智枝理子の資料集

Sep2エル編バッドエンド「不協和音」

156.不協和音

　世界の始まりの大陸“神の台座”。

　そこは、オービュミル大陸の北西に位置する氷に覆われた大地だ。

　あらゆる生き物の侵入を拒む閉ざされた大陸。

　その中央には冷たい風が吹き荒ぶ広い氷の平原がある。

　雲で覆われ、極夜の時期に当たる大地は、深い暗闇に閉ざされているはずだった。

　しかし、見渡す限り、一面の氷は淡い輝きを放っている。

　それどころか、一筋の草はおろか表土すら見えない凍てついた氷面の中央には、したたかな輝きを帯びた生命力溢れる濃緑の大樹が一本。

　その傍らに。

　片方しかない紅の瞳で大樹を仰ぎ見る白髪の男が居た。

　姿は人にしか見えないが、今では人間という括りに当てはめることが不可能な別の存在。

　その手から、紅の剣が伸びた。

　ジュレイドを構える。

　右隣で、リリーがリュヌリアンを構えた。

　視線と呼吸を合わせて、頷いて。

　走る。

　……途端に、世界が暗闇で覆われた。

　闇の魔法だ。

「リリー。見えるか？」

「大丈夫！」

　手にした剣は光ってるけど、暗視を使っておこう。

　色が反転した。

　世界が白い。

　光を放っている地面は僅かに暗いけど、細かいでこぼこまで、はっきり視認できる。同じように、人の姿も影がかかったように少し薄暗く見えるものの、表情までしっかり把握できる。

　リュヌリアンとジュレイドは暗い色で、紅の剣は紅色のまま。

　多少の違和感は残るけど、どれもはっきり見える。

　いつも通り戦える。

　先に攻撃したリリーが、相手の紅の剣に防がれた。

　すかさず、真横から斬りつける。

　……前に戦った時と違う。前に戦った時は、斬られた跡がちゃんと傷になって、切断面がその場でくっ付いてたのに。今回は、亜精霊のように切断面が出来ない。

　でも、攻撃を受けても涼しい顔をしているのは相変わらずか。与えたダメージが計れない。

　強い亜精霊と戦う時と似てる。

　とにかく今は、手を休めずに攻撃し続けるしかない。

　なんて静かな戦いだ。

　わずかに響くのは、呼吸の音と、剣が空を斬る音。そして、氷に靴が当たる音。

　白い世界で、リュヌリアンが紅の剣と交差する。

　今だ。

　ジュレイドで攻撃しつつ、エイルリオンでヴェラチュールを斬る。

　なんだ、今の手応え。

　確実に攻撃が入った実感。

「アンシェラートに選ばれただけのことはある」

　そう言って、ヴェラチュールが俺たちから遠ざかる。

　紅の剣を持った手元が暗く光る。

　この視界で最も黒く見える魔法。

　光の魔法だ。

「アイフェル！アーラン！」

　声を上げて、暗視の魔法を解きながら後退する。

『貰うよ』

　目の前に現れたアイフェルが光の魔法を掴んで、引く。

　同時に、闇の魔法も晴れた。

　アーランも闇の魔法を掴むのに成功したみたいだ。

『ちゃんと待ってて良かったね。アーラン』

『タイミングは任せる約束だ』

「ありがとう」

　待っててくれて。

　闇の魔法が使われていることはアーランも解っていたはずだ。

　でも、魔法を引き抜く最初のタイミングは、回復魔法を使った時と決めていたから。

　これで、光の魔法と雷の魔法、そして闇の魔法を一気に引き抜いて貰える。

　……ようやく、目が慣れてきた。

　明るい。

　これが、通常の視界。

　リリーが隣に来る。

　……適度な間合い。

　話し合いも出来そうだ。

　エイルリオンを背に戻す。

「賭けをしたい」

「賭け？」

「俺たちは、お前を越える」

「何を以て越えた証とする？」

「俺たちの勝利条件は、空を覆う雲を消すことだ」

　方法は、いくつかある。

　魔法を使えないぐらい弱体化させる。

　自らの意思で雲を消すよう誘導させる。

　リリーの魔法で雲を吹き飛ばしてもらう。

「私たちが負けたら、神の力を渡します」

「それは、私の目的を理解した上での取り引きか？」

―お前たちは根源的に精霊とは相容れない、太古の種族を駆逐する運命を持った存在なのだ。

―さぁ、私と共に来い。

―古い神を、精霊を凌駕し、人間の為だけの世界を作るのだ。

　こいつの目的は、人間を導く人間の神となること。

「神さまは、力での支配も信仰の強制もしないです」

「王都を攻撃しようとした奴に誰が付いて行くんだ。お前を神として崇める奴なんて一人も居ないぞ」

「弱者を操る方法など無限に存在する」

「私たちは、簡単に操られたりなんかしない」

「皆、一人一人が自分の意思で生きてる」

「神の救済が全く必要ないと？進む方向を簡単に違え、悪意と私欲の為に争いを繰り返すのが人間だ。この世界には、争いの歯止めとなる存在と、人間の悪意のすべてを受け止める存在が必要だ」

