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部活動勧誘期間～天使と悪魔～

一度全部消えてしまうという、トラブルもありましたが、何とか立ち直ることができて、投稿です。

俺は翌日の放課後、一人図書館へ向かっていた。

日本でも一二を争う大きさを誇っているので当然、校舎内にはなく別館という形で、敷地内に建ててある。

また、その蔵書数もすごく、その数を知るものはいないとも言われている。

しばらくすると見えてきた。

俺は自動ドアをくぐると目を見張る。

噂には聞いていたが、その広さは圧巻で、中央の吹き抜けは開放感を与え、三階まで繋がっている。

一階から三階までは、閲覧可能な本で、禁書は地下に厳重に警備されているらしい。

俺は気にならないわけではないが、いずれ見ることになるだろう…いや、必ず見てみせる。

もし、部活に入れなかったときは……力づくにでも…。

そうして、館内をうろついていると、「STAFF ONLY」と書かれた扉を見つける。

俺はノックするが返事はない。

扉を開け、中に入ると…

目の前には拳が迫っていたが。

「…やるな～、海原(・・)。やっぱ今年の一年はハンパじゃねーわ。」

俺は、冷静に一歩下がると迫り来る拳を受け止めていた。

(でも今、この人…。)

「どうして俺の名前を知ってるんだ。だろ？」

俺は心を読まれたことに、驚いて相手を見る。

「ハッハッハ！おめー面白い奴だな。顔に出やすいんだな。」

「妹尾くん。それくらいにしたらどうだい？」

そう言って奥から出てきた男は、

「やあ、緑くん。久しぶりだね。元気そうで何よりだよ。」

この爽やかな男は、七大名家、剛力家長男、剛力隼斗(ごうりきはやと)だ。

隼斗さんは、俺たちの世代、つまり、次期七大名家当主の中で現在、最も当主に近い男だ。

あと四～五年、大学卒業後には当主になるだろうと噂されている。

「それより、悪かったね。うちの部員いきなり襲いかかって。」

「いえ…それより…。」

「あぁ、そうだったね。この男は妹尾司(せのおつかさ)くんといって、僕と同じ三年生だ。」

「妹尾先輩…ですか。いえ…そうではなくて…どうして俺の名前を知ってたんですか？」

妹尾先輩は、待ってましたと言わんばかりに、腰を上げる。

「よくぞ聞いてくれた！それはな…」

「妹尾くんが一人で勝手にデータベースにハッキングしたからじゃないかな。」

妹尾先輩はちょっと残念そうだ。

「まっ、そりゃそうだけどよ…相変わらずお前は俺の話の腰を折るよな…。でも、つまりはそういうことだ。だから、俺は当然お前のこと(・・・・・)を知ってるぜ。…って、おいおい、別に俺はこれで何をしようってわけじゃない。心配するな誰にも言うつもりはないぜ。とにかく、よろしくな！」

俺は危うく飛びかかるところだったが、何とか堪えることができた。

「てか、今日は図書部の入部に来たんだろ？なら、戦闘に関してはなかなかできるようだな。あの攻撃を防いだんだ。十分だろう。」

「…はい。今日は入部しに来ました。」

俺は釈然としないが目的を告げる。

「やっぱりそうだったかぁ～、うーん…確かに僕は緑くんの実力を知っているけど…このまま入れるのは、部としては面目が立たないしなぁ…」

隼斗さんは、考える人のポーズをとる。

隼斗さんは、こういう天然なところがあり、そのギャップにやられる女子も少なくないとか…。

「うーん…そうだなぁ…ん？そうだ！それにしよう！」

何か納得したように頷くと

「いいかい、緑くん。君には今からこの図書館にある本の中から、一冊選んで来て欲しい。」

隼斗さんは、楽しそうに俺に言う。

妹尾先輩はやれやれといった様子で、俺は驚いていた。

「本を選んでくればいいんですか…？一冊…。」

「そうだよ。もちろん、何でもいいってわけじゃないよ！こう…ビビっときたやつを持ってきてね！」

俺はとりあえず、探しにいくことにした。

＊

(うーん…ビビっときたやつって言ってもなぁ…)

