魔法？全部覚えてるけどほぼ使えませんが何か。

２章

はやる気持ち

「ティアに、目が覚めたと聞いて、訪ねに来た。私の名は、セレス・リム・キスフレア。テレスの姉である」

　銀髪のロングヘアーをなびかせ、胸を張って名乗る少女。その顔は、恐ろしく整った造形品のようで、キリっとした目は、切れ長で鋭い。可愛らしいドレスの上から、銀色の鎧を着こなすその姿は、少女が背伸びをして、騎士を真似ているかのような愛らしさも感じさせる。

　その彼女は、間違いなく、セレスだ。オレの記憶の中のセレスよりも、若干目つきが悪いきがする。しかし、セレスはセレスである。

　セレスと再び邂逅できた事により、オレの心は、喜びに満ち溢れた。

「父上が不在なので、代わりにお礼を言いにきた。この度は、私の妹を助けていただいたこと、真に感謝する」

「……」

　当然、セレスもオレの事は覚えていないようだ。もしかしたらと期待をしたが、一緒に過ごした時間の記憶は、彼女にはない。

「貴殿の名前を尋ねても、良いだろうか」

「レイス」

「よろしく頼む、レイス」

「ああ、よろしく。セレス」

「む……」

　呼び捨てで呼び返すと、セレスの眉が、わずかに動いた。何か言われるかと思ったが、それはない。

「あのね、お姉ちゃん。お兄ちゃんは、凄く強いんだよ！悪者を、いーっぱいやっつけて、私を助けてくれたの！」

「それはもう、何度も聞いた。それよりテレス、お兄ちゃんと言うのは、よせ。私達には、本当の兄上が、いるのだぞ」

「はーい。でも、お兄ちゃんは、お兄ちゃんだよ。きゃはっ」

「まったく……」

　まるで、手のかかる妹を持った、姉のようだ。

　やはり、どこか、オレの記憶の中のセレスとは違う。本当のセレスならきっと、こんなシーンなら、優しく笑って見過ごすはずだ。頭を抱えて、眉をひそめるような事を、するような奴じゃない。

「いいか、テレス。お前も、一応キスフレア家の娘なのだ。他人の異性のベッドに、軽々しく上がり込むような事は、してはいけない」

「んふー」

　そんなセレスの言葉を、テレスは笑って返すだけで、ベッドからは全く降りようとしなかった。

「いいから、おとなしく、降りなさい」

「ていっ」

　セレスが我慢できず、テレスへと手を伸ばす。逆に、テレスはその手を引っ張って、セレスはバランスを崩し、オレの上へとダイブしてきた。

「ぐぼっ！？」

　セレスが倒れ込んできたのは、オレの腹の上だった。多数の怪我をしているそこに、セレス程の体重の女の子が倒れると、どうなるか。答え。すっごい痛い。その痛みは、先ほどのテレスの一撃も超える。

「す、すまない！大丈夫、か──」

　慌てて体を起こすセレスの顔が、目の前に来た。あまりにも近すぎる距離に、セレスは固まってしまう。

「あ、わわわわわ！わー！」

　セレスに、顎を、殴られました。

「すまない！」

　反射的にやってしまった事のようで、セレスはすぐに謝罪をして、オレの上から退いてくれた。しかし、顎が痛いし、身体も痛い。痛みに痛みが重なって、増幅していく。

「テレス！」

「ごめんなさーい」

「いや、大丈夫……」

「ほ、本当にすまない……」

　しょんぼりとするセレスは、可愛らしい。年相応の女の子のような反応に、今までのセレスにないような、新たな魅力を発見した。

　まぁ、普通の女の子は、いきなり顔面を殴ったりはしないけど。

「お兄ちゃん、痛そう。大丈夫？」

　そう言って、テレスは顎をさすってきてくれる。嬉しいんだけど……中身がじいさんと考えると、やっぱり複雑だ。

「だから、テレス。異性に、軽々しく触れるような行為はよすんだ」

「お兄ちゃんは、お兄ちゃんだから、大丈夫よ。ねー？」

「お兄ちゃんと言うのは──」

「いーの！……お姉ちゃんだって、お兄ちゃんとくっついたくせに」

「あ、あれは、テレスが引っ張るから！」

「それ以上何か言うなら、父上に、お姉ちゃんがお兄ちゃんと、ちゅーしてたって言っちゃうから！」

「んなっ！？してないぞ！？」

「ふーん」

「ぐぐ」

　何故か、セレスはオレを睨みつけてきた。その顔は、赤く染まっている。先ほどの、超接近事件を思い出す。良い匂い、したな……。

　思い出すと、こっちまで恥ずかしくなってくる。

「し、失礼する！」

　セレスは、逃げるように部屋を出て行った。

「かっはっは。どうじゃ、お兄ちゃん。今の、お姉ちゃんと話した感想は」

「……初々しいな」

「そうじゃろう。お姉ちゃんは、男が苦手な初心な娘じゃ。どんなに男に迫られようと、睨み返すか、しつこく迫ればすぐに剣を抜く。自ら男に媚びる事など、もってのほか。しかし、なんというか、先ほどのお姉ちゃんの反応は、それとは全く違う。どういう事か、分かるか？」

