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悪役令嬢、悪霊さえも虐げてしまう。

「う、う、う、う、う、うえぇぇ！？」

　奏は言葉なのか嗚咽なのかよくわからない声を出した。

　夏目ちゃんは天井に広がる黒いシミをじっと見つめた。

　ナディア様は……うん、見上げるなんてしませんよね。悪霊め、ナディア様より高い位置にいるんじゃない、全く。

「屋上に、何がある？」

　夏目ちゃんは奏に視線をやった。

「使われなくなった連結机と……貯水槽」

　奏の喉がごくりと鳴った。胸の前でぎゅっと結ばれた手は微かに震えている。

「貯水槽……」

「かくれんぼさん、死んだ女子高生は、貯水槽で、溺死だって……昔の新聞に書いてた」

　言葉を吐き出すたびに、色白の奏の顔がみるみる青くなっていく。

「ひっ！」

「どうした奏っ」

　放送室に出来た黒い水溜りが、そこだけが無重力かのように天井に向かって引きよせられていく。あり得ない光景に足が竦む。

　夏目ちゃんは俺を振り返り、無表情で言った。

「呼んでる」

「詠唱魔法、浮遊（フロート）、透過（パミエンス）」

　ナディア様がそう唱えると、足元に風が起こり俺たち四人の身体が浮いた。

「う、浮いてる！　やだ、やだ！　下ろしてくださぁーい！」

「お黙りなさい。強制的に口を塞いでもよくってよ？」

「！！！！」

　俺たちの身体はそのまま天井を透過し、あっという間に屋上へ出た。

　どすっ。

　俺、奏、夏目ちゃんは屋上の床へと落とされた。

　ナディア様だけが貯水槽よりも上の位置で浮いている。そして汚物を見るような目でその大きなタンクを見下ろした。

「人を呼んでおいて挨拶もしないとは、どのような教育を受けているのかしら」

　刺々しく放たれた言葉に反応するように、周囲から黒い霧が集まり始める。

　そしてかろうじて人の形らしきものが形成される。しかしそれはひどく不安定で、千切れたり、またくっついたり、見ているこっちが苦しくなるような光景だった。

「ゆるさない」

　黒い靄はふらふらと屋上を徘徊する。焦点が定まっていないのか、何も見えていないのか、ただあたりをぐるぐる回っていた。

「何が許せないのかしら？」

「私と、私の子どもを捨てた、あの男」

「あら、お前も男に捨てられたの。奇遇ね、私もつい先ほど捨てられたところよ」

「え……」

　黒い靄はぴたりと止まると、徐々に輪郭を取り戻す。

　やがて長い黒髪がぐっしょりと濡れた女が現れた。どこか懐かしい、昭和を感じさせる学生服を身にまとっていた。

「お前はその許せない男のために命を絶ったの？」

「だって、生きてなんて、いけない」

「どうして？　死刑でも言い渡されたのかしら？」

「ち、違う、けど」

「では国外追放？　確かにあれはなかなか大変なものがあるわね」

「そ、そんなことは、ない」

「あら、ではどうして？　まさか悲嘆にくれたという理由ごときで命を絶ったのかしら？」

「あなたに、何がわかるの！」

　パチン！

　ナディア様が金の房のついた扇を鳴らした。

「えぇ、ちっともわからないわね。ずぶ濡れになって呪い続ける根性があるのなら、泥臭くても無様に生きればよかったものを。愚かにも程があるわ」

「っ！」

「だいたいお前をこんな悪霊にした男にまだ未練が？」

「ない！　あるわけない！」

「ならもういいではないの」

　つんとした顔でナディア様が言った。悪霊は明らかに動揺を見せる。

「あ、あの。少し、いいですか」

　奏がおずおずと手を挙げた。

「百合さん、ですよね？　図書館で昔の新聞で見ました」

　悪霊の目に弱い光が灯る。

「百合さん、赤ちゃんに会ったことありますか？」

「あるわけない……私が死んで、一緒にお腹の子どもだって……」

「ずっと、探してましたよ。ママのこと」

　奏はポケットから小さな赤いビー玉を取り出すと、びくびくしながら「百合さん」の目の前に差し出した。

「赤ちゃんは諸事情があって先に空に帰ったんですけど……」

　ナディア様が燃やしたよな。全部灰になったはず。

「これだけ手の中に残りました。温かくて、心臓みたいじゃないですか？」

　びしょ濡れの手が赤いビー玉を手に取り、その小さな赤をぎゅっと抱きしめた。

「追うのなら特別に手伝ってあげるわ」

「っ！　そんなの、出来るの？」

「私の魔力を以ってすれば造作もない」

「お願いっ！　私をあの子のところへ」

「構わないけれど、その前にすることがあるんじゃなくって？」

「え？」

「平伏して、救いを乞いなさい」

「え……？」

　悪霊でさえポカーンである。