俺は“本”というものに興味がない。

じいちゃんが昔、本を読むように言っていたが、俺は、そんな暇があるなら身体を鍛えた方がマシだと思っていて、今もその気持ちは変わらない。

俺は今、三階にいる。

このフロアは、主に歴史書と児童向けの絵本が置いてあるところで、とりあえず俺は、目に留まったものを片っ端から見ていくことにした。

……一時間後。

(やばい！どれを持っていけばいいんだ…。さすがに、適当に持って行くってわけにもいかないしなぁ…。)

俺は途方に暮れていた。

机の上には様々な本が散乱している。

どの本も、難しい言葉ばかりで、読む気すら起きなかった。

そんなことをしているうちに時間だけが過ぎていった。

俺は息抜きに児童向けの絵本が置いてあるコーナーで、ある本を見つける。

それは、とても古く、背表紙は破れ、日焼けもしていて、所々汚れていた。

それは、もう役目を終えたように、本と本との間に挟まっていた。

『七人のそうぞうしゅとてんしとあくま』

この絵本には思い出がたくさんある。

俺が小さな頃から好きで、昔は姉さんによく読んでもらっていた。俺と姉さんにとってお気に入りの一冊だった。

この物語は、七人の創造主、つまり地球に生まれた最初の七人に仕えた、天使と悪魔にスポットを当てたものだ。

七人の闘争に興味を抱いた、七体の天使と悪魔は、各々が気に入ったあるじの元へ行き、力を貸していく話だが、時間と共にその関係は大きく変わり。

五大創造主たちのそれらは、忠実にあるじに従い。

光のものは、ひたすらにあるじを守り続け。

闇のそれは、その力を振るい続け、己の力を示し続けた。

そうして、誰の手にも負えなくなったため、その他の天使たちは、共闘し、やつを封印した。

そうして、世界は平和を手に入れた。というハッピーエンドだ。

ーーチガウーー

一瞬声が聞こえた気する。

ーーワレデハナイーー

あたりを見渡すが、誰もいない。

ーーナノニアイツラハーー

さらにはっきりと聞こえた。

ーーユルサナイ、ニクイニクイゾーー

不意に耳鳴りがして、頭痛がする。

ーーコロスコロスコロス！ーー

頭痛は止むことがなく、強まる一方だったが、

思わぬ感情が流れ込んで来る。

ーータスケテ、クレーー

ついに、立っていられなくなった俺は、膝をつく。腕から本が滑り落ちた。

次第に頭痛は止み辺りの音が蘇る。

(今のは…何だったんだ……昔、何処かで聞いたことあるような声だったな…。)

ふと、時計を見ると閉館まで三十分を切っていた。

(寝不足…かな？)

俺は、この本に決め。

立ち上がり、床に落ちている本を拾うと、部室へと急いだ。

＊

「失礼します。」

「おう、海原か。遅かったな、その様子だと見つかったようだな…ん？おめー顔色悪いぞ。大丈夫か？」

「ええ、大丈夫です。見た目よりは遥かに元気なんで。」

そう言って、アピールする。

実際、俺も調子が悪いというわけでもないので、問題はないだろう。

「本当だね。無理しなくてもいいんだよ。でも、せっかく持ってきてくれたし…で、一体何なんだい？」

俺は、隼斗さんに本を渡す。

「……へぇー。七人のそうぞうしゅとてんしとあくま。か、いいね。僕も小さい頃好きだったなぁ～。懐かしいね。うん、本当にいい本を選んだきたね。よし、合格だよ！おめでとう！これで、君も今日から図書部だ！改めて、部長の剛力だ。よろしくね。」

