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ep. 6 時を止める少年

許せない。

時よ、とまれ…!!

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少年は迷っていた。

今、時を止めれば彼女の命を救える。

でもこの力、本当に使って良いのだろうか。

この時を止めることで何か代償があるのではないだろうか。

そう、まだ私はこの力を使ったことがない。

大きすぎる力を無条件に使えるわけがない。

ちょっと試してみようだなんて、リスクが大きすぎる行いだ。

考えろ、考えろ…

他に方法はないのか。

…

いや、考えていても仕方ない。

時間がない。ますます混乱して頭の中が「時を止めろ」の一色になっていく。

代償？

彼女の命より大切なものがあるだろうか。

何より…

見殺しにするなんて、許せない。

自分を許せなくなる。

許せない。

そう、自分を許せなくなるのが怖い。

彼女を失うのが怖い。

自分勝手な理由で自分勝手に能力を行使する。

何がいけない?

考えている暇はない。

「時よ、とまれ…」

強く念じながら、時を止める心のスイッチを押した。

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とまった。

周囲が静止し、音が何一つ聞こえない。

しかし、どういうことか、動けない。

この静止した世界では、自分の思考のみ動き、身体は動かないのだろうか。

待て待て…。

焦る。

いったん時を元に戻してみようか。

…?

わからない。

どうやって元に戻るんだ?

パニックになる。

…が、数分かけて焦りの感情を落ち着けてくると、考えがまとまってくる。

視界はある。

音が聞こえないのは、ときが止まって何も動いていないからだ。

そもそも空気が止まっているのだから、音もこちらに到達しないのだろう。

いやまて。空気が止まっている？

できることを一つ一つ確認しよう。

ここで思い当たった。

まばたきはできている。

しかし、少し重い気がする。

もう一度、落ち着いて腕を動かそうとしてみた。

ただ腕を動かすのではなく、空気を押しのけるイメージで…。

ゆっくりだが動ける。

よし、これで彼女を救うために動けるぞ。

ゆっくりと、ゆっくりと。

慣れてくると、少しずつ移動も速くなる。

しかしなかなか到達しない。

ゆっくり、考え事をしてみた。

まだ解決していないことがある。

どうやってこの静止した世界を抜け出す?

もしかして、時が止まったのではなく、自分自身が時の流れから弾き出されただけなのか?

わからないことを考えていても仕方がない。

このまま元の世界に戻れなければ、自分はどうなる?

この世界で、このまま歳を取るのか?

それとも、時が止まっているので歳を取らないのか?

絶望したときに、命を断てるのか? この静止した世界で。

いや、思考が働いているということは、歳を取る可能性は高いだろう。

空腹にはなるのだろうか。

自分が死ねば、時はまた動くのだろうか。

それとも、先ほど考えた通り、自分が時の流れから弾き出されただけで、世界は変わらず動いているのだろうか。

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考えているうちに、彼女のところに到達した。

あれ? 動かない。

もっとも簡単な命を救う方法。

対象者を安全な場所に動かすことだ。

でも、空気をかき分け、地面を押しのける要領と同じには、彼女の身体は動かない。

思案していると、ピンとひらめいた。

『啓示』とでもいうのだろうか。

自分が時を止められるのを知ったときと同じように、確信めいたもので、今、ひらめいたのだ。

生物を動かす場合の条件…。

今回は代償まで、『啓示』を受けた。

彼女や両親を含めた私の知人すべてから、私の記憶が失われてしまう。

周りを見渡す。

物体を動かすことで一時的に彼女を守れはするだろう。

しかし、一時的なものだ。

やはり、安全な場所に動かすべきだ。

どうしよう。

彼女を救えるのは自分だけ。

しかし、救うことで、世界から自分自身の居場所がなくなってしまう。

いやいや、彼女を救うために、すべてをなげうつ覚悟で時を止めたのだろう。

何を今さら。

それに、このまま時の流れに戻れなければ、いずれにせよ…。

決意を固める点においては間の悪いことに、次なる『啓示』が降りてきた。

「時を戻す方法がわかってしまった…」

彼女を救っても、彼女は自分を忘れている。

それは、もっとも恐れた「彼女を失う」ことと同じではないか?

彼女が生きていても。

彼女の世界に自分がいなければ。

自分という存在を社会からリセットしてまで救う意味はあるのか?

血を分けた両親も、自分を忘れている。

親戚も、近所のおじさんも、学校も、オンラインゲーム仲間も。

帰る場所がない。

警察や国を頼るか？

しかし、日本国民と証明するも手段も失ってしまうかもしれない。

それとも、書類上の記録は残るのだろうか。

再度当りの様子を観察した。

彼女を救わない、言い訳を求めて。

よく見たら、命を失うまではいかないんじゃないか？

というのは、自分への言い訳か。

汚い、汚い。

自分の汚さが嫌になる。

結局、彼女のためではなく、自分のためだったのだ。

彼女を救おうと、ヒーロー気取りで時を止めておきながら、これだ。

アメコミのヒーローなら、自分が不幸になっても、彼女を、民衆を救うのだろう。

つくづく理解した。

自分はヒーローではない。

ただのヒーロー気取りだった。

どうしよう。

どうすればいい。

時間はたっぷりある。

考えよう。