革命家とテロリストと ４
「いいかげん、機嫌直せよ」
シャワールームから出てきた後、少女は険しい顔のまま、窓の外を見続けている。
「……アランのことは、もういいわ」
「え？」
少女の語り口は唐突で、あやうく、聞き逃すところだった。
「アランなら大丈夫よ。そんな気がする」
「……そうか」
少女は穏やかな表情で、はっきりと告げる。その様子にやけになった感じはなく、青年も胸をなでおろす。
少女がどうして急に考えを変えたのかはわからないが、青年にとって、これ以上その議題を引っ張らずに済むことはありがたかった。
「そのかわり……」
「？」
窓から眺めることができる、茜色に染まる小さな空から少女は目を外し、青年をまっすぐと見つめる。この少女が静かに物事を語る時、知ってか知らずか、雰囲気が子供のそれではなくなる。凛とした空気に包まれながら、青年は思わず背筋を伸ばした。
少女はその様子に、余裕の感じられる小さな笑みを浮かべる。この場の空気を自覚して作りだしているとするなら、この少女が末恐ろしい、と青年は思った。
「そのかわり、私たちが危険な状況に陥っている気がするの」
青年には、少女の言葉の意味が分からなかった。
「警察のみならず、軍隊にも追われてる奴より危険な状況って、どんだけだよ」
「……少なくとも、アランたちを追いかけているのは人間だわ」
「どういう意味だよ」
少女は切羽詰まった感じだ。
「じゃあ何か？ ターミネーターよろしくロボット軍勢が襲ってくるってか？ 冗談きついぜ。親友のピンチに頭やられちまったんじゃないのか？」
「迫ってきているのは、現代の技術で作れるロボットより、よほど高性能よ」
少女の言い分は正直、支離滅裂すぎて意味不明だ。
しかし、いつになく、少女は真剣そのもの。気が触れたという風にも見えない。
「……何が向かってきてる？」
「バルク。水も食料もない砂漠でも、三ヵ月は戦いぬける戦士」
「なんだそりゃ。革命の時には、そんなんいなかったぞ」
「アーカルで造られるバイオロイドは、軍が管理しているの。革命の時、軍は不干渉を表明していたから、実戦投入されることはなかったわ」
「バイオロイド？ それって人造人間のことだよな」
「ええ……って、あまり驚かないのね。もはやＳＦの世界の話よ？ もう少しリアクションが欲しいところなんだけれど……」
確かに青年の反応は冷静だ。
「あー……化け物の相手なら何回かしてきた。兵器の技術は日進月歩だからな。今さら何が出てきても驚かねぇよ」
青年はなんの気なしに言う。青年には、絶対に殺されはしないという自信があるのだろう。
気楽な青年とは対照的に、少女の顔色は深刻そうだった。
「そう。じゃあ、こんなこと言ってもまだ、私のこと守ってくれる？」
「あ？」
「あなた、今度の戦いで死ぬわよ」
少女の唐突な予言。
今回ばかりは青年も笑い飛ばすこともできなかった。
