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人類なんて糞だ

残酷な描写があります。苦手な人は退避をお願いします。

「飛び込み自殺があっても、ただ迷惑だと感じるだけの人間に、何を期待しているんだか。人間なんて、テレビで訃報を聞いたあと平気でシコシコできる生き物だろう？」

チャリティー番組を流し見しながら、思わず口から漏れた言葉だった。

画面の中では、涙ながらに募金を呼びかけるタレントや、感動的なBGMに乗せて寄付者の名前が読み上げられている。

まるで世界中が優しさと善意で満ちているかのような編集。

それを観て涙する視聴者。

それら全てが鼻についた。

人間なんて大した生き物じゃない。

醜さを隠すために綺麗な言葉で塗り固め、感動という名の化粧で誤魔化しているだけだ。

人間は綺麗で優しい？

笑わせるな。

本性はもっと泥臭くて、利己的で、都合よく見たいものしか見ない生き物だ。

「くそったれだ。」

そう吐き捨てるように呟き、コンビニの募金箱に、なけなしの千円札を押し込んだ。

世界なんて糞だ。

人間なんて糞だ。

そんな考えだけが胸の中で腐り続けていた。

――なのに。

まさか自分が、禅語なんて綺麗事の固まりみたいな言葉に惹かれる日が来るとは、思いもしなかった。

一人の男がいた。

その者は、人間が築き上げた世界に深い疑問と痛みを抱えていた。

人間は動物を使い、殺し、奪い、支配した。

数えきれぬ命が、人間の便利さや欲のために消えていった。

それでも人間は言った。

「これは当然だ。

私たちは世界の管理者なのだから。」

その言葉を聞き続けた者の心には、やがて怒りが芽生えた。

怒りはやがて絶望に変わり、絶望は冷たい決意となった。

――ならば、管理者を名乗る者こそ裁かれるべきだ。

その者は自らの身体を変え、怪人となった。

人に似ていて、人ではない姿。

心だけが人間のまま、憎しみを宿した存在へと。

やがて怪物は“子”を生み出した。

白く柔らかな毛皮と、赤く光る瞳を持つ小さな怪物たち。

その数はひとつ、またひとつと増え、やがて群れとなった。

怪物たちは街に解き放たれた。

人々は逃げ惑い、叫んだ。

街はたちまち混乱と恐怖に沈んだ。

人間たちは抵抗した。

武器を持ち、怪物に立ち向かった。

しかし、怪物は倒されると同時に爆ぜた。

その爆発は、多くの人間の命を奪った。

怪物は人間だけを喰らった。

世界は徐々に灰色へと変わっていった。

かつて繁栄を誇った都市も、人の声が響いた道も、静まり返った。

怪人となった者は、ひとり荒れ果てた景色の中に立っていた。

胸には空虚、背中には無数の罪。

その者は静かに呟いた。

「僕が生きるために犠牲になった命がある。

　豚も、牛も、鶏も、木々や草花も。

　彼らは声を上げることもできず、ただ奪われていった。

　その報いが返っただけだ。」

しかし、風は答えなかった。

空も沈黙したままだった。

白い影が世界に広がったのは、一瞬のことだった。

ふわりと風に乗り、雪のように舞い、そして気づけば、国境を越え海までも渡っていた。

それは災いであり、変革であり、人々にとっては理解不能な終末の兆しだった。

ある日、僕はひとり寺を訪れた。

鐘の音が薄い霧の中でゆっくりとほどけ、境内には人の気配がほとんどない。

そんな静寂の中、ひとりの僧侶が、古い石段に腰掛け夕日を見ていた。

「人間は醜い。そう思いませんか。」

僕の問いに、僧侶は驚くでもなく、ただゆるやかな表情で目を細めた。

「『行雲流水(こううんりゅうすい)』という言葉があります。」

彼は淡々と語り始める。