　悪意のすべてを受け止める存在。

「それが、悪魔なのか？」

「それが、勇者なの？」

「その通りだ。敵が居ない世界では、お前のすぐ隣に居る者が簡単に敵となる」

「そんなこと、絶対ない」

「そんなこと、絶対ない」

　リリーと手を繋ぐ。

「人間に可能性が存在すると言うのなら。その力を私の前に示すが良い」

「賭けに乗るんだな」

「私の勝利は、アンシェラートによって選ばれた勇者二人の死だ」

「空が晴れたら俺たちの勝利だ」

　リリーと視線を合わせて、走る。

　炎の魔法が周囲に舞う。

　けど、リリーが構わず炎に向かって走って行った。

　慌てて、それに続く。

　……防具があれば平気とはいえ。全く躊躇せずに突っ込んでいったな。

　紅の剣がリュヌリアンと交差した後、相手の紅の剣から、下に向かって紅の剣が生まれた。

　相手が、リリーの攻撃を止めていた力を緩め、剣を回転させてリリーに攻撃を仕掛ける。

「あ、」

　……その、間に入って攻撃を止める。

　リリーがそのままリュヌリアンを振って、攻撃を入れて、一緒に離脱する。

「パール！シミュラ！」

『了解』

『まかせろ』

　え？

　リリーの声に合わせて、二人が魔法を掴む。

「良く解ったな」

　あいつが魔法を使ってるって。

　全然気づかなかった。

「魔法の流れが見えたの」

「すごいな」

　そんなところまで見えるようになったのか。

　相手が怯んでる。

　このまま、畳みかける。

　ヴェラチュールに向かって攻撃を仕掛けようとしたところで、足元が揺れた。

『リリー、気を付けて』

　イリス？

　振り返ると、足元の氷がいきなり突き上がった。

「リリー！」

　かなりのスピードで沸き上がった氷が、リリーだけを一気に押し上げる。

　追いかけて飛ぼうとしたところで。

『エル！』

　背中を、紅の剣で斬られた。

　そのまま回転して、相手を斬って後退する。

　……まともに斬られたら、流石に衝撃が響くな。防具が無ければ瀕死の怪我だっただろう。

　体に炎を纏わせて、周囲を炎の渦で包む。

　ヴェラチュールと何度か剣を合わせて、闇の魔法で自分の影を作り、上空に向かって飛ぶ。

「リリー」

「エルっ？」

　どこも怪我はしてなさそうだ。

「大丈夫か？」

「心配しなくても大丈夫だよ」

『後ろだ』

　振り返ると、ヴェラチュールが飛んできたのが見えた。

　風の魔法。

「デルフィ！」

「デルフィ！」

『待ってたよ』

　デルフィが魔法を掴む。

　けど、気にせず斬りかかってきたヴェラチュールの攻撃を、ジュレイドで防ぐ。

　神の力を抜かれたところで、痛くも痒くもないんだろう。

　片手で防ぎながら、エイルリオンを抜いて斬りつける。

「エル、離れて」

　右にそれると、リリーがリュヌリアンで強打を与え、ヴェラチュールを吹き飛ばす。

　ヴェラチュールが地面に叩き付けられたのが見えた。

「エル。……私のことは、心配しないで」

「そんなわけにはいかない」

「私、ちゃんとエルが攻撃出来るように頑張るから」

　エイルリオンとジュレイドで攻撃しなきゃいけないって、わかってるけど。

「追いかけよう」

「あぁ」

　リリーと一緒に、氷の柱から飛び降りる。

　氷の上で、大精霊たちと光で繋がっている人間の方へ。

　落下の衝撃があったはずなのに。ヴェラチュールは、全くそんなことを感じさせない雰囲気で立っている。

　先にリリーが走り出して、紅の剣と打ち合う。

　その隙を見つけて、ジュレイドを刺す。続けて、エイルリオンを。

　……さっきは、手ごたえがあったのに。今のは全然手応えがない。

　何が違うんだ？

　でも、大精霊たちが力を引き抜き続けてるし、攻撃は着実に入っているはず。

　戦況は、こっちに有利だ。

「あっ」

『リリー！』

　リュヌリアンが紅の剣に弾かれて、リリーが大きく仰け反る。

　危ない。

　間に割って入って、ヴェラチュールの攻撃を受け止める。すると、紅の剣が離れて……。

『エル！』

　突然、下から現れた剣に、足から肩にかけて斬られた。

「……っ」

　さっき、リリーにやっていたから知っていた攻撃なのに。避けられなかった。

　でも、今なら、こっちの攻撃も入る。

　ジュレイドを刺して、エイルリオンを振り下ろす。……けど。肩に受けた痛みのせいで動きが遅れる。

