あの日交わした約束を

第二章 決意

Resolution:32 拳冥と拳王

冥道開通に始めてルビ振って見ました

---

『ぬんっ！』

『せいっ！

　繰り出された右の剛拳を、右の手で後ろへ受け流し、その自分の右手を鞭のようにしならせ、裏拳を放つ。

　しかしそれは、左腕で受け止められ、フィストの右腕と挟み込まれ、ホールドされる。同時に、フィストの右の蹴りが足下、オレの軸足を狙ってくる。

　かわすためにとは言え、単調に跳ぶとそのまま投げられるので、回転を加え、ホールドを外しながら距離を取る。ついでに蹴りも入れておく。避けられたが。

『はははは！　愉しいな、カルマぁ！』

　フィストが笑う。愉しそうに、嗤う。

『うっせ、この戦闘狂(バトルジャンキー)が』

　また、接近し、拳を、脚を交える。

　力は互いに拮抗。

　響くのは、互いの体を打撃し合う、鈍い音のみ。

『行くぜぇ、【覇拳】！』

『洒落臭え、【狩魔(ハンティング・イーヴィル)】！』

　互いの名付魔術(ネームドフォース)が衝突し、相殺され、その反動で、地面が大きく抉れる。

　そこからまた、乱打戦が始まる。

　強い。

　スコッパーよりもフレイよりも、ずっと強い。

え？　パーム？　そんなやついたっけ？

　とにかく、強い。

　向こうの攻撃にはなんとか耐えているが、こちらの攻撃も上手く入らない。恐らく、先に集中力を切らした方の負けだ。

『フィスト！　今はひk…………』

『だが、断る！』

『やっぱりかよ！　予想通りだなおい！』

　ハイキックを放つと、バック転で回避され、距離が開く。

『オレは今、お前と戦っている暇はない！　オレは〈代行者〉と…………』

『知らんな、そんなこと！』

『これが終わったら、いくらでも相手してやる！』

『ここまで来て終わるとか、お前、俺、不完全燃焼で暴れるぜぇ！』

　フィストが近くにあった木を鷲掴みにし、こちらへ投げつける。

　それを、アスカさん空間転移で回避し、突き刺さった木の上に立つ。

『ああくそ！　結局こうなるのかよ！』

『カルマ！　冥道を使え！　今はやむを得ん！』

　オレが苛立たしげに叫ぶと、マルカが応えた。

『そうだな…………フィスト！　悪いが、これで終わらせる！』

　木の上から飛び上がり、フィストの頭上へ躍り出る。

『喰らいな！　【冥道開通】！』

　空間が捻れ、次元が歪み、全ての魂の回帰点への道が開かれる。

　開かれた黒い孔は、そのままフィストの頭上から迫り、彼を飲み込む……………………はずだった。

『【破邪拳正(はじゃけんしょう)】！』

　しかし、その冥道への扉は、フィストの技によって砕かれる。

『んな！？』

『ふぅー、危ない危ない』

『何しやがった！』

『【破邪拳正(はじゃけんしょう)】―――魔力に由来するものを打ち砕く拳だ』

『魔力に、由来するもの…………？』

　それができたとして、魔術で冥道が砕けると言うのか？

　だが、現にできている。しかし、冥道に相対できるのは、オレの知る限り魂術(・・)だけ…………。

　待てよ？　『破邪拳正』？　…………正しくは『破邪顕正』。意味は不正を砕き、正義を明らかにする。

　転じて、コイツの能力は、魔を打ち砕く。

　だがなぜ、コイツが魔を壊さねばならない？

『さあ、さっさと来いよ、カルマ』　

『おいフィスト。一つ、聞いていいか？』

『あん？』

『お前はなぜ、魔人に協力する？』

『は？』

　この戦闘狂なら、魔を打ち砕く力を作ったコイツなら、もしかしたら…………。

『オレ達の側に付けば、他にも、様々な魔人と戦えるぞ？』

『え？　やだ』

『即答…………っ！』

　やっぱりダメかー。

『じゃあ、今度は質問だ』

『次はなんだよ』

『お前、魂術って使えるか(・・・・)？』

『…………はっ！　何を言い出すかと思えば。オレは魔人だぜ？　魂術は人魔の専売特許じゃねえか』

『そう、だな』

