70話 彼の歩む道
久しぶりに更新です！！。
更新が出来なかった間に、ブックが増えてたり！。
Pvが10万に届いてはいないけど、本当に届きそうだったりで驚きと感謝で胸がいっぱいです！。
これも読んでくださる皆様のお掛けです！。
ありがとうございます！！。
白い部屋に椅子に座りながら投影される映像を、眺める部屋の住人。
自身が壊した長机を放置しながら、自分の思い通りに要ってない現状に憤りを覚える。
「素晴らしい変化を見せてくれたのだけど、クズを殺せなければ意味がない...」
言葉の端々に淡々と見せる冷たさ。
忍を殺せなかった一点を達成出来ないのであれば、幼かった少女のシル...だった化物は彼の中から役立つの劣等を貼られた。
「いや待てよ...多少なりは役に立ったか」
いつも人目がある所では白い仮面を身に付けてるが 、今は外してる為に表情が伺えるがそれを見る者はいない。
顎に手を当て彼なりに少しは役に立ったと思い、考えを改めた。
幼い子供の少女シルだった化物、映像に映るは以前に比べて醜悪であり、より一層化物らしかった。
上半身は腐りかけ、下半身は同化したのか何処から手に入れた竜の体になっていた。
そして、何故か不死者の大群を従えていたのも興味深かった。
それらを踏まえて彼は複数の考えを思い浮かび、心のメモに次行う実験を記しておく。
（まぁ...いいか。それよりも変っさんの方はどうなってるかな）
今回は多少の私情を挟んだが、本来の目的であり本題の方を観る事にした。
「.....ん？.....んんんん？！」
何度も見直したが城の中の光景だと分かるが、そこに映し出されたのは辛うじてガース・ヘルズだと分かる、異形の化物が縦に真っ二つに斬られ倒れていた。
「ハ....ハハッハハッ！。結局変っさん死んだのか、やはり...ベノム・クロウラには勝てなかったか」
彼は笑う。
期待もしておらず少しの同情だけで、商人のニルギヤを通して"力"を与えただけだった。
何よりも魔族一と名高いベノム・クロウラの力量を知りたかった、それだけの為の当て馬だった。
結果はベノム・クロウラの一剣両断により、何も分からずの異形の化物になったガースが死んだだけ。
彼は映し出していた映像を消して、床に落ちていた魔柔石を足を上手く使い空中に蹴ると、手で掴み魔力を流す。
彼が愛用する何時もの白い仮面に変えると、それを被ってはドアの向こう側にいる客人に体を向けた。
「賢主様。聖主様が緒見えになりました」
廊下で待機していた彼の部下が、彼の役職名で声を掛けられる。
ドアは内開きに押され、廊下から聖主がにこやかな笑みを見せながら入ってる来る。
椅子から立ち上がり大いに訪れた事に歓迎する。
「これは聖主様、少し荒れてますがどうぞお座り下さい」
取り出した魔柔石に魔力を流し、即席のシンプルな椅子を型どり、柔らかめなクッションを挟み座るように促す。
「そんな堅苦しい挨拶はいらん、今日はマ～坊と茶飲みに来たのだから」
お歳し80を越える聖主と呼ばれる爺さんは、手にしていた茶葉が入った袋を持って、彼を親しみを込めてそう呼ぶ。
「いいですね、なら茶請けを用意させましょう。スタラ」
マー坊と呼ばれた彼は、椅子と同様に魔柔石でテーブルを作り。
廊下にいる部下の名を呼ぶだけで、待たずしてドアは開き茶請けと共に、茶を飲む為の一式まで用意して登場する。
素晴らしい働きに感心する。
「聖主様。茶葉を頂いても宜しいでしょうか？」
椅子に座る聖主にスタラは主よりも敬意示すように頭を下げた。
「えぇ、是非お願いします。それと、わしのだけ少しだけ冷ましてくれると嬉しいの」
「猫舌」なのだと付け加えて聖主は、スタラを存外に扱わず御願いする。
彼はそれを見て、（やはり前聖主とは違うなぁ～）と改めて思った。
今の聖主...の前の聖主の名前は忘れていたが、酷い人族主義であり、人族以外の種族を嫌悪していた。
そこに、自分よりも格下の相手には聖主という権位を使い、好き勝手をしては。
信者達を自分の思想と思い通りになるように、手塩を加えて表向きには愛嬌を振り撒いていた。
そんな外道でクズを知った彼は、同じく外道な手段を使い聖主の地位を剥奪し。
信者達の前で歪んだ思想と裏を暴き、それらを取り除くように、公開処刑した。
（そのついでに、甘い汁を吸っていた人達も一緒にね...）
その数....849人が同じ日に彼の手によって処刑されていた。
「所でホラン、聴きましたか？」
聖主ホランテァ・ナハストを彼もまた愛称で呼ぶ。
「はて？、何をかの？」
「獣人族が、小国との戦争に勝ったそうですよ」
さも、他人事のように切り出す。
それは彼が贔屓する組織スレイヤーを通じて、伝えられた一つの出来事であった。
「......そう...か、悲しい事に。亡くなられた方々に神の導きにて天に召されますように.......」
戦争で亡くなった全てにホランは冥福祈る。
祈りが終わるのを見計らってスタラが、準備出来た茶をテーブルにそっと置いていく。
「ありがとうスタラ.....美味しいですね....」
