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Recollection:20 悲しい闇夜

割と難産だった今回のお話。

ヒナタ視点とカルマ視点の二つあります。

「あの魔人が桐久保？」

　あのキャンプ祭から２日後、私の家にサナちゃんと佐伯先輩が来ていた。

　あの後、カルくんは入院扱いになった。元々、あの症状は学校側に伝えられていたらしく、学校は見事に事実を隠蔽してくれた。

「桐久保というのは、最近学校で話題になっている双子のことですか？」

「あ、はい。そうです」

　彼らと面識のない佐伯先輩が尋ねてくる。答えたのはサナちゃん。

　私は無言。

　布団にくるまり、何の反応も示さない、示せない。

　頭が回らない。だけど独りはイヤ。独りになると、あの瞬間を思い出す。その度に狂いそうな感情がこみ上げ、心が壊れかける。

　いや、もう狂って壊れているのかも知れない。

　呼吸が浅く激しくなり、現実感と意識が遠のく。

「ヒナタ！？大丈夫！？」

「ぁ………サナちゃん？」

　なんとか意識を保つ。良かった。今眠れば、私はまたカルくんを傷つける。

　先輩は何かを考えている。

「彼は僕達に同盟を持ちかけて来た。だか、彼は僕達を裏切り戦いを仕掛けた。

　いや、本当に裏切ったのか？それとも、元々それが目的で近づいた？僕らの力を殺ぐために。

　いや、だとしたら何故彼は魔人と戦った？人魔だから？

　ダメだ、判らない。情報が少な過ぎる」

　先輩は邪推する。あくまで敵として考えているようだ。

「違う……違うと思います」

　気づけば、そう切り出していた。自然に口が動く。

「彼からは………カルくんからは、敵意も、悪意も、殺意も、そして戦意すらも感じられませんでした。ただ……」

「ただ？」

　静かに首を振る。判らない、と。

「そうですか。では、彼に直接聞くとしましょう」

「え？」

「そうね。それが一番よ。ヒナタも、辛いだろうけど、行きましょう」

　サナちゃんが肩に手を置き、優しく声をかける。

　その優しさが、腹立たしかった。

　手を振り払う。

「ほっといてよ！」

　気づけば、大声で怒鳴っていた。

「アナタ達に、何がわかるのよ！？辛いだろうけど？サナちゃんに何が分かるのよ！自分の……自分の手で、大切な人に剣を向けて、傷付けて、もしかしたら殺したかも知れない！ ………ううん、殺そうとした！それなのに、それなのにアナタ達は、私に彼と会えと言うの！？会えるわけ無いでしょう、私が！！どんな顔をすればいいのよ！？」

　止まらない。決壊した心のダムから溢れる血は、止まる事を知らない。

「私は許されないの！彼を傷付けて、殺そうとした私は許されない、そして許さない！だって、私が殺しかけたのに……この手で………殺しかけたのに！！」

　口から出る言葉は、よく判らなくなった私の心の塊。それらを吐き出すように私は怒鳴っている。

　こんなのは醜い八つ当たりだ。自覚している。彼らはただ、私を元気づける為に来ていると知っている。

　なんて醜いのだろう、私は………。

「ヒナタ……」

「もうほっといてよ！今は誰にも会いたくない、何も見たくない、考えたくない………もうイヤなの。疲れたの。だからもう、ほっといて………」

　頭から毛布を被り、それっきり黙り込む。

「………ヒナタ」

「……行きましょう、梶原さん」

「でも……」

「今は、そっとしておきましょう」

　二人が立ち上がる気配がして、ドアが開かれる。

「朝霧さん、これだけは言っておきます。

　アナタを許すのは、アナタではなく、彼ですよ」

　その言葉を最後に、ドアが閉められた。

　二人の気配が完全に家から無くなったのを感じた私は、涙を流す。それは、濁った感情がすべて抜け、そして襲ってきた悔恨と悲哀。

　大事な仲間へ向けた言葉の刃への後悔と、悲しみ。そして、未だこの手が血にまみれているような恐怖の涙。

　どれほど時間が経ったのだろう。いつの間にか寝ていたようで、目を覚ますと外はとっぷりと暗くなっていた。

「………」

　フラリ、と、殆ど無意識に立ち上がり、身嗜みを整えた私は、ぼんやりとしたまま家を出る。

　親はいない。仕事が忙しく、両親共に、滅多に帰ってこない。　マンションの階段を下りてエントランスホールから外へ出た私は、フラフラと夜の道を歩いた。

　どこへ向かうのかは、私自身、判らない。だが、体は確かに一カ所を目指している。

　石に躓いて転ぶ。咄嗟に出した手を擦りむき、血が滲む。

「いたい……」

　それは心が。

　汚れも払わずに立ち上がり、前を見る。そこにあったのは、カルくんが入院している病院だった。

「カルくん………」

　つい涙声になってしまう。何かに導かれるように私はカルくんの病室へ向かう。時間は午後10時。院内はすでに電気が消え、誰もいない。私は言霊を使い鍵を開け、気配を消す。そして、病室の前までやってきた。　そして私は躊躇した。私なんかが、ここに来ても良いのだろうか。彼を見て、私の心は耐えられるのだろうか。