　やはり、あれは思い違いのようだ。

　ならそれは頭から捨てろ。まずは目の前に集中だ。

『カルマ！　もっと盛り上げようや！』

　フィストが魔力を練り始める。

『【打ち砕け！】【我が王位の拳よ！】』

　フィストが詠唱を始める。

　オレには、詠唱による最強の能力、なんて物はない。ただ、代償は大きいが、冥道を強化することができる。

　なら、

『【廻れ】【巡れ】【輪廻よ！】』

　オレ達の声が交差する。

『【この拳で】【我が覇を示せ！】』

　フィストは何を思って、詠唱するのだろう？

　いや、多分、戦うこと意外、考えていないのだろう。

　そして、オレは、

『【そこは全ての回帰点】【全ての創始点】』

　みんなの顔が浮かぶ。

　守りたい。

　失いたくない。

『【さあ刻め！】【さあ穿て！】【我が覇道は】【拳(ここ)にあり！】』

　もう、独りぼっちで戦うのはやめだ。

　オレにはもう、仲間がいるから！

『【開け！】【喰らえ！】【彷徨える魂よ！】【冥府へ回帰せよ！】』

　これで、フィストとの決着を着ける！

『拳(オレ)の一撃、受けてみよ！　【黎明の王拳(キングフィスト・オブ・ジ・ダウン)】！』

　青白い魔力を纏ったフィストの拳が、振り抜かれる。すると、その魔力が膨れ上がり、巨大な拳の大砲となってオレに迫り来る。

　オレも、術を放つ。

『輪廻の回廊へ誘われろ！　【冥道開通(アブリンド・デ・インフェルノ)】！』

　先程よりも大きく、強力な冥道が開かれる。

　その黒い冥道は、フィストへ向かって飛んでいく。

　そして、フィストの拳とオレの冥道がぶつかる。

　火花…………いや、魔力同士がぶつかり、相殺し合い、光が飛び散る。

『負けねぇぜ！　カルマぁぁぁあ！』

　向こうの圧力がさらに増した。

　徐々に押され始める。

『マルカぁ！　出し惜しみは、無しだ！』

『しかし！』

『このままだと、負けるぞ！』

『くっ、やむを得ん！』

　体の魂だけでなく、魄がゴッソリ持っていかれる。それにより、オレの存在が薄れ、体から力が抜け落ちる。

　だがそれに反比例して、業(わざ)の力は強くなる。

『く、ぉぉお！』

『『らぁぁぁあ！』』

　どちらからともなく、前へ進む。

　一歩、また一歩と、徐々に彼我の距離は狭まって行く。

　そして、互いに近づける極限まで近づいた時、均衡が崩れる。

『カルマぁぁぁあ！』

『『フィストぉぉお！』』

　互いが拳を限界まで振り抜き、そして、

『『貰った！』』

　フィストの拳を、オレの拳が打ち砕く。

　直後、魔力の奔流と収束が同時に起こった。

　打ち砕かれたことによる、フィストの魔力暴走と、冥道の吸引だ。

　そして、その奔流が、二人を襲った。

　それが収まった時、立っている者はいなかった。だが、その状態でも、勝敗は決していた。

『カルマ…………カルマよぉ』

『なんだよ、フィスト』

　弱々しく掠れた声に、カルマが体を起こす。

『お前、強いなぁ……やっぱり、最高だ』

　フィストは、理解している。もう死ぬのだと。

　彼には、右半身と左足が無かった。右は冥道に喰われ、左は魔力の奔流に飲み込まれた。

『愉しかったぜ、カルマ』

『そうかい』

『来世ってのが、本当にあるんなら、またやろうや』

『来世は確かにあるが、お断りだ』

『はは、連れねえ…………な』

　オレはトドメを刺すべく、拳を握る。

　だが、それをフィストが止める。

『カルマ、このまま、死なせてくれ』

『ん？』

『こんなに静かな気持ちは久しぶりだ。もう少し、味わいたい』

『…………わかった。じゃあ、オレは行くぞ』

『おうよ…………あば、よ』

　その言葉を背に、オレは踵を返した。

　―――――直後、神谷の病室が、爆発した。

---

さて、もう直ぐ二章も終わりです。

次回、〈代行者〉の正体が明らかになります。

まあ、勘づいているひともいると思いますが…………