　……逃げられた。

　数歩引くと、代わりにリリーが前に出る。

『エル、防具が……』

　攻撃をまともに食らったせいで、防具の一部が裂けてる。

　寒さは感じないから、防具に編み込まれた魔法の性能は保たれてるはずだ。でも、同じ箇所を狙われたら、次は貫通するかもしれない。

『大丈夫か？』

　肩に向かって癒しの魔法を使う。

　大丈夫。

　痛みは引いた。

　行ける。

「リリー」

　リリーが紅の剣を弾く。がら空きになった胴体。その胸に向かって、ジュレイドとエイルリオンを刺す。

　この、手ごたえ……。

　そうか。こいつが痛みを感じる部位は人間と同じ。

　心臓が無かったとしても、心臓がある場所が急所に違いないんだ。

　なら、狙う場所は絞っていける。

　リリーが、もう一度、紅の剣を弾く。

　ジュレイドを刺して……。だめだ。エイルリオンの攻撃が間に合わない。

　攻撃の隙を作ってもらえるのはありがたいけど、ちゃんと急所を狙っていかないと効果的にダメージを与えられない。たぶん、心臓の辺りなら、リリーが狙っても効果があるはずだ。

　でも、相手の動きが早過ぎて、リリーに攻撃の方針を伝える暇がない。

『終わったよ』

『終わった』

　アイフェル、アーラン。

　見た目の変化はない。

　表情の変化もない。

　亜精霊と同じ。

　どれだけ力を削れているのかわからない。

『終わった』

『終わったぜ』

　パール、シミュラ。

　今、どれだけ弱らせることが出来ているんだ？

　後、どれだけ続ければ……。

　リリーも息を切らしているし、これ以上、長期戦になるようなら撤退を視野に入れないと。

『終わったよ』

　デルフィ。

　これで、五つの魔法は抜けた。

　後は、炎と氷だけ……。

「エル！危ない！」

　ジュレイドで、紅の剣の攻撃を防ぐ。続けて、さっきのように下側に向かって刃が伸びたのが見えて、下からの攻撃を避ける。

　急に、動きが速くなった。

　……大精霊による拘束がなくなったから？

　ヴェラチュールの背後で、リリーがリュヌリアンで攻撃をしている。貫通した刃がこちらからも見えたけど、ヴェラチュールは全く動じない。……急所に当たらなければ、大して痛くないんだろう。

　どうにかしたいけど、今は攻撃を防ぐので精一杯だ。一撃一撃が重くて、腕が痺れる。

　……押されてる。

　これ以上続けるのは、危険だ。

　撤退したいけど、リリーが居るのはこいつの向こう。合流出来ない。

　まずは、こいつの動きを止めて、リリーの傍に行かないと。

　闇の魔法で影を作って、風の魔法で後方に大きく引く。紅の剣が闇の魔法の影を斬ったのを確認してから、エイルリオンでなぎ払ってジュレイドで刺す。

　狙いは完璧。相当なダメージを与えたはずだ。

　……けど。

『エル！』

　同時に。

　防具を貫通した紅の剣が、身体に突き刺さる。

「エルっ」

　激痛が体中に響く。

『エル』

　なのに、次の瞬間。一気にすべての感覚が鈍化する。

『エル』

　自分の体で動かせる場所は、どこにもなくて。

　あるのは、ひどい寒気。

「エル！」

　視界も意識もふらついて、閉じそうになる。

『エル』

　だめ。

　まだ、終われない。

『エル』

　声が遠い。

『エル』

　立たないと。

『エル』

　手に取らないと。

『エル』

　だって。

「エル」

　まだ、死ねない……。

　世界が閉じる。

　痛みも。

　心臓の音も。

　自分の体の重みも。

　何も感じない。

　……リリー。ごめん。

　あの時。

　アレクに負けた後。

　俺は、ヴィエルジュと契約をした。

―ヴィエルジュ。もし、俺が……。

「ヴィエルジュ。もし、俺が死んだら、俺の体を御使いとして使ってくれ」

「そのような約束は出来ない」

「俺が死ねば、エイルリオンとジュレイドの両方を扱える者が居なくなる。次の持ち主に渡すにしろ、あいつとの戦いを続けるにしろ。俺の体を使えるようにしておいた方が良いだろ？」

「……良いだろう。対価に何を望む気だ」

「対価？……そうだな。目的を達成したら、この体をリリーに返してくれ」

「リリーシアに？」

「そう。俺は、リリーのものなんだ」

「……わかった」

　どうか、願いが叶っていますように。