしてもらおうとは、思わないのか？いや、どうにかできると、思わないか？』

『え。できんの？』

『たく、コレだから……お前、自分が死んだ理由もよく分かってないだろう』

『……心臓麻痺？』

『違う。お前の世界は、侵食者によって、飲み込まれたんだよ。で、全員死んだ。めでたしめでたし』

『はぁ！？オレの世界も！？』

『そうだよ。だけど、今はその事について離している暇はない。アレを、止めるぞ』

　ゲームのオレが目を向いたのは、蠢く影。目玉がたくさんついた、気持ちの悪い存在。侵食者だ。何故か、それがここにいる。

　元いた世界が、侵食者に滅ぼされていたという、ショッキングな情報にショックを受けている場合ではない。

『お前とは、お前が世界の穴を覗いたことで、繋がる事ができた。それが、連中にとって、最大限に誤算に近いだろうな。とはいえ、繋がっていられる時間は、たぶんそんなに長くはない。だから、短期戦でしとめろ。弱っているとはいえ、アレは、強い。分かったら、もう行け。ティアの胸の感触は心地良いが、ずっとそうしている訳にもいかない』

『あんたが力を貸してくれるなら、余裕だろ。あんたの強さは、オレが一番よーく知ってる』

『そうだろうな。んじゃ、もう行け。お前の心の中に潜んだアレは、オレに任せろ。お前は、侵食者を倒すことだけに、集中するんだ』

　唐突に、目が覚めた。

　オレは、目を塞ぐティアの手を取り、その手をどかせる。若干抵抗されたが、意地でどかすと解いてくれた。

「心配かけたな、ティア。もう、大丈夫だ」

「……ご主人様。髪が」

「ん？」

　自分では見る事ができないが、多分、白いのが進行している。オレも、白いトンキ族のような姿になっているんだろうな。だけど、ハゲるよりはかなりマシ。

「あの、気持ちの悪い化物を殺すぞ。ティア。テレス」

「かっはっは！勿論じゃ、お兄ちゃん！行くぞ、兄上！デルソラーテ！」

　テレスの呼びかけに、ウェルスは下がり、侵食者へと光の塊が向かっていき、弾ける。

　辺りは、眩い光に包まれた。