第5話 吹き荒れる嵐
暇田ロウ、２６歳、１７３ｃｍ――元通りとなった数字を眺めつつ、俺はまた何もできぬまま自動ログアウトする。
（もっと安全な使い方は…………ダメだ！ 思いつかん！）
折しも今日は悪天候。俺は午前中から部屋に籠もりきりでアプリの活用法を探していた。
視力を良くするとか、知能指数を上げるとか思い付きはするが、問題は予測不可能な副作用である。
（何かいじると、また別のところに影響出そうなんだよな……）
身長を伸ばそうと体中がバラバラになりかけてからまだ数日。ひどい前例を味わった分、どうしたって尻込みする。
それでも、被害が自分一人にとどまるならまだマシだ。
初手、有給３００日を手にした時点で、俺は会社を巻き込んでしまっている。この上、仮に預金額などに手を付けたとして、影響がどの程度の規模になるかは予想もつかない。
（こいつは……神アプリどころか、悪魔のアプリなのかもしれない）
夜深し。俺の不安を煽るかのように、窓の外では強風が激しく吹き荒れていた。
＊
一夜明け、天気は嘘のように回復していた。
（引き籠もってると気が滅入るしな……ちょっくら散歩でもして来るか）
世間は週末。昼間出歩いても不審がられることはないだろう。
気の向くまま、足の向くまま、いつも通勤に使っていた線路沿いに差し掛かった時だ。
（あれは……誰だっけ？）
見憶えのある女性が、おぼつかない足取りでこちらへ駆け寄って来る。確か、道のすぐ先には公園が――
（……思い出した！ 俺をニート呼ばわりした子の母親だ！）
女性は俺の前まで来ると、取り乱した様子で何事かを口走る。
「レイ君、レイ君が！ 秘密基地、つ、潰れて……あの、木、木！」
「木？ 木なら公園に…………まさか!?」
俺の脳裏をよぎったのは、昨日の強風だった。
女性とともに駆け付けると、公園の片隅で倒木が小屋を押し潰そうとしていた。
中からは男の子が身を低くしてこちらを窺っている。
「レイ君！ もうちょっと、もうちょっと待っててね！」
「うん……だいじょぶ」
気丈に返事をするも、男の子の声は心細げだ。出入り口を塞ぐ木の枝はそれ自体が支えになっていて、迂闊に触れられない。
（これは……下手に動かすとかえって大惨事になるぞ）
消防には連絡済みらしい。到着を待つのが最善だと、俺は母親に言い聞かせる。
とはいえ、いつまで保つかは分からない。人手さえあれば無理にでも倒木を持ち上げたいところだが――
「ああ……っ！」
みしみしと音を立て、地面に接した枝が折れかかる。かろうじて小屋の形を保っていたベニヤ板が、ついに悲鳴を上げた。
（クソッ！ 誰かいないのか……!?）
周りを見渡すも、犬を散歩中の老婦人、ジョギング中の中年女性、近所の野良猫が一匹だけ。
（俺だけじゃとても無理……――！）
その時、俺のポケットの中でスマホが振動した。
俺は今になって思い出す。スマホを特定の時刻にアラーム設定してあったことを。