「よかったな、海原。これからよろしく頼むぜ！」

「はい！よろしくお願いします。」

俺は純粋に嬉しかった。

「じゃあ、緑くん。今日は帰っていいよ。早速だけど明日から警備にもついてもらうよ。あと、明日顔合わせもするからね。」

「えっ？でも、まだ勧誘期間は続くんじゃ…？」

「その心配はいらねぇーよ。これ以上、この部屋に入れるやつはいねぇーし、合格できる(・・・・・)やつなんていないからな。」

「それは…どういう…。」

隼斗さんは、奥から大きな本を抱えている。

「もう、決まってるんだよ。今年は三人だって。これ以上もこれ以下もない。三人。それが、この図書部に伝わる、国宝にして、禁書…この本に刻まれてるんだ。この本は、図書部の過去を刻み、未来を刻む。僕たちがこの場で出会うのも必然だったんだ。まあ、あまり詳しくは話せないからこれくらいにして、さあ、今日は解散だ。」

俺は少し気になったが、教えてもらえそうもないので、諦めて帰ることにした。

＊

「必然…か。ならどうして、今回のことは刻まれてなかったんだろう…。」

「そんなの知るかよ。ただ単に、そいつにも語れないことはあった。ってだけだろ？」

俺たちは、禁書に目をやる。

「あれを偶然と言うのかい？三人とも、同じ本を選ぶ(・・・・・・)なんて。」

「俺はでもなかったけどな。」

ニヤリと笑う。

「ハッキングもほどほどにしてよ。プライバシーってのがあるんだから。」

「大丈夫だ。これは俺だけの秘密だからな。誰にも言うつもりはない。」

「……彼は、彼らは一体何者なんだい？」

「さあな。プライバシーだろ？」

そうして、俺は部屋から出て行った。

実をいうと、あいつらは、情報バンクになかった(・・・・)。つまり、あいつらは裏の社会の人間なんだ。

さらに、海原に関しては、あまりに情報ができすぎている。

普通の人がみれば違和感がないだろうが…俺は違和感を感じた。

作り上げられた情報のように…特に、養子になる前の情報は、恐らくガセだろう。

俺は、あいつらに今まで感じたこともないような、期待と恐怖を感じていた。

＊

草木も眠る丑三つ時、緑は、ふと目が覚める。

緑は、立ち上がると、闇に紛れ、客人を待った。

が、その意識は彼のものではなかった(・・・・・・・・・・)。

海原家の庭に潜む俺達は、海原緑の命を狙いにきていた。

海原家のセキュリティは、俺達のハイディングスキルからすれば、余裕なものだった。

なぜ、直系の人間ではなく、養子の人間を殺らなければならないのか、よくわからなかったが、上司の命令とあっては無視するわけにもいかず、時を待っていた。ターゲットは寝ているようで、部屋から存在を感じる。異常はなかった。

午前三時、いよいよ行動を始めた奴らは、素早く室内へと忍び込むと、俺に刃を向け喉を裂いた。が、そこに血はなく、姿もなかった。

(しまった！でも、どうして！！)

気づいた時にはすでに遅く、俺達は、声を出すことはおろか、動くことさえできなかった。

そいつは闇から現れた。目は紅く、楽しそうに口元は緩み、まるで、悪魔。

そして、俺たちは“死”を悟った。

【象悪(Evil Command )】緑の使える二つめの魔法。一定距離内の、空間に干渉することができる。男たちを捉えると、つい笑みがこぼれる。男たちは何もできない恐怖に怯えていた。

我(・)は、右手を構えると、最後の魔法を使う。

【黒渦(Collapsar)】

「キエウセロ…」男たちの足元から、大きな黒い渦が生まれる。

「ーーーーーーーー。」

男たちは叫ぶことも出来ず、痛みを感じず、血を流すことなく、跡形もなく呑み込まれて行った。

紅い目をした悪魔は、部屋を見渡し異変がないことを確認すると、再び眠りについた。

ベットの上には、いつもの少年が寝息をたてていた。

戦闘…をちょこっといれてみました。そろそろ本格的に戦闘開始⁈

感想お待ちしています。