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部活動勧誘週間～最終日、これが図書部～

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長くなりましたが本編どうぞ。

「みどりくん、朝だよ。早く起きてね。」

いつもの朝がやってきた…はずだった。

「んー…。」

(だるい…このだるさは……。さては、昨夜は満月だったな…。)

俺は、この家に来てからというもの、満月の夜の翌朝はとても身体がだるく、気持ち魔力も枯渇気味で、まるで【象悪(Evil Command )】や【黒渦(Collapsar)】を使ったあとのようだ。

しかし、いつまでもこうしているわけにもいかず。俺は自分に鞭を打つと、立ち上がり着替え始めた。

今日から、授業も開始される。

Eクラスとはいえ、二年からは上のクラスへ…！という者がいるので、授業は、とても意識が高かった。一人…俺を除いては。

あまりの、だるさから、全ての授業を睡眠学習にあてた俺は、放課後にはいくらかマシだったが。勉学は前途多難だ。

俺は図書館に向かうために、帰り支度をしていると、見覚えのない箱があり、手を伸ばす。

その箱は爆発した。いたずらの域を超えた爆発音が鳴り響く。

緑の立っていたところは、煙に覆われ様子が伺えない。

しかし、煙が晴れると緑は無事だった。

手には、爆発しかけている(・・・・・・・・)箱があった。

「あぶね～。死ぬかと思った。いたずらにしては、度かすぎてないか？」

鋭い目を教室の入口に向ける。

「へぇ、やるな。お前が海原緑か。」

そこには、同じ制服を着た男がいた。

眉の横には切り傷がある。

「お前は、誰だ？」

「…さぁな！知りたかったら倒してみろよ！！」

男は、俺に向かって突進してきた。

一歩引き。右手、左手、右脚、左脚と次々に迫り来る攻撃を躱す。

男の体術はなかなかのもので、机がたくさんある教室だが、無駄な動きが一つもない。

しかし、俺はこんなところで、負けるわけにはいかない。

迫り来る右手を掴み、引き寄せると肘打ちを入れる。

しかし、男も引き寄せられることに驚きながらも、右脚を軸に左脚で蹴りをいれてきた。

お互い、飛ばされるがすぐに体勢を整え、相手を見る。

男が先に動き出す。素早く接近してくると、俺の攻撃をかわして、腹に飛び込むと魔法を発動した。

(しまっ…)

爆発音とともに、辺りの机は吹き飛び、床は焼け、教室を壊すまではないものの、強力なものだった。

俺は、少し本気になった。

「こんなもんか、海原緑！まだ生きてるんだろ？続きをやろう「【象悪】」ぜ⁉」

男は、自分の身体の異変に気づく。

「な、なにしやがった！！」

「ちょこまかと、ウザイからな。少し、空間をいじった。この空間は、俺の支配下にある。何なら、口を封じてやろうか？」

煙の中から現れた姿に男は目を見張る。

身体から、黒い魔力が身体を纏うようにして蠢いている。

俺は、右手で空間を裂くと手を伸ばし、柄握ると引き抜く。

右手には、剣が握られていた。

剣脊が黒く、禍々しいこの剣は《魔剣ダーインスレイヴ》といい、【時空蔵】に初めて入れた武器だ。そして、この禍々しさこそが、【時空蔵】本来の仕様だ。

本当の【時空蔵】の使い道は、【時空蔵】空間内に干渉し、物を強化する(・・・・)。これこそが、俺の創り上げた闇魔法だ。

俺は、強化された《ダーインスレイヴ》を片手に男に近づく。

しかし、男は笑っていた。

「それが、強化魔法【時空蔵】。そして、補助魔法【象悪】。攻撃魔法…いや…召喚(・・)魔法の【黒渦】が見られなかったのは残念だったな…。でも、まあこれだけ見ればとりあえず満足だな。じゃあ、またな(・・・)海原緑。」

男の後ろで爆発が起こる。

爆風が教室全体を襲う。目を開けるとその光景を疑う。

教室は元の状態に戻っていて、先刻そこで戦闘があったとは誰も思わないだろう。

もちろん、そこには誰もいなかった。

【象悪】を破るほどの魔法…しかし、最後の爆発に、魔力は感じられなかった(・・・・・・・・)。

廊下から声が聞こえてくる。あれ程の爆発音が鳴ったのだから、当然だろう。

(やべっ、騒ぎすぎたか…。)

