女神に選ばれたはずの僕は、魔法が使えなかった

第十八話

「お腹を見せてほしいのだわ！」

　今日の授業が終わった瞬間、息を荒げてやってきたグレースがハルにそう言った。何を言われているか分からず、頭がフリーズする。

「……変態？」

「ち、違うのだわ！」

　顔を真っ赤にして大きな声で否定する。

　教室に残っていた生徒たちが、コソコソと何か噂するように話している。こちらをチラチラと見つめているあたり、何かあらぬ誤解をされてそうだ。

「ごめん、オレ……グレースのことはそういう目では見れないから」

「だから違うのだわ！？　ていうか、なんで私がフラれているみたいな雰囲気になってるのだわ！？」

　少し遠くに待機していたエリンが、姿勢を正したまま口を開く。

「昨日グレース様は少しお調べになられていたのです。そういう趣味は、少ししかありません」

「少しもないのだわ！」

　騒がしくしているグレースに対して、ロミアが少し大人しくなっていた。口を閉じながら、ハルの制服の裾を掴む。

　その手は少し弱々しく、微かに震えているような気がした。

「ロミア、どうした？」

「……ん、いやなんでもない」

　気まずそうに彼女は目をそらす。手を放してから、考えるように息をついた。

　ロミアはグレースの手を取り、真剣な瞳で彼女のことを見やる。

「ハルのこと、よろしくお願いします」

「……え、えぇ任せるのだわ！」

　グレースは少し困惑していたが、すぐに調子に乗るように胸を張っている。

　話の内容に置いていかれていたハルは、首を傾げながら見やるしかなかった。

※※※※※※※※※※

　ハルたちは保健室を借りることにした。ベッドの一つに腰掛けて、眉をひそめる。

「なぁ……本当にやるのか？」

「当然ですわ！　ほら、横になって」

　助けを求めるように待機しているロミアとエリンを見やるが、彼女たちは視線を合わせるだけで動かなかった。

　仕方ないと小さくため息をついてから、ベッドに横になった。

　制服をめくりあげて、お腹を見せる。

「……意外とスタイルいいのだわ」

「真面目にやらないなら見せないぞ？」

「じょ、冗談なのだわ！」

　グレースは慌ててベッドに乗り出して、親指でハルのへそ下を探り始める。最初は少し圧迫感があったが、段々とむず痒くなってくる。

「ちょ、ちょちょちょ、そこはだめだろ！」

　彼女が触っているところは駄目なところだと元男だとしても、それだけは分かる。

「女同士だから問題ないのだわ！」

「いや、そういうことじゃなくて……んん」

　何か下腹部の奥底から詰まってるものがこみ上げてくる。思わず我慢するように声を漏らした。下唇を噛んで、こそばゆい声を我慢する。

「ちょっと、変な声を漏らさないでほしいのだわ！？」

「そ、そんなこと言われたって……ん」

　腹の底から湧き上がってくる感覚は強くなっていく。何か循環するものが下腹部から指先まで流れていった。

　目には涙をため、ベッドのシーツをきつく握りしめた。

　逃げるように体をよじるが、グレースは逃さないとでもいうように体を固定する。

　グリッと彼女の親指が深く刺激する。呼吸ができなくなり、詰まるような咳が漏れる。

　見開いた目から涙が頬を伝い落ちた。

「……そこまで」

　視界の端でロミアがグレースの肩をつかんでいた。

　グレースはハッとした顔をしている。

「ご、ごめんなさい……少しやりすぎたのだわ」

　ハルは息を整えながら腕で顔を覆う。

「……大丈夫。なんか、一瞬気をやりかけたけど大丈夫」

　自分で自分を確認するように視線を落とす。

　見た目的な変化はない。呼吸に合わせて胸部は上下している。

　体を起こして、めくれていた服を整えた。

「……どうなのだわ？　私の魔力を混ぜてみたのだけれど」

「……そんなことしてたの？」

「ほぼ感覚だよりなのだわ。マナの循環を補助してみたらどうかと思って」

　そう言われて、体を見やった。特に変わったところは──

　頭に強烈な頭痛が襲う。顔を歪めて頭を押さえる。過呼吸になり、そのまま横たわる。

「ハル！？」

　ロミアの慌てた声が聞こえた。しかし、返事はできない。

　痛みで丸まり、体が震える。何が起きてるか分からず、ただ頭の中で混乱するばかりであった。

「えい、なのですぅ〜！」

　聞き覚えのある声が聞こえる。ひんやりとしたものが額に当てられた。

　すると、先ほどまで襲っていた頭痛が消える。

　目を開けると、ニーチェの顔がそこにあった。

「これで大丈夫なのですぅ〜」

　彼女の手には何やら小さなスライムのようなものが握られている。それは細かく震え、奇妙な叫び声を上げているように感じた。

「ハル、大丈夫！？」

　慌ててハルの手を握るロミア。彼女の顔を見て大丈夫って答える。

「混ぜるな危険なのですぅ〜そうなると……わわぁ〜」

　手に持ったスライムが膨張して、そのままニーチェをどこかに運んでいってしまった。

「あの人は神出鬼没だな……」

　消えていった方をエリンが見つめて、ボソリとつぶやく。

　グレースはというと、少し申し訳なさそうな表情に顔を俯かせている。制服の裾を握り、頭を下げた。

「ご、ごめんなさいなのだわ」

「いや、よかれと思ってやってくれたことだし……」

「それでも、やりすぎなことには変わりないのだわ……」

　落ち込み気味の彼女に、ハルは笑顔を向ける。

「じゃあ少しこれから付き合ってくれないかな」

　首を傾げるグレースに続けた。

「今ならなんかいけそうな気がするからさ」