第五話 誘拐
一方その頃
「何勝手に人を誘拐しているんですかこの変態。」
葛葉の顔は普段のような微笑んだ表情ではなく何処までも冷たいまるで氷のような表情でじっと犬柳望を睨み付けている。
そんな葛葉の様子に犬柳は俯き正座をして何かに許しを乞う様に土下座をしていた。
「すまん！イザナミが俺と結婚してくれないというからつい！」
「ついで私を誘拐しないでください不愉快です。迷惑です。気持ち悪いです。」
犬柳は必死に謝ってはいるが葛葉によってバッサリと切り捨てられている。
「もう二度とこんなことはしないと誓う！だから許してくれ！」
犬柳は地面に頭がめり込むのではないのだろうかと思うほどに額を擦りつけながら謝り続けている。
「今世では私とあなたは何の関係もありません。例え前世で夫婦だったとしても今は別の人間なのです。生まれ変わった以上その命を全うするのもまたその人間の使命なのです。と言うわけですので私は自宅に帰ります。」
余程誘拐事件で頭に来ていたのか葛葉の口から出てくる言葉には容赦がなかった。
「なら俺は如何すればイザナミと結婚できるのだ！」
「そう言うのは自分で考えてください。あと、イザナミじゃありません。私の名前は葛葉和紗です。」
「なら和紗！」
「人の名前を呼び捨てで呼ばないでください。」
葛葉の肘が犬柳の鳩尾に入る。
「ガハッ」
上手く急所に入り犬柳は倒れる。
「す、すまん。葛葉……。」
「いえ。」
そして葛葉は誘拐犯にとても厳しかった。
「仮にだ。俺がお前の近くにいても構わないのか？」
「犯罪を犯したら私が直々に潰します。」
葛葉の容赦のない言葉に思わず無言になる犬柳。
そんな時
「葛葉！無事かああ！？」
黒笹がドアを蹴破り侵入してきた。そんな黒笹の後に続いてクラウディアとアランそして咲耶の計四人が入ってきた。
「何だお前たちは！？」
葛葉に対して土下座したままの状態で驚きの表情をしている犬柳。
「貴方こそ何しているんですか。」
その不可思議な状態に混乱しながらもクラウディアは何処からか弓を取り出すと犬柳に打ち込む。
「あだだだ！？」
不思議なことに刺さっても出血は無く、代わりに犬柳の力が抜けていくのが分かる。
「皆さんご心配をお掛けしてすみません。」
葛葉はすまなそうに謝ってはいるが犬柳を冷たい視線で睨んだままだった。
その後葛葉たちは茶道室に戻り屑桜を美味しく食べていた。
「ところであの人何で葛葉誘拐したの？」
「きっと前世に囚われてるんですよ。」
葛葉は困ったように答えた。
「やっぱり気になるんですか？」
クラウディアは少し心配そうに訊ねた。
「逆ですね。」
「逆とな？」
不思議そうに咲耶が問いかける。
「あちらの方は前世の記憶が鮮明なのでしょう。けど逆に私の方があまり記憶が残っていないんです。覚えているのは精々身近に使っていた物や身内のことを数名と言ったところです。」
その言葉に全員が驚く。
「その割には自分の武器の使い方は完璧だったぜ。それに何処となく神々しいというか何と無く逆らいにくいオーラみたいなのは出てると思うけどな。」
黒笹は皮肉を込めるように話す。
「今世に生まれ落ちた時から自分が神だったとい記憶はあったので神としての自覚を持ちながら育ちましたからね。」
葛葉は何処か懐かしそうに微笑む。
「自覚ってどんな？」
アランは興味津々と言った表情だ。
「元とは言え私が作った国。どれだけ成長したのか気になりまして、全ての知識を集め続けました。」
その言葉に思わず苦笑いを零すものが数名いた。
「そう言えばアンタ新入生代表だったな。」
黒笹は納得の言った表情で呟く。
「ええ。さてそろそろ時間ですね。」
葛葉がそう言うと全員は時計を見て部活の終了時刻だと気付く。
「帰るか。」
黒笹のその言葉で全員が帰宅の準備を始める。
「それでは皆さんまた明日。」
その日の部活活動は終了した。
そして一週間後・・・
「葛葉さん知ってる？今日転校生が来るんだって。」
近くの席に座っていた生徒が葛葉に話しかけてくる。
「転校生？」
葛葉は嫌な予感を感じていた。
「お前ら全員席につけー。今日は転校生を紹介する。犬柳望君だ。みんな仲良くするように。」
「犬柳望だよろしく頼む。」
転校生の正体は一週間前に葛葉を誘拐した人物だった。思わず葛葉とレオナの表情が凍り付く。
「席は葛葉の隣が開いているからそこに座ってくれ。」
そんな二人に追い打ちをかけるように教師の残酷な言葉がかけられる。
「この前は悪かった。だからこれからは友達として頼む。」
そう照れながら話す姿は今まさに青春の日々を過ごそうとする青少年の姿そのものであった。
