あの日交わした約束を

第二章 決意

Resolution:19 ハッピー・アンバースデイ

あれぇ？

なんか、スッゴい長くなったよ？

アスカの死より長いぞ？

あっれぇ？

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　部活終わり、オレ、ヒナタ、マルカ、キース佐伯先輩、梶原と、それなりの人数でオレ達は帰路についた。

「あー、疲れたー！」

「お疲れ、マルカちゃん」

「久々の運動は楽しかったですね、カルマ義兄(にい)さま」

「ん？　ああ、そうだな。ただ、剣はあまり使えなかったがな」

「しかし桐久保君、やはり実戦を経験しているせいか、凄まじい反応速度でしたね」

「神谷が殺す気で来るからな…………嫌でも反応するって」

「カルくん全部捌いてたねー」

「しかも桐久保、トドメ刺すしね」

「見事な正拳突きだったな。ルール違反だが」

　わざとじゃないんだ、ついウッカリだったんだ………あれは不可抗力だ。

「にしても、あそこまでキースと神谷が相性悪いなんてね」

　梶原が苦笑混じりに言う。確かに悪かった。

「あれは神谷先輩が悪いんです！　カルマ義兄(にい)さまに酷いことをするから！」

「桐久保嫌いと桐久保大好きが一緒にいたら、そーなるわ」

「しみじみ言うなよマルカ。お前も桐久保だからな？」

「まぁまぁ、これから二年間一緒なんですから、仲良くしてくださいね？　それじゃあ僕らはここらで」

「ヒナタはどうする？」

「カルくん家で晩御飯作ってくね」

「やめろ、やめてください！」

　こ、殺される！

　しかし梶原と佐伯先輩の二人は「頑張ってね」と言い残し、そそくさと去っていった。

「それじゃあ行こうよ、カルくん、マルカちゃん」

「はい…………」

　家、到着。

「ただいm…………」

「お帰りなさいm…………」

　バタン！　オレはドアを勢いよく閉める。

　おかしいな、疲れてんのかな？　オレ。

　幻覚が見えた。エプロン姿の金髪お嬢様が見えた。

　よし、気合いを入れて、今度は幻覚を見ぬよう、ゆっくりと………決して、恐る恐るではない。

「お帰りなさいませカルマ様。おf…………」

　バタン！

　あっれー！？

　あっれぇー！？

「どうしたのだカルマ？　ドアを開け閉めしてからに」

　マルカがドアを開ける。

　バタン！

　マルカがドアを閉める。

「あっれぇぇー！？」

　マルカが目を擦る。

　ヒナタが首をかしげ、ドアに手を伸ばす。

「ちょっと待った！」

　ヒナタがあれを見たら戦争勃発確定だぞ！

「ヒナタ早まるな！　まずはカルマを矢面に立たせて…………」

「おいこらマルカ！」

　何はともあれ、ドアに手をかけ、意を決して開く。

「お帰りなさいませカルマ様。お風呂にします？　ご飯にします？　いいえ、わたくしですね！」

「せめて選ばせて！？」

「カルマ様ー！」

　ルルが抱きついてくる。

「カルくん危ない！」

　ヒナタが飛び付いてくる。

「うおあ！」

　オレが横に飛び退く。

　直後、頭と頭のぶつかる鈍い音が響いた。

「痛いですわ！」

「い、痛い…………」

「最低だな、カルマ」

「What's !?」

「最低ですね、カルマ義兄(にい)さま」

「キースまで！？」

　な、なぜオレがディスられる！？

　いや、確かに痛そうなのは可哀想ではあるけれど、それは自業自得と言うか…………。

　と、そこへ家の奥の方から声が聞こえて来た。

「それが理解できないのなら、カルマ君はまだまだガキんちょって事だね」

「親父！？」

「やあ、メウ・フィリョ(わがむすこ)。思ったよりも元気そうだね」

「しばらく帰って来れないんじゃ…………」

「アスカ君の訃報を聞いたからね…………急いで帰ってきたのさ」

「そうか…………」

「それでね、これからについて話したいんだけど、上がったら？」

「おう」

　靴を脱いで、スリッパに履き替えたとき、とあることに気が付いた。

　確か親父、家の鍵持って無かったよな？

「なあ、聞いていいか、親父？」

「なんだい？」

「どうやって家に入ったよ？」

「僕が来たときにはもう開いていてね、ルルちゃんがいたよ」

「…………………おいマルカ、今日鍵かけて出たよな？」

「あ、ああ、間違いない」

「………ルル？」

「なんでしょう？」

「どうやって入った？」

「合鍵ですわ」

　彼女が懐から合鍵を取り出し、目の前に掲げる。

「ちょっと待て！　いつ作ったそんなもん！」

「まあカルマ様ったら、プライベートの侵害ですわ」

「だからそれはこっちのセリフだ！」

　何でこう、こいつはこんなに行動力ありすぎるかなぁ！

　すると、予想通りと言うかお馴染みのパターンと言うか、とりあえずヒナタがニッコリと笑う。

「破っ！」

　ヒナタの拳が振るわれる。