「雲が空を行き、水が流れるように――良いも悪いも、形に執着せず、ただありのまま受け入れて生きよ、という教えです。」

「つまり、僕が人間の悪ばかりに囚われている、と？」

問い返すと、僧侶は細く息を吐き、わずかに笑った。

「人は雲のような存在です。

ある日は柔らかく、青空に溶け込む美しい白。

またある日は黒く濁り、雷を帯び、不安と影を落とす。

けれどどれほど姿を変えようとも、いずれ形は消え、空へ還る。

――憎む必要も、裁く必要もありません。

ただ眺め、過ぎゆくものとして受け止めれば良いのです。」

その言葉は優しく、そしてどこか残酷だった。

「なるほど。」

僕はそう答えると手の中に入れていた怪物をその僧侶に放った。僧侶に背を向けて寺を後にする。背後でバキバキとかみ砕く音がした。

「そうおっしゃるなら、憎まないでくださいね。」

世界は白に染まった。

価値観は覆り、秩序は塗り替えられ、人間が当然と思っていた立場は音もなく崩れていった。

ただ変化だけが、ゆっくりと世界を支配していった。

僧侶の言葉がふと脳裏をかすめる。

――良いも悪いも、執着せず、受け流せ。

もっと早くその言葉に出会っていれば、僕の選択は違っていたのだろうか。

それとも、こうして世界が変わることこそ運命だったのだろうか。

止まらない歯車を見上げながら、僕は空に向かって叫んだ。

「人類よ！もしお前たちが本当にこの世界の管理者だというのなら――

証明してみせろ！」

人の気配が途絶えた街に、その声だけがいつまでも響き渡った。

ある日、テレビが緊迫した声を響かせた。

小惑星が地球へ接近している。衝突すれば、人類どころか地球そのものが壊滅する可能性がある、と。

各国は対策を急ごうとしたが、怪物たちがもたらした混乱により、準備は思うように進んでいなかった。

その報せを聞き、僕は静かに思った。

——人類は滅んでもいい。

しかし、無辜の生き物まで巻き添えにするのは違う。

そう考えた僕は、ひとつの決断を下した。

小惑星が地球へ最も近づく瞬間、僕は大地を蹴った。

その身体は重力を振り切り、炎を纏って大気圏を突破し、やがて宇宙へと飛び出した。

冷たく、音のない宇宙空間の中で、僕は指示を送った。

それは地球全土に散っていた白い怪物たちの意識へ直接響いた。

「ここへ来い。」

瞬く間に怪物たちは空へ昇り、僕のもとへ群れを成して集まってきた。

白い毛皮が星の光を反射し、まるで銀河の断片のように輝いていた。

やがてその群れは小惑星へと取り付き、包み込み、覆い尽くした。

巨大な黒い岩塊は、白い生命体たちに飲み込まれ、形すら見えなくなった。

そして——。

僕は最後の命令を下した。

自戒のプログラムが発動され、無数の怪物たちは光となった。

一斉に爆発し、小惑星は粉々に砕け散った。

破片は軌道を変え、無害な塵となって宇宙に散っていった。

その光景を見届けた僕は、静かに地球を振り返った。

蒼く、美しい惑星。

どれほど醜い争いが繰り返されていようとも、その姿だけは驚くほど清らかだった。

けれど——その美しさに縛られてきた自分が、急に滑稽に思えた。

行雲流水(こううんりゅうすい)。

ただ流れ、ただ在り、ただ変わる。

善にも悪にも縛られず、ただ存在する生き方。

ゆるやかに姿勢を変え、僕はそのまま宇宙の風ともいえる爆風に身をゆだねた。

重力も、国家も、怒りも、憎しみも、もうどこにもない。

——新しい世界を探しに行こう。

地球で生きるには、あまりにも疲れ果てた。

そう願い、僕は長い長い眠りに落ちていった。

星々が静かに僕を照らしていた。

お読みいただきありがとうございました(*'ω'*)

※この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。