魔法？全部覚えてるけどほぼ使えませんが何か。

２章

覚えていてください

「たああぁぁぁ！」

　合図と共に、タニャがオレに向かって、突進してきた。

「グラビティバインド」

　オレは、そのタニャに向かって、魔法を発動させる。重力を強める事により、その場から動けなくする魔法だ。タニャは、突然強くかかった重力に、その場で立ち止まってしまった。

「な、に、を……！」

　それでも、根性で動いてくるのは、大したもんだ。しかし、膝が今にも折れそうで、その動きはおぼつかない。

　そこへ、更なる魔法を放つ。

「アビーメノウ」

　突如、タニャの足元に生えていた草が急成長をし、タニャの足を絡め取った。アビーメノウは、条件として、草が生えている場所でないと、発動できない。基本的に、植物系ならばなんでも成長させられるが、思い通りに操れる訳でもないし、せいぜい足を絡め取るだけだ。あと、魔法が解けたら元に戻るので、作物の収穫などに利用もできない。

　そんな、やはり低級の魔法ではあるが、覆いかぶさる重力と、足を絡め取られた事により、タニャはその場に尻餅をついて、倒れ込んでしまった。

「オレの、勝ちー」

　倒れてしまったタニャの前に、剣を突きつけて、そう宣言する。試合は、あまりにもあっけなく、決着がついてしまった。

　しかし、タニャは全く納得いっていない様子で、オレを睨みつけてくる。

「ひ、卑怯です！魔法を使うなんて……！」

「魔法を使わないなんて約束、していない」

　そもそも、本来魔法は、剣士が扱える物ではないので、そんな約束はする必要もない。しかし、世の中こういう事もあるのだ。

「大体、どうして詠唱もなく、魔法が使えるんですか！卑怯です！」

　それは、オレも思う。だけど、そこを否定されたら、オレの唯一の取り得がなくなってしまう。

　イヤだよ、オレは。雑魚魔法をいちいち詠唱して使うなんて。

「タニャの、負け。言い訳は、ダメ」

「ですが……！」

「約束は守れよ。少し、休め。それから、頼みがある」

「……頼み？」

「近いうちに、ちょっと会わないといけない奴がいる。お前も、ナーヤと一緒に来てほしい」

「くっ……そもそもまだ、私は勝負に納得が──」

「凄いです！なんですか、今のは！？」

　タニャの言葉を遮って、観客のトンキ族の少女達が、雪崩のように、オレへと詰め寄ってきた。どうして無詠唱で魔法が使えるんだとか、魔法の杖もなく、どうして魔法が使えるんだとか、興味津々。特に、ルゥラは発言こそ遠慮がちながらも、しっかりと最前列に来て目を輝かせていた。

「は、話を聞いて……私は、まだ、納得が──！」

「はいはい。タニャは負けたから、休憩よ」

「おとなしくして、とりあえずお風呂いくよ。背中ながしたげるから」

「は、離して」

　人垣の向こうから、そんな会話が聞こえてきた。どうやら、タニャは強制的に休まされそうで、安心をする。

　一方で、目の前の騒動を、どうすべきかという、新たな問題が発生した。ただ、この状況は決して悪くない。大勢の美少女達に迫られるというのは、男冥利に尽きるというものである。

