第7話「夏灯花火」
G∀MEによる『Ignition』のレコーディング現場。
私は立ち会うよう指示され、指定されたスタジオに向かった。
「奏ちゃん、いい曲ありがと。今日はよろしくね」
「……はい。よろしくお願いします」
言葉を交わしたあとは、手慣れたスタッフの指示でテキパキと準備が進む。
マイクチェック、仮歌の再確認、リードの歌い出し……
流れに身を任せるように、私はブース前の椅子に腰を下ろした。
耳にかけたヘッドホンから、G∀MEの歌声が響いてきた。
イントロが、少し速いテンポで。
原曲よりも硬質な音色に仕上げられていた。
……ああ、こうなるんだ。
思ったよりも、何も感じなかった。
ただ、冷静に確認しているような気持ちで眺めていた。
「じゃあ、2番いきます」
進行はスムーズで、誰の手も止まらなかった。
「ナイステイク！」
ディレクターの声に、KAIさんは満足そうにヘッドホンを外し、ストレッチをしながら口を開く。
「やっぱ良いわ、この曲。こっちで正解っしょ？」
正解って……何よ。
私は、肯定も否定もせず、ゆっくり立ち上がる。
「……KAIさん、ありがとうございました。
おかげで、自分にどれだけ力がないか、よくわかりました」
どこで一番、この曲が輝くのか……
「私は……私が歌を歌う人を選べるくらい……
もう二度と……誰にも私の曲を奪われないようになります」
私が、一番わかってる。
「私も……スターライトパレードのみんなも逃げません」
KAIさんが、驚いたように目を見開いた。
「……それでは、失礼します」
一礼して、足早にスタジオを後にした。
言ってしまった。
初めて、あんな大胆なことを……
心臓がバクバクしてる。
でも、レコーディングを聴いて確信した。
違う。私は、ドキドキしなかった。キラキラもしなかった。
やっぱりあの曲は、スターライトパレードの曲なんだ。
「じゃあ、音羽さん。聴かせてもらえる？」
「……はい」
緊張と、少しの覚悟を込めて、返事をした。
部屋には、スターライトパレードのメンバーだけでなく、プロデューサー、ディレクター、マーケティング、演出、音響、振付……
各部門の担当者が勢ぞろいしている。
さっきまで笑い声の飛び交っていた空間が、再生の合図とともに、ぴたりと静まり返った。
『Ignition』の試聴会と同じ部屋、同じ空気。
あの時は緊張ばかりだったけれど、今回は違う。
自分でもびっくりするくらい落ち着いているのがわかる。
あの曲の代わりに、リリースに間に合わせるために三日で書き上げた一曲。
タイトルは……『Éternité（エタニテ）』。永遠。
ベートーヴェンを思わせる和音から始まる……
クラシックの影を残しつつ、今の自分だからこそ作れた曲だと思う……
たどり着いた“自分の音”を形にした一曲。
……私が弾くピアノの旋律から始まり……
柔らかく、でも芯のある和音。
息を飲むような静けさのなか、ゆっくりと音が広がっていく。
弦が重なり、コーラスが滲み、わずかなブレスまで計算されたような構成。
「……なに、これ……」
誰かがぽつりと呟いた。
リズムは激しくない。むしろ、抑えられている。
だけど、張り詰めたような緊張感と美しさが、空間を支配するよう意識した。
Bメロに入った瞬間、ふっと転調する。
クラシックの定石から外れた大胆な跳躍が、思考をさらっていく。
そして、サビ……
フルオーケストラと打ち込みの境界が溶け合い、圧倒的な“音の景色”を想像できるよう……
演出担当の男性が、無意識に椅子から身を乗り出していた。
「……これ、映像いらないんじゃない？音だけで泣く……」
「……え、今のストリングス、同時に3ライン走ってる？やば……」
「これ、どうやって振り付ければいいの……？逆に、立ってるだけでも成立する曲……」
マーケティング担当が、震える声で呟く。
「この曲、どんだけバズるか想像できないんだけど……」
プロデューサーが腕を組んだまま、目を細めた。
「すごいな……」
メンバーたちも、すぐには口を開けなかった。
やがて、セナ君がそっと言った。
「……もう、何も足す必要ないじゃん。これが、オレらの音だろ」
その声で、ふっと空気が戻る。
「……これで、行こう。決定だ」
あの時と同じく……セナ君に頭をくしゃっとされた
「おつかれ」
「奏～～～～！！！ありがとう」
「わっ」
後ろから遊里君が勢いよく抱きついてきた。
「もう！ほんとヤバかった！今の、鳥肌立った！ていうか泣いた！」
