勇者として出来る事
炎の国ブレイズ。
俺達がこの世界で目覚めた場所。
精霊首都セラフィム、まさか俺達の仲間であるセラフィムが、そのまま都市の名前になっていたなんて思いもしなかった。
その事を知ったのが、つい先程。
クレイが目覚めてから、次の目的地を確認している時だった。
俺達の次の目的地。
グランド国境付近に位置する、要塞都市クレストだ。
都市と付くだけあって、人も多いだろう。
だが、クレイはあまり乗り気ではなさそうだ。
「大丈夫？ もし行きたくないなら、クレストには寄らずに別の所にした方が――」
暗い表情のクレイを案じて、心配する様子の咲夜。
無理やり笑顔を作り、平気なふりをしてごまかしている。
「ありがと……別にあたしが何かされた訳じゃ無いんだ。ちょっと色々あって」
何か事情がありそうだな。
「俺に何か出来る事があったら言ってくれ。何でもいいからさ」
頷くクレイ。
何があったかは分からないが、警戒しておいた方が良さそうだな。
ただでさえブレイズとグランドは対立しているんだ。
何があっても、おかしくは無いだろう。
クレストに向かう道中、土で作られた人型の物体が所々に配置されていた。
「これは自律型ゴーレム兵だよ。土精霊の魔法で作ってるの」
自律型ゴーレム兵。
土の国グランドは、特に土精霊を奴隷の様に扱っていると聞いた。
それは兵力増強の為であり、このゴーレム達を作っているのが土精霊と言う訳か。
ゴーレム達は、通行人を認識してはいる様だが、特に攻撃等はしてこない。
監視をしているだけなのだろう。
そして、ゴーレム兵を多く見かける様になったと言う事は、ここがグランド領内と言う事。
もう少しで要塞都市クレストに到着する筈だ。
要塞都市クレストの入口だろうか。
巨大な門は閉まっているが、その近くにもゴーレムが居る様だ。
「ようこそ、要塞都市クレストへ！ 何の御用でしょうか？」
「しゃ、喋った……しかも結構かわいい声で――」
咲夜が驚くのも無理は無いだろう。
見た目は巨大な土の人形。
威圧感のあるその巨体から、いきなり友好的に話しかけられた。
そのゴーレムが発する声質は、巨体からは想像できない女の子の声だった。
「久しぶり～あたしだよ！ クレイ！ 今日はブレイズの勇者様と一緒なんだけど、入ってもいい？」
「クレイちゃん！？ お帰り～！ 今、門を開けるね」
何とも軽すぎるやり取りである。
土精霊の魔法で作ったゴーレムと言う事は、このゴーレムを操作している精霊が居て、その精霊と会話していたのか。
それにしても、奴隷として扱われている割には、元気そうな声に聴こえるが。
「なぁクレイ。グランドは精霊に無理やりゴーレムを作らせてる訳じゃないのか？」
「確かにゴーレムの作成は土精霊の義務だけど、ちゃんとお金も貰えるし、美味しいご飯だって食べられるし、待遇は良い方だと思うよ？ 休日は自由だしね！」
俺が想像していた奴隷と言うのは、強制的に働かされた上に、待遇も悪い物だと勝手に思っていた。
グランドと言う国は他の国から見れば軍事国家として、戦力増強を最優先にしている国だと。
だからこそ、精霊の扱いも、戦力として使い捨てにされる命なのだと思っていた。
だが、実際には違う。
少なくとも、ブレイズ国民が思っている程の悲惨さでは無い様に思える。
まだ、深く知った訳では無い為、何とも言えない所ではあるが、国同士で認識の違いがあるんじゃないだろうか。
門が開き、ゴーレムによって中に案内される。
門の内側に居たのは、クレイと同じ位の年齢に見える少女だった。
他にも、精霊族と思われる人々が魔法を使ってゴーレムを操作している様だ。
この都市に住む人々は、精霊と人間で手を取り合っている様に見える。
ゴーレムを使って、建物の修繕をしている精霊と、それを指示している人間の間でさえ、互いに笑顔でやり取りしている。
ブレイズの人達の方が、精霊に対して理解が無いように思えるくらいだ。
国同士が、互いに理解しあう事が出来れば、こんな対立なんて起こらないじゃないか。
勇者としての俺が、この世界で出来る事は魔王を倒すだけでは無い筈だ。
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