魔法？全部覚えてるけどほぼ使えませんが何か。

２章

二度目の目覚め

　セレス──

　セレスが、目の前にいる。銀色の髪を揺らし、柔らかに笑い、そこにいる。そのセレスに触れたくて、手を伸ばす。

「んー？かっはっは。くすぐったいのう」

　髪の毛を撫でると、セレスが声を出した。その聞き覚えのある声に、オレの手は止まる。しかし、セレス（？）がオレの手を掴み、その格好で固定されてしまった。

「おはよう、お兄ちゃん。よく眠れたかのう？」

　それは、テレスだった。

　銀髪をツインテールにし、上品なドレスを着込んでいる。一見すれば、とんでもない美幼女。セレスによく似た容姿だから、見間違えてしまったようだ。

　しかし、それにしても……今のテレスは、前のような可愛らしい様子は見えない。目つきは鋭くなり、眉間にシワを寄せて、悪魔のように唇を歪めた姿は、チンピラのようである。

　目が覚めて、目の前にチンピラがいるって、すげぇ嫌なんだけど。

「きゃはっ」

　しかし、テレスはそんなオレの気持ちを察してか、可愛い笑顔を向けてきた。

　うん、可愛い。最高だぜ。

　気づけば、オレが眠っていた部屋は、前と同じ部屋だった。あの、バカ広い部屋である。ということは、ここはリリード氏のお屋敷か。自分の家でもないのに、ちょっとした安心感に包まれる。

「オレは、どれくらい、寝てた……？」

「三日じゃ」

「三日……」

　例のごとく、オレの怪我は、治療されていた。ただ、今回は包帯の数が、前の3倍はある。もう、全身至る所が包帯。それくらいの大怪我を、オレは負っていた。

「とりあえず、テレス……水を、貰えないか」

　もう、喉からっからで死にそう。

「んー？」

　ティアは、嫌そうな顔をしながらも、すぐに持ってきてくれた。しかし、テレスときたら、不気味に笑うだけで、持って来てくれようとしない。

「……頼む、テレス」

「わしは、お兄ちゃんの給仕ではないからのう。代わりを呼ぶとしよう。来て、ティア！お兄ちゃんが起きたの！」

　テレスの、ぶりっこモードが発動。可愛らしい声で、部屋の外へ言う。

　ん？待てよ。今、ティアと言ったか？

「おや。目が覚めましたか」

　部屋に入ってきたその人物の姿を見て、オレの唇は震えた。

　スタイルは良く、歩く姿は淑やかな女性そのもの。金髪の髪の毛は編み込んでいて、メイドカチューシャとよく馴染んでいる。所作や、ルックスは完璧なメイド。しかし、ゴミを見るような目をした、ちょっと怖いメイドさん。

　オレの体が自由に動かせるなら、抱きついていたかもしれない。

「ティア……！」

「どこかでお会いしましたか？」

　首を傾げるティア。どうやら、オレの事は覚えていないらしい。リバイズドアレータに巻き込んだ訳ではないので、当然と言えば、当然。ティアにとってオレは、初対面の人間である。

「……いや、テレスがそう呼んでたから、言ってみただけ。気にしないでくれ」

「はぁ、そうですか」

　何にも興味がなさそう。これぞ、ティアだ。

「ティア。お兄ちゃんが、喉が渇いたみたいなの。持ってきてあげてくれる？」

「散々寝坊しておいて、水の要求とは、良いご身分ですね」

「ねー！」

　二人して、オレを苛めてきやがるが、ティアはちゃんと水を持ってきてくれて、しかも頭を支えてコップを渡してくれる。口はともかく、やってくれるから、良い。そんなティアの内面を、オレはもう知っているから、嬉しくて嬉しくて仕方がない。

「ぷはっ。ありがとな、生き返った」

「……」

　ティアは、オレの礼に、頷いて応えた。

「テレス様をお助けいただいた恩人ですので、これくらいはお気になさらずに」

　あれ。さっき文句言ってなかった？

　そして、またこのパターンなのな。オレは、テレスに目を向ける。

「お兄ちゃんは、わしを野盗から守った事になっておる。お姉ちゃんの時と同じじゃから、話を合わせろ」

「了解……」

　耳元でテレスにそう言われ、状況は察した。

「随分と、テレス様と仲がよろしいようですね。お兄ちゃん、ですか。まさかとは思いますが、何かいかがわしいことはしていませんよね？」

「しねぇよ……」

「お兄ちゃんになら、テレスは何をされても、構わないわよ……？」

　上目遣いで、テレスがそう言ってきた。可愛いんだが、頭が痛くなるのが不思議である。

「これは、リリード様にご報告しなければ。テレス様が、お嫁に行く日も近い、と」

「余計な事はすんなよ、頼むから」

「冗談です。しかし、テレス様が懐いているのは、事実なようです。どうぞ、仲良くしてあげてください」

「そうよ。私、お兄ちゃん大好き！」

　テレスが、オレの身体に抱きついてくるが、痛い。痛すぎる。心じゃなくて、身体がだ。

「ダメですよ、テレス様。一応、けが人ですので、安静にさせなければ」

　そんなテレスを止めてくれたのは、ティアだ。オレに抱きついたテレスを、引き剥がしてくれた。なんだかんだで、面倒見がよくて助かる。

「さて。一応説明しておきますと、ここは、リリード・ヴァン・キスフレア様が所有するお屋敷です。何か、ご質問があればどうぞ」

「特にはない」

「そうですか。良かったです、話すのも面倒なので」

　いつものティアに、オレは思わず顔がにやついてしまう。

　それからティアは、オレが起きたことを報告してくると言って、部屋を出て行った。部屋には、オレとテレスの二人きりとなり、これで自由に話ができるようになる。

「オレは、戻ってきたんだな？」

「そうじゃ。あの日、お兄ちゃんが、お姉ちゃんを野盗から守ったと言った日と、全く同じ時間に戻ってきたようじゃ。どうせなら、もっと前に戻せばいいものを。何故、同じ時間にしたのじゃ」