　バガン！

　鍵が粉々に粉砕。

　僕たちびっくり。

「うぉあ∑(゜ロ゜;)」

　あ、この驚きかた久しぶりだなぁ………。

　って、いやいやいや！

　いつからこの子(ヒナタ)は武闘派に！？

「よし」

「フフフ、甘いですわねヒナタさん？」

　ジャラ！

　と音がしてルルが取り出したのは、鎖に大量に付けられた数多もの合鍵。当然全てオレん家の。

「こんなこともあろうと、大量に発注してましたの」

「絶対に金の無駄遣いだ！」

「なん…………だと！？」

「なぜマルカが戦慄する！？　いや確かに怖いけど！」

　はぁ……つ、疲れた。

　そこで、親父が手を鳴らした。

「はいはい、仲がいいのは麗しき事だけど、そろそろ中に入らない？」

　そう言って、オレ達を中へ促す。

「今、晩御飯を用意いたしますわ。席に座っていて下さいな。ヒナタさんも食べていきます？」

「あ、うん、食べる」

　何気ない二人のこの会話に、オレは驚きを禁じ得なかった。

「マルカ、この二人がいつの間にか仲良くなっていた件について」

「そこはまあ、女子にしかわからないシンパシーだ」

「そういうもの…………か…………」

　リビングのドアを開け、オレは硬直した。

「これは、すごいな…………」

　マルカも感嘆の声を上げる。

「部屋がスッゴい綺麗になってる！」

「カルマ！　洗濯物が干されている！」

「カルくんカルくん、台所も凄い綺麗だよ」

「義兄(にい)さま義兄(にい)さま！　お風呂がピカピカ！」

　なんだこれ。家中が片付いて、掃除がされている。確かにマルカも高い家事能力は持っているし、オレも余り散らかしはしないが、それでも汚れるところは汚れるのだ。

　つまり、これは…………

「申し訳ありません、カルマ様。勝手に片付けさせていただきました」

「ルル、お前すごいな。センさんには？」

「すべて自力ですが？」

「なあ、カルマ？　ルルって、こんなキャラだっけ？　こんな家事万能キャラだっけ？」

「料理は確かに上手かったが…………まさかここまでとは」

　オレ達は困惑していた。普段のあんなキャラからは想像も出来ないルルの真相に、どう反応していいのかわからないのだ。

「なんか、お二方酷くはありませんか？」

　憮然とした表情でルルがそう呟くが、驚くものは驚くのだ。

　オレが口を開こうとしたとき、

「ほらほら、ご飯を食べよう。僕はお腹がすいたよ」

「そうですね。ほら、カルくんもマルカちゃんも座りなよ」

　親父とヒナタに促され、オレ達は席に座る。すると、台所から料理が運ばれてくる。

　メニューはコーンポタージュ、サラダ、そしてバカリャウ(ポルトガル風コロッケ)にアロス・デ・アトゥン(ポルトガル風リゾット)というポルトガル料理だ。

「時間ありませんでしたので、このくらいしか作れなかったのですが…………」

「いや、充分だって」

　すべての品が揃い、全員が席に着いたところで、親父が手を合わせる。

「それじゃあ、食べようか。いただきます」

「「「いただきます」」」

「「？」」

　首を傾げたルルとキースを見て、オレはふと思いだした。そういえば、これは日本の風習だったな。

「ルル、キース、日本では食事の時に、作ってくれた人、犠牲になった家畜や植物に対して感謝を述べる言葉を言うんだ。こうやって手をあわせて、『いただきます』ってな」

「ああ、時たまカルマ様がやるのを見ておりましたが、そういう事でしたか」

「じゃあ姉さま、やりましょうか」

「「いただきます」」

　そして一口…………。

「ウマー！」

「なんか、負けた気分だな」

「私も…………」

「ヒナタは料理(これ)に関しちゃ完敗だな…………いや、同じ土俵にすら立ってないか」

「カルくん酷い！　で、でも！　料理以外なら負けないんだから！」

「アッハハハ、僕の息子は将来安泰だね！　恋人が二人もいるんだから」

「いやここ日本だから！」

「ポルトガルに行けばいい」

「同じだよ！」

　そこからの食事は混沌を極めた。

　テンションの上がりまくった親父が年甲斐もなくはしゃぎ、旨い料理に対抗したヒナタが『ポイズン・コロッケ(マルカ命名)』を作って、親父が逝去(ダウン)したりなど、かなり騒がしかった。

　だけど、

「楽しいな、カルマ」

「ああ、そうだな」

「嬉しいか、カルマ？」

「ああ、勿論だ」

「それは良かった」

「お前はどうなんだよ？」

「愚問だな。私はお前の分身で、双子の妹だぞ？」

「はは、確かに愚問だったな」

　嗚呼、願わくば、こんな日常が長く永く続きますように―――――――――。

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カルくんが建てましたよ

え？　何をだって？

やだなぁ、そんなのアレに決まってるじゃないですかー、フ・ラ・グ(*ゝ｀ω・)