ハズレスキル『超回復』を持つ、正義の味方になりたい劣等生の成り上がり～王の力に目覚めるとき～

12話：パンチングマシーン

「う、嘘だろ、20ｍ超え！？」

「つか、これやばくね？　人間族の最高記録なんじゃないの！？」

「やっぱ(・・・)式久は、すげぇな……」

　先ほどの遠投よりも大きなざわめきが起こる。

「ふっ、まさか一年生に私の記録が二つも塗り替えられるとはな……」

　そういった飛鳥先生は、嬉しそうでもあり、また少し悔しそうでもあった。

「さて運動実技最後の種目は――これだ」

　先生が校庭の片隅を指差すと、そこには黒々とした巨大な三台のパンチングマシーンがあった。

「一年男子の平均は……1500ポイントぐらいか。ちなみにこの学校の最高記録は、7700ポイント。既に察しの通り、記録保持者は私だ」

（どれだけいいパンチ持ってんだよ……。というか運動実技総なめかよ……）

　いや、そんなツッコミをしている余裕など俺にはない。

（既に二回も目立つ成績を残してしまっている……これ以上は、本当にまずい）

　薬物の使用を疑われたら、その時点でアウト。その後に待つ血液検査で鬼族であることが判明し、即殺処分となってしまう。俺だけならば、まだいいが、おそらくシロにも調査の手は伸びる。そうなればおそらく、妖魔保護罪により、終身刑や死刑といった重い処罰が下るだろう。それだけは、なんとしても避けねばならない。

　しかし、問題はない。この種目――パンチングマシーンだけは自信がある。

（さて……行くか）

　俺は立ち上がり、巨大なパンチングマシーンと相対する。

　心なしか……いや、ほぼ確実に周囲の注目を集めている。みんな、新たな記録の樹立を期待しているのだろう。

（……だが、悪いな。今回ばかりはその期待――裏切らせてもらう！）

　昔、テレビか何かで聞いたことがある。パンチ力とは握力×体重×速度だと。

（この実技において、繰り出すこぶしの『速度』を緩めすぎるわけにはいかない）

　それでは手を抜いているのが、誰の目にも明らかだ。

　さらに『体重』これはもう、当然ながらどうしようもない。

（つまりポイントは……『握力』！）

　グーの形にさえしていれば、外見(そとみ)からではどれほど力を入れて、こぶしを握っているのかは判断できない。

（――よし、いけるっ！）

　俺はまるでマシュマロのように柔らかく・優しく握ったこぶしで、右ストレートを放った。

　――しかし、そのとき事件は起きた。

「ふぁ……ふぁっくっしょんっ！」

　こぶしを繰り出したその瞬間、運悪く大きなくしゃみをしてしまった。

　響く轟音。流れる妙な沈黙。目を開かなくても、最悪の結果がありありと想像できてしまう。

（……やっちまった）

　恐る恐る目を開けるとそこには――打撃部分が大きくひしゃげた『元』パンチングマシーン、『現』燃えない大型ごみの姿があった。

「な、なんという威力だ……」

　飛鳥先生は、悲惨な状態になったパンチングマシーンを見て息をのむ。

「体育委員、ポイントはっ！？」

「は、はいっ！」

　先生が確認を急がせる。

「っ！？　に、25000ポイントですっ！」

　学校記録である7700ポイントにトリプルスコアを付ける大記録だ。

「や、やべぇぇええええっ！？」

「こりゃ、次の対校戦はもらったぜ！」

「やっぱあの噂(・・・)は、マジだったんだっ！？」

　クラスメイトたちから、一際大きい歓声があがる。

（……逃げるか？　シロを連れて）

　脳内で逃走計画を企てていると、右肩ががっしりと掴まれた。

「……神夜」

　振り返ると、そこには神妙な面持ちをした、飛鳥先生がこちらをジッとみていた。

「いや、先生……これはその……」

　まともな言い訳が何も浮かばない。

（くっ……シロは今頃、学校か）

　ここからシロの通う学校まで、そう遠くはない。今の俺の身体能力ならば、三分もあれば着くだろう。

（……行くか）

　俺が逃亡の決断を下したその瞬間――先生が重たい口を開いた。

「やはり噂通り……か。神夜……お前、入学テストでは手を抜いていたな？」

「……え？」

「職員会議でも話題に上がっていたんだ。あまりにも『おかしい』、とな……。超問題児と噂のお前が――いや、それについては何も言うまい。私は、お前がこの学校の危機に立ち上がってくれたことを嬉しく思う。次の対校戦、期待しているぞ！」

「は、はぁ……」

　噂通り？　おかしい？　超問題児？　……いったい何の話をしているか、わからない。しかし、どうやら助かったようだ。

　その後、二台となったパンチングマシーンを使用して、運動実技のテストはつつがなく終了した。

「――さて、これにて運動実技は終了だ。続いて魔法実技のテストを行う。場所はＡ棟地下の魔法演習室だ。小休憩も考慮して……そうだな、今から二十分後の十時二十分には集合しておくように」

　そういうと飛鳥先生は、携帯灰皿(けいたいはいざら)を持って正門の方へと歩いて行った。先生はかなりの愛煙家だ。校内は全面禁煙であるため、よく正門で煙草(たばこ)をふかしている姿を見かける。

（そういえば前に「どんどん喫煙者に、厳しい社会になっていくなぁ……」と愚痴をこぼしていたっけか……）

　春先にあったぼんやりとした記憶を思い出していると、突然緑里が食って掛かってきた。

「ちょ、ちょっと酷いわ、シキやん！」

「な、何がだよ！？」

「ぼくは、この日のために――もとい、飛鳥先生に褒めてもらうためにめちゃくちゃ努力したんやで！？　それやのに……そないに全部持っていかんでも、ええやん！」

「お前……」

「褒めて……褒めてほしかったんや……。頭を撫ぜられたり……あわよくば、抱き締めてもったり……」

　緑里はそういうと、歯を食いしばり、静かに涙を流し始めた。

（こいつ……何て自分の欲望に忠実な奴なんだ……）