　そんな考えを砕くように、中から静かな声が聞こえた。

「入って良いぞ、ヒナタ」

◆◆◆カルマ視点

　ヒナタに刺されて、２日経った。魔人の体と、松岡さんの腕が良かったのか、オレの命に別状は無く、オレが目覚めるのも早かった。

　だけど、衰弱はしていた。マルカに聞いた所、今魔人と戦うのは止めた方が良いらしい。

「ヒナタ」

　その名を読んだ。２日前、アイツと戦い、オレの正体がバレた時のアイツの顔が、頭から離れない。

　あの絶望に染まり、涙を流すヒナタの顔が。

「やっぱり、オレは間違えたのかな」

「今更気付いたか」

　声のした方へ顔を向けると、マルカが呆れたようなため息をついていた。

「過ぎてしまった物は仕方が無いが、これで分かったろう？カルマ。自分がいかに愚かだったか」

「痛い程にな」

　だけど、またヒナタに逢えたら頼みたい事がある。多分、コレを伝えたらマルカは怒るだろうな。ヒナタは泣くかな？だけど、やっぱりオレは………。

　枕元にある指輪とペンダントを手に取ってみる。切なさが込み上げて来る。

「オレは、誰とも関わっちゃ行けないんだ」

　パンッ！

　乾いた音が病室に響く。頬がジンジンと熱くなり、ようやくマルカに叩(はた)かれたのだと気付く。

「………いつまでもいつまでも、ウジウジと詰まらん事を抜かしおってからに、情けないぞ、カルマ！お前はヒナタの事が好きなのだろう？ならば何故隠す？何故偽る？何故逃げる？」

　マルカは静かに言葉を紡ぐ。だが、確かに怒っていた。

「お前の願いとはなんだ？お前の想いとはなんだ？」

「オレの……願いと、想い……」

「諦めぬのだろう？間違えぬのだろう？願いも、想いも」

「……オレの願いは、魔神を殺して、魔人を全て解放する」

　それは変わらない。現世に囚われ、魔人となった魂を、正しい輪廻へ還(かえ)す。それで、オレが死んだとしても。

　それが、オレの恩人との約束だから。

　でも、オレの想いは……。

「オレの想いは、ヒナタを愛している」

「ならば何故、それを否定する？お前自身の矜持から外れてまでも」

「オレの願いは、アイツを悲しませる。成功しようと失敗しようと、オレはアイツの前からいなくなる」

「だから今、ヒナタの心を壊すのか？」

「！！」

　マルカの言葉が、オレを刺し貫く。

「あの時のヒナタの顔を見たか？お前が今歩こうとしている道は、ヒナタにあの顔をさせる道だということに、気付いているか？」

「……………」

　何も言い返せなかった。マルカの言うことは正しい。だからこそ、オレの心の弱さをこうも抉って来る。

「カルマ、私には情事の事などさっぱり分からないが、これだけは言える。

　お前は、朝霧ヒナタを受け入れるべきだと思う」

「受け入れる……」

「そうだ。あの弱さも、心も、愛情もだ」

「オレに出来るかな？」

「いつものふてぶてしさは何処へ行った？お前ならできるさ。私には分かる」

　マルカはにっこりと微笑む。それは、母性愛に満ち溢れた、優しい微笑みだった。

「だがカルマ、最後にそれを決めるのは結局お前自身だ。私に言われたからではなく、お前の心で決めろ」

「そうか………そうだな」

　オレは強く頷く。

　そして、彼女を受け入れると決意する。

「決めたのなら、今は眠れ。まずはその傷の治療が先だ」

「まあな。痛みは無いが、いつまた開くかも分からないからな」

　その会話を最後に、マルカは病室を出て行き、オレは布団に潜り込んだ。

　睡魔は割と早く訪れ、オレは意識を手離した。

　言霊の気配を感じて、目を覚ました。

　気配を辿ってみたところ、使用者はヒナタだった。彼女はフラフラとこちらへ向かって来た。

　だが、ドアの前で立ち止まり、何やら躊躇っているようだ。無理もない。

　だからオレは、自分で彼女に呼びかけた。

次回は説明回となります。

２/８(土)０時更新予定