21/26

第21話「場外戦」

　ラナフィーは他人の不幸が好きだ。

　特に、気に入らない奴や嫌いな奴が、目の前で不幸に見舞われるシチュエーションなんてベリーグッド。

　しかし、それは内なる趣味の範囲。

　怪能を経てからというもの、その欲望に制御が利かなくなった。

　────自分の力で、不幸にすればいいじゃない。

　『オーディン』。

　そう名付けたとき、彼女の中で残虐性が開花した。

　しかし、総じてうまくいかないものである。

　ロベリアにはかわされ、こうして邪魔者に追い込まれている。

　フラストレーションは溜まり、今こうして爆発していた。

「Bite me(くたばれ)！」

「見切ったぁ！」

　戦いはさらにヒートアップ！

　もはや瞬間移動に近い速度で、互いに立ち回る。

「ピョンピョン飛び回りやがってぇぇぇえええ！　うっぜぇんだよ！」

「ハハハハハ！」

「くそくらえ！！」

　走り回りながらの攻防。

　砕け、切り裂かれて、周囲が滅茶苦茶になっていく。

（クソ、コイツ触ったもんなんでもかんでもカミソリみたいにしやがる。実質無限じゃねえか！）

「ジリ貧ですかぁ？　はい雑魚ォ！　生きる価値なしぃ！」

「テメェ如きジリ貧でようやく対等《タイ》だ。ありがたく思え」

「殺すッッッ！！」

　今度は高速で走る電車の上。

　空気抵抗などおかまいなしに、仁王立ちのまま両者向かい合う。

「さっきからビルだの車だのぶった切ってよぉ。反撃しないもん切って楽しいか？」

「そう思うんなら下品に飛び回ってないで、さっさと斬られてくださいよぉ～」

「アタシが風上《ウエ》で、テメェが風下《シタ》だ。おまけに飛び道具になるもんもない」

「それならそれらしい戦い方をすればいいだけ」

　天井部を踏んづけ、隆起させた部位を引きちぎると、それを刃に架線を良い長さに切断する。

　およそ3メートルのそれは、彼女の手に触れると、みるみるうちに鋭さを増していった。

　即席ながらも機動力は達人が操る蛇腹剣。

　だが、それ以上にしなやかで物理法則を超えた動きと、圧倒的切れ味を持つ刃！

　これには余裕をかましていたリーネットも、かなりギョッとした。

　ラナフィーは大繩を地面に叩きつけるような所作で架線を何度も振り回す。

　まるで大蛇のようにうごめき、天井部を這い、リーネットを切り裂きにかかった。

「ぬぅお！」

「アッハッハッハッ！　逃げてばっかじゃ落っこちますよぉお！！」

「上等だコノヤロウ！！」

　風の勢いを利用し、バネによる跳躍で一気に距離をつめる。

　対して新体操でリボンを回すように架線をたぐり、高速回転斬りで自身を包んだ。

　勢いの乗ったバネパンチと、オーディンの刃が大激突！

　衝撃波が周囲に広がり、車両ごとひしゃげて横転する。

　投げ出されるふたり。

　その際に砕けた架線が勢いよくラナフィーの右腕を縦に引き裂いた。

　ざまぁみやがれとほくそ笑み、バネ化で事なきをえたリーネットだが、

「ふん」

　ラナフィーは横転した車両の一部を引っぺがし、それを裂け目に挟む。

　次の瞬間には大剣のようなカミソリとなり、腕と一体化した。

「ちょ、ちょっと待ったぁ！」

「おりゃああああああああッ！！」

　再び鬼ごっこの始まり。

　今度はリーネットが追いかけられる。

　凄まじい切れ味と圧倒的な質量。

　それに怪異的な速度が合わさり、ひと振りするだけで空間が歪んで見える。

　斬られた残骸が綿毛のように宙を舞い、あちこちに散らばり落ちた。

　先ほど以上に被害が生まれる中、リーネットは学院へと足を進めた。

　正直、それ以外にどうしたらいいかわからなかった。

　とりあえず今は、カプノスたちと合流したほうがいいと考えた。

「これ怒られるかな？　怒られるかなぁ！？　いや、これ絶対怒るぞアイツ！！」

「アハハハハハハ！　逃げんなって先輩よぉ！！」

「それ外せボケ！　なんでそんなに速ぇんだよ！」

　すでに追い付かれそうだった。

　学院までは行けそうにない。

　だが、救援は到着する。

「────落ちてください」

「ぬあああああああああああ！？」

「おお、ルヴィア！」

「なんて無様な……ちゃんと戦いなさい」

「アンタがそれ言うかよ。まぁいい。ちょっと手伝ってくれや」

「アナタの頼みなんか聞きません。私は先生の頼みできただけですから」

　クレーターからラナフィーが出てくる。

　車両の一部を取り外し、右腕を元の通りに再生させた。

　苦虫を嚙み潰したような顔で、振り出しに戻ったこの状況に思案を巡らす。

　だが、彼女の心を埋め尽くしているのは『不幸』というドス黒い感覚だった。

　他人が不幸になるのはウェルカム。

　だが自分が他人に不幸にされるのは耐えられない。

　ほんのちょっぴりの不幸(ノイズ)でも、いつまでも引きずってしまう。

　そういうときにこそ、彼女は────、

　　　　　　にこっ。

　あえて笑顔を作った。

　両の小指で口角を上げて、顔に微笑みをまとわせる。

（いっぺんに状況を打破しようなんて、考えちゃダメよラナフィー。少しずつ、ほんの少しずつでもいいからアイツらにダメージを与えていくの。堅実に。そう、お裾分けをするみたいにね）

　運命に一発逆転ホームランなんてない。

　過去からの教訓であり、ラナフィーが学んだ人生の真理だ。

　なぜなら、これまで自分が目の当たりにした不幸者たちは、そうして身を滅ぼしていったのだから。

「オーケイ先輩たち。せいぜい足掻いちゃってくださーい。オーディンに跪かせてあげる」

「もう一度、血と一緒に土を舐めさせてあげます」

「アタシは、えっと、えっとぉ」

「セリフ考えなくていいですから」

「ンだよ考えさせろよ！」

「んふふ～。なんだかラナフィーちゃんが、ラスボスになった気分♪　こういうのも新鮮でいいな。じゃあ、今度こそ散らしてあげましょう」

「あぁ、今度こそラストスパートだ。このラウンドで終わらせてやるよ！！」