「……どういう事だ？」

「鈍いのう。お兄ちゃんは、お姉ちゃんの好みの男だと言う事だ」

　セレスが、オレの事を……。

　どうしよう、すげぇ嬉しいんですけど。心の中が、お祭り状態になる。裸のオレが、何人も歌い踊り狂い始めた。こうなりゃもう止まらない。徹夜で踊り続ける勢いだ。

「嘘じゃ」

「……」

　オレの心の中のオレ達が、皆、血を吐き死んだ。

　オレは、思いっきり、テレスを睨みつける。コイツ、オレの心を弄んで、遊んでいやがる。いっぺん、折檻してやらないといけない。

「そう睨むな。お姉ちゃんは、普通はあれくらいで取り乱したりはしない。しかし、取り乱した。この世界は、リバイズドアレータによって、わしらが戻ってきたように見えるが、それは間違いじゃ。お兄ちゃんと、わしの記憶以外の全てが作り変えられて、当時の時間に戻ってきておるように見えているだけ。お姉ちゃんの記憶も、当時の物に作りかえられておるのだが、魂が覚えておるのじゃ」

「……つまり、セレスはオレの事を、覚えてるけど覚えてない？言ってて意味が分からないが」

「まぁそういう事じゃ。そして、魂に記憶が刻まれておるのなら、記憶を蘇らせる事は可能やもしれん」

「記憶を戻せるのか！？いつつ……」

　つい大きな声を出してしまい、傷に響いた。

　しかし、痛みなどどうでもいい。それよりも、テレスの言った、記憶が戻せるという言葉だ。

「やるだけ、やってみるつもりじゃ。今のお姉ちゃんでは、あまり使い物にならんからのう。戻ってもらわなければ、困る。そのために必要な物を、父上に手配させておる所じゃ。しばし、待っておれ」

「ああ……頼む」

　セレスやティアと過ごした記憶は、オレにとっては宝だ。宝は、皆で共有しないといけない。ダンジョンに潜ったとき、宝を見つけた隊長の言葉だ。自分一人でそんな宝を持っていても、むなしいだけだからな。

「それから、先の話をしておいたほうが良いのう」

「ああ」

「とりあえず、父上には、まだ何もするな。下手にしかければ、時期が早まるやもしれぬ」

「だけど、早くしないと、あの施設にはトンキ族が捕まっているんだぞ。……できれば、助けてやりたい」

「あせるな。あせれば、前と同じ事になる。今、何よりも優先すべきは、ナーヤ達との接触じゃ」

　だが、オレの気持ちは、はやってしまう。あの、拷問されたトンキ族の少女や、オス達の死体を思い出す。思い出してしまう。一刻も早く彼らを助けてやらないと、ああなる。もしかしたら、もう……。そう思うと、行動せずにはいられないのだ。

「セレスも、こういう気持ちだったんだな……」

　ふと、そう思った。こんな、はやる気持ちがあるからこそ、セレスはリリード氏に、獣人に戦争を吹っかけようとさせたり、無茶な行動に出た。オレまでそうなっては、本当に同じ道を辿りかねない。

「今は、父上には何もしない。それを前提にし、ナーヤ達との接触を図る。そのためには、お兄ちゃんには早く傷を治してもらわねばならん」

「治してほしいなら、右腕に抱きついたりするの、やめてもらえないかな？」

「善処しよう。かっはっは」

　そう笑い飛ばすテレスに、オレは不安を覚える。

「あとは、そうじゃのう……とりあえず、鏡を見てくれ」

　そう言い、テレスはオレに、鏡を向けてきた。そこに映るのは、全身包帯だらけで、ベッドに寝ているオレ。

　しかし、そのオレが、変だ。髪の毛が、黒に混じって白が目立つ。所々白髪混じりとなっており、まるで頭髪が初老のよう。

「なんだ、コレ」

　頭を触ってみるが、カツラでもなんでもない。まさしく、オレの髪の毛である。

「お兄ちゃんの、グリムが崩壊しかけた影響じゃ。リバイズドアレータを使用した時のグリムは、大半がお兄ちゃんのグリムから放出された物じゃからな。お兄ちゃんのどこにそんなグリムがあったのかはさておいて……今のお兄ちゃんには、受け止め切れん量のグリムじゃったと言う訳だ。よって、グリムは膨れ上がり、破裂寸前までいった。死ななくてよかったのう」

「……オレには、過ぎた魔法だからな」

　皮肉っぽく言うと、テレスは笑って続ける。

「これだけは、言っておく。もう、リバイズドアレータは使えん。使おうとすれば、お兄ちゃんのグリムが崩壊するだけじゃ」

「後はない。上等じゃねぇか。オレは、本番に強いタイプだ」

「泣いても笑っても、最後のチャンスを、絶対に無駄にするな。なんだったら、逃げても良いのだぞ」

「冗談言うな。逃げたら、戻ってきた意味がなくなる。改めて言うが、力を貸してくれ。破滅の賢者」

「かっはっはっはっは！良いだろう！やってみせようぞ、お兄ちゃん！」

　テレスはそういって、オレに拳を突き出してきた。オレも拳を突き出し、互いのこぶしが軽く、こつんと当たる。

「未来を、変えるぞ」

「うむ！」

　テレスは、美少女と、チンピラの混じった笑顔で、答えた。