「レイスを、困らせるのは、ダメ」

　しかし、そんな状況を早々に終わらせたのは、ナーヤだった。ナーヤの指示により、その場は解散。オレのつかの間のハーレムは、終わりを告げた。

「少し、残念そうなのは、何故？」

　何故か、ナーヤに睨まれる。

「ごめんなさい……」

　そして、何故か謝るオレであった。

　それから数日後──

　オレは、馬に乗っていた。前には、テレスを乗せている。オレが、テレスを後ろから抱きしめて、手綱を引くような形だ。

「お兄ちゃん、鳥さんが飛んでるわ！」

　そして、本性を隠した、可愛いテレスである。可愛い。

　というのも、一緒に、ナーヤとタニャもいるからだ。

「テレスは、可愛い」

　フードを深く被ったナーヤが、そう呟いた。

「はい。凄く、可愛いです……」

　同じくフードを被ったタニャも、ナーヤに同意。気持ちは分かる。オレだって、テレスの本性を知る前は、同じ気持ちだったから。

「でも、いいの？テレスは、その……知っている？」

「知ってるよ。全部。何もかも。そして、ウェルスの所にナーヤを連れて行こうと言い出したのも、コイツだ」

「何故？テレスが……？」

「きゃはっ」

　テレスは、ナーヤの問いを、笑顔でごまかした。

　オレ達は今、ウェルスがいる、駐屯地へと向かっている。昨日、ウェルスはその駐屯地へ訪れている。それは、隠密である、ティアからの情報だ。

　そして、今日、ウェルスは屋敷を訪れて、セレスとテレスを連れて行こうと企んでいるはずだ。そうはいかない。その前に、こちらから電撃訪問してやろうという計画である。

「でも、私達も同行する理由は、何？正体が、バレたら、厄介」

「心配しないで、ナーヤ。お兄ちゃんに、全部任せておけば大丈夫よ！」

「え」

　そもそもオレ、なんのためにナーヤを連れてウェルスの所にいくのか、知らされてないんだけど。

「ね、お兄ちゃん！」

「あー、うん。任せろ！」

「……不安」

　そんなナーヤをよそに、オレ達は、目的地へと辿り着いた。

　そこは、少しだけ発展した、町の形を成している。軍がいるということは、人がいると言う事。自然と人口と金が入り、そこを中心に町が発展する。しかし、さすがに田舎の駐屯地なだけあって、そこまでの発展はしていない。道は舗装されていないし、建物は、木造の安っぽい建物が目立つ。

「お兄ちゃん。私、アレが食べたいわ！」

　町に入ると、オレ達は馬から降りて縄で引き、歩いている。すると、テレスが、出店を指差した。見ると、甘いパンのお菓子を売っているようで、こちらまで甘い匂いが漂ってくる。

「ダメです。こんな中途半端な時間に、いけません」

「お兄ちゃんのケチ！」

　なんと言われようが、知った事ではない。オレ達はこれから、ウェルスに会いに行こうとしているのに、寄り道なんてしていられない。

「どうぞ」

　目の前に、そのパンのお菓子が差し出された。差し出したのは、タニャである。

「わぁー。ありがとう、タニャ！」

「い、いえ」

　テレスの輝くような笑顔に、タニャの顔は緩む。そして、テレスはそれを頬張り、頬を膨らませ、幸せそうな表情を見せる。

　本当に、可愛いとは思うよ。

「で、なんでお前、速攻で買ってんだよ」

「ナーヤ様が食べたいと言うので、買ってきました」

　ナーヤのほうを見たら、ナーヤも美味そうに食べている。本当に、美味そうに食べているので、ちょっと興味がわいてきてしまう。

　しかし、残るはタニャの持っている、一つのみ。

「レイスさんは食べたくないようなので、買っていませんよ？」

　タニャの様子を見ただけでは、いやがらせなのか、素なのかが分からない。

「んー、甘くて、美味しいです！」

　あ、いやがらせだわ。オレに向かって、これみよがしに食べてくるから、そう判断した。

「お兄ちゃんの分、ないの？……なら、半分あげるわ」

　テレスがそう言って、お菓子を半分にちぎり、差し出してきてくれる。

「い、いいんですよ、テレスさん。私の。私の分を、レイスさんにあげるので、テレスさんは食べてください」

　タニャは慌ててそう言うと、テレスを止めた。そして、渋々と言った様子で、自らのお菓子を半分にしようとする。しかし、オレはそのタニャの手を掴み、やめさせた。

「え？いらないんですか？」

　タニャの問いかけに、オレは首を横に振る。そして、タニャが手に持ったお菓子に、かぶりついた。一口で、タニャが手に持った所以外を、全て口にいれてしまう。

　うん。甘さも丁度良く、柔らかくて口の中でとろけるようなパンだ。美味い。

「あ、あああぁぁぁ！！」

「どうしたの、タニャ。大きな声は、ダメ」

「ナーヤ様、見てください！」

　タニャが見せたのは、ほぼなくなった、お菓子。自分の分のお菓子を食べながら、それを見るナーヤだが、首を傾げる。当然だ。ナーヤはお菓子を食べるのに夢中で、オレの行動を見ていない。となれば、そこにあるのはただの、食べかけのお菓子であり、それ以上の意味を持たないのである。

「美味しかった？」

「違います！レイスさんが、コレを！テレスさんは、見ましたよね！？」

「美味しいわ！」

　テレスも、その瞬間を見たとは言わず、はぐらかした。

　実際、テレスも見ていない。その瞬間を見計らったからな。

「ニヤ」

　オレは、タニャに笑みを浮かべて見せる。

「も、もういいです！もう一つ買ってきます！」

「タニャは、食いしん坊」

「二つも食べたら、お腹がいっぱいになっちゃうから、良くないわ」

「遊んでないで、行くぞ。食いしん坊のタニャ」

「くっ……！覚えていてください……」

　タニャは、僅かに残ったお菓子を口にいれながら、オレを強く睨みつけ、お菓子は諦めた。

　少しは、肩の力が抜けているようで、安心をする。

　タニャは、何もせずに待たせていたら、勝手に倒れそうなので、同伴させた。何かさせておけば、少しは気が紛れるだろうと思ったのだ。それに、コレもレーニャを助けるために、必要な行動だ。じっとしているのがイヤならば、せめて手伝ってもらおうじゃないか。

「テレス」

　突然、聞き覚えのある声が、テレスの名を呼んだ。

　そいつは、数人の兵士を引き連れて、馬に乗っている。銀の長髪に、鋭い目つき。どこか、セレスとテレスを思わせる、イケメン騎士様。

　それは、ここに会いにきた人物。ウェルスだった。