俺は、窓から飛び降りると、校舎から離れた。

＊

すごい。あの男を殺れるなんて、ワクワクするわ。

私、蛇野綾は僅かな魔力、魔法の発動を逃さない。

この、感覚スキルが卓越しているからこそ、今回この任務に就くことになった。

そして、何より彼(・)の望むことなら、絶対に成功しなければいけない。

今日も、生徒会長としての、表の生活を眈々と行っていた。

しかし、私の感覚に僅かな、覚えのない闇魔法の発動を感じた。

間違いなく、彼…あの男のものだろう。

私はメンバーに、席を外すことを告げると、急いで発動源に向かい、隠れ見ると、あの男は黒い魔力を纏っていた。

その姿は普段の姿とは違い、禍々しかった。

強い光のこもった目に、私は早く壊したいという欲求に駆られる。

そして、再び爆発音が鳴る。さっきよりも大きな爆発は、教室を元の姿へと戻していた。

生徒達が集まってきたので、私は生徒会長に戻ると、事態の収拾に務めた。

私は、指示を待っている。

＊

(とんだ災難だ。)

謎の男に襲われ、力を知られていて、見られた。

追いかけようとしたが、気配を完全に遮断していて追うことができない。

あの体術と機転の速さは、実力者であることを物語っていた。

しかし、今はあの男の事は一先ず置いて、図書館に急がなければならない。

少し遅れ気味なので、俺は走って向かった。

部室の扉を開けて俺は、唖然とした。

「よう！海原緑。遅かったな。」

ソファーには爆発男(あのおとこ)が座っていた。

「ん？なんだお前ら知り合いか？なら、こいつの紹介はいらないな…えーっと…」

「いやいや、待ってください⁉その男なんなんですか…いや、何者何ですか？」

俺は、状況がよくわからない。

どうしてあいつがここにいる？

どうして俺を襲ったんだ？

なぜ、俺の魔法を知っている？

考えれば考えるほどややこしくなってきた。

妹尾先輩は、躊躇いながら

「ん？知り合いなんじゃないのか？あー…なんだ…えーこいつは妹尾卓(すぐる)…俺の弟だ。そして、図書部員だ。」

……弟？

「そういうことだ。よろしくな、海原緑！お前は思ったより強かったぜ。」

「お前、まさかさっきの爆発はお前の仕業か！」

「悪い悪い、いつものことだろ兄ちゃん。許してくれイタッ！！」

「ったく、お前は…悪かったな海原。突然襲われたんだろ？こいつ、すぐ戦って白黒つけようとするからな…俺も困ってるんだ。」

妹尾先輩の弟ということで、敵でない可能性も出てきたが、安心することはできない。

「はい、とりあえずそこまで！ほら、今日はもう一人いるんだから、顔合わせ済ませるよ。緑くん。こちらは、神宮楓(じんぐうかえで)さん。神宮さん、こっちは海原緑くん。みんな仲良くしようね。」

神宮さんは、小柄な人で髪を赤のリボンで結っていて、とても可愛い人だ。

この人が、体術に優れているようには見えない。

「よろしく神宮さん。」

「………(コクコク)」

ほんとに、可愛らしい人だった。

「あとは、先生だけだね。もうすぐ、来るはずなんだけど…。」

「顧問なんているんですか？」

俺は、気になったことを聞いてみた。

「いるよ。でも、正確には顧問じゃないな。むしろ、上司と呼ぶべきかもね。全ての責任は先生が持つし、何より指示を出すからね。僕たちはそれに従って警備していくんだよ。」

そんな話をしていると、扉が開く。

「わりー遅れた。てか、遠いよな…ここ。だるいから、これ最後にしてくれよな。」

そこにいたのは、俺の担任、無灯大輔だった。

「む、無灯先生！？」

俺は、思わず声を上げてしまった。

「ん？…あー海原か、お前図書部だったのか。まあー頑張れや。それから、その他メンバーの諸君、一年E組担任、無灯大輔、三十一歳独身だ。以上。じゃあ、帰るわ。てきとーに警備よろしく。なんかあったら連絡ちょーだい。」

そういって、出て行った。

「…まっ、そういうことだから、早速始めますか。緑くんと、卓くんは地下へ行って禁書庫の扉の前で、警備よろしく！」

…マジっすか。

こうして、図書部の活動が始まった。

＊

(何だこの大きさ…。)