彼は一言そう言うと、淹れたての茶を一口飲み感想を漏らした。
「痛み入ります」
主の御言葉を頂くが、スタラを意にも返さず淡々と返すだけだった。
「うむ、わしはもう少し冷ましてから頂くかの。.....マー坊よ」
言う通りに冷ましてくれた筈の茶を見てホランは、もう少し冷まさないと飲めないと考え、仮面越しに飲む彼の愛称を呼ぶ。
その声音には聖主たる安らぎを感じられた。
「後悔はしないのか？。...やはり、わしも背負うべきじゃないだろうか？」
カップをテーブルに置いて彼は溜め息を吐き出した、なんとなく何を言われるかのを分かっていたから。
それに対しての返答は随分前にも話していた、けどホランはまたしても掘り返す。
「その必要は有りませんよホラン。これは私の贖罪なんです、以前にも言ったように本当の意味で世界が平和になるには。全てを独りに擦り付けなくちゃいけない、それは他の誰でもなく私なのですよ」
変わらない彼の言葉を聞き、ホランは悲しい表情を見せる。
（そこに...わしが入る余地が無いことに）
心の中でポッと呟く。
彼に言った所で、風のように吹き抜けて消えてしまうから。
誰かに胸の内を打ち明ける事はないだろう。
それからはホランは気持ちを切り替えて一時間ほど、彼との話に花を咲かせた。
「さてマー坊、わしは帰るとするよ」
茶と茶請け、何よりも彼との時間を楽しんだホランがそう伝える。
「もう、お帰りになられるですか？」
「すまんな、本当なら長く居たかったのだが。そろそろ、今日の教えを伝えねばならないからな」
そう名残惜しそうに言うホランに、彼もまた名残惜しかったが。
聖主という立場上、信者達との時間は怠る事が出来ない大事な事であった。
「....そうですか、次の時までには美味しい茶請けを準備して待ってますね」
また、来るのを楽しみだと含ませて彼は椅子から立ち上がった。
「ほーなら楽しみにしておくかの、わしも良い茶葉や何かしらを持って来るかの」
次の来訪する時を思い浮かべ頬が緩む。
スタラは聖主様のお手を煩わせないように、事前に扉を開いて待機していた。
彼女にホランは礼を伝えると、部屋から出ようと歩きだす。
「聖主様...皆が聖主様の御言葉を御待ちです、今日も素晴らしい教えを.....」
歩き出した背中に向けて彼は、自身の立場である賢主として言葉を掛けた。
ホランは何も答えずに、ただ、親和な笑みを見せた。
出ていった事を確認したスタラが扉を閉める音だけが、部屋に響いた。
彼は立ち上がった腰を再び椅子に座り直し、物思いに耽ってみた。
その間もスタラは着々と片付けを済ましていく、魔柔石で出来たテーブルの上には何も無く。
持ってきた台車に、先程まで二人が使った皿とカップが乗っかっていた。
「それでは賢主様、失礼いたします」
「ご苦労でしたスタラ.......あぁ、そうでした暫く私は留守になるから後は頼みます」
労いの言葉を掛け、スタラが出る寸前に彼は出掛ける用事があったのを思い出した。
「分かった、それで何時戻ってくるの？」
「素が出てますよ...スタラ。そうですね半年ほどですかね？」
部屋に二人だけの状況が、彼の部下としての役目を素に戻した。
「はいはい、分かってますって。それで半年も何処に行くのさ？」
ぶっきらに言うや、椅子に座る彼に問い掛ける。
「そうですね、西の大陸の方で仕込みと人材確保ですかね？」
スタラの問いに彼は答える。
教えてもらった所でスタラは「ふーん」と返しただけだった。
「聞いておいて興味が無さそうなのは、どうなんですかね？」
スタラの態度に彼は、とっさに思った事が口に出てしまった。
「いや～聞いた所で自分には関係ないなって、思ってさ～」
「まぁ、良いですけどね....。それじゃスタラ、ホランを頼みますよ」
「そんな不貞腐れないでよ、全く。分かったから、さっさと行きなさい」
不貞腐れた言い方をする彼にスタラは微笑した。
「言われなくっても行ってきますよ....」
座ったまま彼が瞬間移動になる前に、スタラは声を掛けた。
「マサキ。行ってらしゃい」
彼の顔は見えないがスタラは、半年も会えない分のとびっきりの笑顔を見せた。
「はい、行ってきます！」
彼もまた、その好意に示すように。
白い仮面を外して、何時ぶりかに見せる素顔を見せて応えた。
それを気に目の前から消えると、スタラは数分ほど部屋に居座っては自身の仕事に戻っていった。
白い部屋は先程まで賑やかと人の暖かみが、嘘のように静まり返っていた。
次に帰ってくるのは半年後、それまでこの部屋は誰も立ち入る事はなかった。
残されたのは壊れた長机、魔柔石で出来た椅子とテーブルのみだった。
月日が経つほどに、物や部屋にはホコリが何よりも語っていた。
一応これで二章は終わりになります
色々と「あの後はどうなったの？！」「中途半端だな！」みたいのは、有るのとは思いますが。
自分の中じゃこの話で二章は終わり、三章に入る予定でした。
語られてない部分はこの先の章で、出すか出さないかを考えてるつもりです。
何卒ご理解をお願い致します。