「オレも、それは思った。でも、違うんだ。よくは分からないが、リバイズドアレータは、あの時間、あの場所に固定されている」

　それは、ゲームの中での仕様と、似ている。ゲームの中のリバイズドアレータも、飛べる場所は決まっているし、時間も決まっていた。とはいえ、飛べる場所はあんな場所ではなく、街中だったが……。

「なるほどのう。時間と場所が、固定されている、か。して、お兄ちゃん。落ち着いた今だからこそ聞くが、お兄ちゃんは何者じゃ」

「オレも、お前と同じだ。転生者」

「やはり、そうか。それも、転生前のお兄ちゃんは、リバイズドアレータを使用できるほどの、実力者であったと言う訳じゃな。なるほどなるほど」

　しかしそれは、ゲームの中のオレの話だ。現実世界では、普通の高校生をやっていましたというのは、秘密にしておく。様子から察するに、たぶんテレスは、オレとはまた違う。ゲームの中の世界に転生しましたーなんて話をしても、話がこじれるだけだろう。

「して、どうやって転生をした？」

「え」

「魔法か？召喚か？」

「いや……オレはただ、死んだらこの世界に生まれてた」

「魔法も、何も使わずに？」

「そう」

「輪廻転生じゃったか」

「生まれ変わりって事？」

「そうじゃ。まれに、前世の記憶をひきついだまま、生まれ変わってしまう者がいる。お兄ちゃんもその類じゃろう」

　オレが転生したのは、ゲームの中の世界だ。ゲームの中の世界に生まれ変わりって、そんな事あるのだろうか。

「せっかくの、二度目の人生じゃと言うのに、とんだ世界に生まれてしまったものじゃのう」

　テレスはそう言って、オレの眠るベッドに寝そべった。

「ま、ぐちぐちと言っても仕方あるまい。やるのじゃろ？お兄ちゃん」

「当然だ」

　ニヤリと笑うテレスに、オレも笑って返した。ここにはまだ、皆がいる。今度こそ、助けてみせる。セレスの夢を、叶えるんだ。

「なれば、わしも手伝ってやるとするかのう。大魔術師、破滅の賢者が手伝うのだ。百人力じゃろう？」

「破滅の賢者、な」

　なんとも物騒な二つ名である。

「……なぁ、テレス。聞きそびれてたけど、お前はやっぱり？」

　勇気を振り絞って、オレは尋ねた。あの時はセレスに邪魔をされたが、オレは真実を知らずにはいられない。

　世の中には知らなくてもいい事もあるかもしれないが、こればかりは知っておかねば、夜も眠れなくなるだろう。

「んー？ああ、男じゃ。それも150の年を数えた、じじい」

　遠くで、テレスがオレを呼ぶ声が聞こえてくる。

『お兄ちゃん、おはよう！』

『お兄ちゃん、くすぐったいよー』

『……お兄ちゃん、お怪我が痛そう』

『遊ぼ！お兄ちゃん！』

『お兄ちゃん、好きー！きゃはっ！』

「ぶべばっ！！」

　吐血した。というのは冗談だが、それくらいのショッキングな言葉だった。覚悟はしていたし、察してはいたが、面と向かって改めて言われると、また絶大な効果が生まれる。

　それにしても、普通に、さらっと答えやがった。後半は、もうちょっとオブラートに包んでくれてもいいじゃねぇか。オレが知りたかったのは、男かどうかだけだ。150のじいさんとか、そんな情報までは求めてねぇんだよ。

「失礼じゃな。わしとて、この身体に生まれて数年。女子として生まれ落ち、女子として育てられれば、男であった時の事など忘れ去ったわ。もう、身も心も女子じゃから、安心せい。しかし、たまにじゃが……ティアのあの胸には、惹かれる魔力がある……」

　分かるわー。ルックスだけはいいから、あの胸の破壊力は、更に凄い。

「て、やっぱ男じゃねぇか！」

「いやいや。しかし、お兄ちゃんの方が、魅力的じゃ。わし、お兄ちゃん、凄くタイプ。んふっ」

　喜べない。テレスと被って、どこぞの知らないじいさんが見えてしまう。吐き気を催すような光景に、オレは目を背けずにはいられなかった。

　なんなのこの世界。じーさんが幼女とか、ふざけんじゃないよ。オレの純情な心を返せよ。

「失礼する！」

　ショッキングな出来事を目の前にして、突然部屋の扉を開き、中へ入ってくる人物がいた。

「ああ……」

　相変わらず、ノックも何もなしに入ってくるんだな、お前は。

　その姿を見て、今しがたテレスに傷つけられたオレの心が、癒されていくのを感じる。