第12話 共鳴
昔、俺が強さを求め始めた頃、俺は夢幻流道場というところに通っていた。
弟子は少なく、山奥にあった為、知らない人ばかりだったろう。
俺の代でも、俺を含め5人だった。
よくそいつらとつるんでいたが、名前や容姿は覚えていない。
その道場に通っていた事は一果も知っていたし、練習をよく見に来ていた。
あの頃の一果は、よく笑っていた。
俺が純粋に夢幻流を学ぶ為、と思ってたのだろう。
あいつらは、俺たちが小学校の中学年になる頃に、何やら求めるものの相違か何かで世界へ散らばった。
俺もその時、道場へ通うのを辞めた。
今、夢幻流道場は……師はどうなっただろうか…。
しばらくの沈黙が続いた後、俺から切り出した。
「さっきの…お姉さん？綺麗だったけど…」
鳳はハハッと笑い、
「綺麗か…、お前もそう思うか。俺もそう思うよ。姉ではない。俺の…組長の側近だ、俺は姉の様に慕っているが、彼女は俺を弟の様になど思っていないだろう。」
と、何かを諦めた様な表情で答えた。
「そうか…。何かあったのか？良かったら話してみないか？」
俺は、何故かこいつを昔から知っている様な気がした。
「ハハッ、面白いな。お前。さっきまで殺し合いをして、お互いこんな傷をつくったのに、俺の心配か。」
「いや、まぁそうかもな。あとは、単純な興味だけだ。」
俺は笑みを浮かべてそう答えた。
「いいだろう。話してやろう。」
そう言って鳳は話し始めた。
鳳の兄の事。
近衛冴香の事。
兄を殺したのが、兄の側近だった事。
兄の復讐を果たした事。
一族の為、人生を組に捧げる事。
全てを聞いた。
「……大変だったな。でもお前、多分近衛さんはお前を、ただの組長だなんて思ってないと思うぜ、信頼しろよ。」
俺はそうしか言えなかった。
「…………お前も話せよ。だいたいは知ってるけどな。」
鳳は諦めた様に笑って言った。
自分だけ聞いておいて、言わないのは悪いので、俺も話した。
青眼の事。
黒間の事。
一族の事。
両親の事。
復讐の事。
妹と、周りの人間を守る為に自分を殺した事。
国の犬になる事を認めた事。
全て話した。
「……聞いてた以上に壮絶だな。」
真剣な表情を浮かべていたが、鳳の真意など俺には分からない。
ただ、どこか安心した。
「…なぁ、聞いてて思ったんだが、俺たちが争う理由はあるか？」
しんみりとした空気の中、鳳は言った。
少し考えたのち、
「…ないな。それどころか協定を結んだ方がいいとも思える。」
と答えた。
きっと、傷と疲れのせいで思考能力が低下していたのだろう。
「協定…俺は鳳一族を挙げたい。お前は愛する人達を守りたい。いいな、これ。いいじゃん！これ！」
鳳は深く考えたのち、目から鱗だ、というように驚いて喜んでいた。
「じゃあ、俺らは腹割った、兄弟みたいな関係になれるな。かつての…鳳と黒間の様に…。」
よくこんな恥ずかしい事が言えたものだ。
思考能力が低下していなければ、ありえない事だった。
これが、たまたま吉と出て良かった。
「そうだな！俺たち、なんか今日初めて会った気がしねえわ。宜しくな、相棒！」
と言って、鳳は右手を握りしめて俺に突き出してきた。
俺もまた、右手を握りしめて鳳の差し出した拳に当てた。
ハハッと2人で笑いあうと、俺たちは同時に倉庫を出た。
3人ははじめ、何が起きたのか分からないという顔をしていたが、次第に顔がほころび、笑顔さえ出ていた。
少し経ってから、俺たちは傷の心配をされ、手当てをし、中で何を話したかや今日から相棒だ、という話をした。
空はもう、明るくなっていた。