俺たちは今、禁書庫の扉の前についたのだが…その扉は、異常なほど大きかった。

思わず見上げるほどで、さらに、ロックも厳重にされていた。

「すげーな…。どうやってあけるんだよこれ。」

俺も同意だ。

「ところで、妹尾。」

「…卓でいい。…何だ？」

「…どうして、俺の力を知っていたんだ？」

「…………それは、言えない。」

「どうして！！」

俺は、卓の襟を掴む。

「どうしてもだ…。でも、俺は敵じゃ無い！……信じてくれ…。」

「信じろって…お前、さっき俺を殺す気だったじゃないか！」

「それについては謝る…。すまん。でも、どうしても知りたかったんだ…お前の実力を。」

その目は真剣で、俺と同じ決意した目だった。

「ちっ…。わかった…。お前を信じよう。でも！俺の友達に手を出した時は…殺すからな…必ず。」

卓は、その本気の殺意によろけると、座り込む。

俺は、手を伸ばして引き上げてやると、笑って他愛も無い話を始めた。

俺は、卓を少しは信じてもいいのかもしれない。

そう思えた。

＊

それから、数日特にこれといった出来事もなく、過ぎて行った。

図書部では、卓との関係も良好だが。神宮さんとかそうもいかない。

神宮さんは口数が少なかった。

感情をあまり表に出さないようで、いつも本に目を向けていて、話に入ってこようとしない。

一緒に警備したときは、ただでさえ静かな地下なのだが、完全に無音だった。

時々、神宮さんを見るといつも一点を見ていて、コミュニケーションをとるのには時間がかかりそうだ…。

そんなこんなで、勧誘週間最終日。

俺は、聡からこんな話を聞いた。

「知ってるか、緑。先輩が言っていたんだが。今日が一番熱いらしいぜ。」

「暑い？何だよそれ、天気予報で、今日はポカポカ陽気って言ってたぞ。」

俺は、お天気お姉さんを信じている。

「暑いって、そうじゃねぇよ。“熱い”だよ！今日、勧誘週間最終日だろ？部員の少なかった部活動とかが、片っ端から誘っていくんだってよ。それが、時々過剰にやり過ぎる奴らがいるんだとよ…。だから、緑も気をつけろよ。」

「へいへい。そんな奴がきたら蹴り飛ばすけどな。」

「ハッ、そうだな。」

この時は、笑っていたがまさかあんなことになるとは思ってなかった。

放課後、担任の昼寝のせいでホームルームが遅くなった俺は教室を出る。

いつもより、賑やかな廊下を進んでいく、途中声をかけられたが、部活に入っていると告げると、残念そうに去っていく。

そうして、図書館に向かっていると、中庭で見覚えのある人物がいた。

周りには、五人の先輩？たちがいて、どうやら勧誘しているようだが、ナンパに見えなくも無い。その中心で相変わらず無表情たが、どこか迷惑そうな…オロオロした様子なのは、神宮さんだ。俺は、仲間を助けることにした。

「ねぇ、君。可愛いね。一年生でしょ？俺らの部活入んない？」

「…………。」

「だっせー、お前シカトされてやんの。」

「うっせーな、この娘は恥ずかしくて言えねーんだよ。」

「自惚れ乙ー。ねえ、君。俺らA組なんだよね。やっぱ、仲良くなるならエリートなA組がいいと思うな。」

そういって、男は神宮さんの肩に手を伸ばすが

「すみません、先輩。この娘、俺と同じ部活なんですよ。もう、部活に入ってるんで結構ですよ。」

俺は、男の手を掴むと、できるだけ丁寧に相手の癇に障らないように言うが、当然、何事も無い訳が無い。

「あん？なんだてめー。ん？お前知ってるぞ。海原家の汚点だろ。ハッハッ、今俺らがその娘と話してるだけなんだよ、邪魔すんじゃねーよクズ。」

何が、話だ…

「すみません、急いでるんで。失礼します。」

俺は、怒りをぐっと抑えると、聞く耳を持たず、神宮さんの手を握り歩き出す。

神宮さんは、驚いたようだが今はこうするしかない。

「てめー…クズのくせに生意気なんだよ！」

そういって、男たちは色とりどり、様々な属性の魔法を発動し狙って来る。

俺は、神宮さんを身体に引き寄せると、空間を裂き【時空蔵】から《魔剣ダーインスレイヴ》を取り出すと、右手で素早く振る。普段なら片手でこのスピードでは振れないが強化によって軽量化した今の状態では、容易いものだった。

迫り来る、魔法を打ち払う。

この荒業こそ、師匠の剣である。

そして、一通り止むと、次の攻撃が来る前に【象悪】を発動し動きを止める。

「なっ、動けねーぞ。」

「ふざけんなよ！なんで、こんなクズに…」

「黙れ！」

男たちは、殺気が感じられないほどバカではなかった。

「二度と、俺たちの前に現れるな。次、海原家をバカにしたら殺す。」

俺は【象悪】を解くと、神宮さんと歩き出した。

＊

「ごめん神宮さん、みっともないところ見せて。」

「……(ブンブンブン)」

「つい、カッとなって…。怒鳴った時耳痛くなかった？」

「……(ブンブンブン)…かっこ…よかった……ありがとう。」

「えっ？今…」

ボソッと、何か喋った気がする。

神宮さんは、耳まで真っ赤にして俯くと、手を引っ張って行ってしまった。

余談だが、その後手や握ったまま部室に入ったので、妹尾兄弟に冷やかされ、神宮さんは顔から湯気が出るほど真っ赤になり、それを見た俺も思わず赤面してしまった。

感想お待ちしています。

戦闘描写の練習を兼ねて、少しずついれています。おかしな点ありましたら、ご指摘お願いします。