「ユーリいい加減離れろ」
遊里君がようやく離れてくれたかと思ったら、今度は怜央さんが背中をぽんぽんと叩いてきた。
「奏ちゃん、本当にかっこいいよ」
「そんなことないよ……」
「謙遜かよ～！いやでもマジで、奏の音で踊れるの、嬉しいわ俺」
そう言って真央君がニッと笑い、隣の蓮君が小さく頷きながら呟く。
「……あの曲、ライブのラストに持ってきたら絶対泣く」
「っていうか、さっき泣いてたの自分じゃん」
「泣いてない。翔君の気のせい……ちょっと潤んだだけ」
そのやりとりに、ふっと笑い声がこぼれた。
張り詰めていた空気が、ようやく和らいでいく。
私も……胸の奥で、ようやく一息つけた気がした。
怒涛の作曲作業が終わって、気づけば季節はもう5月。
ちょうど1年前、あの音楽堂でセナ君と出会ったんだった。
今日は久しぶりに、あの場所に来てみた。
変わらず置かれているストリートピアノに、そっと手を伸ばす。
もし……あのとき、ピアノを弾いていなかったら。
セナ君は、私を見つけてくれただろうか。
そんなことを思いながら、あの日と同じように、思いつくまま音を紡ぐ。
……少しだけ、自分の音が変わった気がした。
きっと理由は、ひとつだけ。
「ふぅ……いい感じに頭、冴えてきたかも」
メンバーは、アルバムのリリースとツアーを控えて、慌ただしい日々を過ごしていた。
アルバム発売と同時に始まった『Dear You』を使ったCMでは、あの空港のシーンが再現されていて……
見るたびに、胸がぎゅっと熱くなる。
誰かの旅のお供に、あの曲がなっていたら。
そう思うと、嬉しかった。
そろそろかな……
「……もしもし？」
『奏？……起きてた？』
今、メンバーは地方でライブ中。
いつからか、セナ君は公演後に電話をくれるようになった。
「うん。課題やってたとこ。……おつかれさま」
『……』
話す内容は他愛もないことばかり。
ライブのこと、最近の出来事、私の近況。
ただ、それが嬉しくて、つい1時間くらい喋ってしまう。
「どうしたの？疲れてる？」
数日前のLINEやりとりを思い出す。
奏：真央くん、お誕生日おめでとう！
柊真央：え、奏ちゃん……最高やんか
豊田遊里：よっ！！今日の主役！！！
御影怜央：朝イチで“自撮りキメ顔”送ってきたの忘れてないぞ
天野蓮：あれマジで通知で目覚めた
諏訪セナ：オレ開く前に消したわ
柊真央：ひどない！？今日は褒められる日ちゃうん！？！？
椿翔平：はいはい、褒めて伸ばす方式でいきます〜
柊真央：……それ、ほんまに褒めてるん！？！？
井上信：褒めてる褒めてる。みんな真央が大好きだよ！
真央君への誕生日プレゼントは事務所に預けた。
でも、まだ受け取れていないみたい。
早く手元に届くといいな。
『いや、うん。疲れてる。けど……それより……』
一瞬、間があく。
セナ君の声が、少しだけ柔らかくなった。
『……声、聞きたくなった』
ふっと胸の奥が熱くなる。
「……忙しそうだもんね、最近」
『うん。っていうかさ、オレ今、干からびてる自覚ある』
「え！？干からびてる！？大変！！」
『ぷっ、冗談だって。曲、作ってる？』
「……作ってるよ。……でも今は数学の課題中」
『もったいな。世界で一番もったいない時間の使い方だわ、それ』
くすっと笑ってしまうと、向こうも少し息を漏らした。
『でもさ、ライブで『Dear You』歌った時、客席……すごかった。みんな、聴き入ってた』
「……そうなんだ。嬉しいな」
あ……
なんか、ちょっと、無性に会いたいかも。
『ドームは来るんだっけ？』
「……うん。八神さんが、部屋も取ってくれたの」
『マジ！？ じゃあ、あとちょっと。頑張れるわ、オレ』
「……がんばって」
『うん。……夢に出てこいよ』
「出るようにがんばって寝る」
『それもう寝技じゃん……じゃ、おやすみ』
「……おやすみ、セナくん」
通話が切れても、しばらく画面を見つめてしまった。
耳に残る声が、じんわり胸に滲みてくる。
……会いたいな。
でも、あと少し。
ちゃんと、がんばらなきゃ。
そう思えただけで……
今夜、声が聞けてよかった。
7月に入って、期末テスト勉強の合間……
賑やかなLINEを見るのが、ひそかな楽しみになっていた。
柊真央：沖縄ついたー！気温34度！溶けるて！
豊田遊里：お土産何がいい？泡盛？ちんすこう？シーサー？
御影怜央：飲めません
天野蓮：おれもだけど、遊里君も未成年だからね
諏訪セナ：てか奏、ちゃんと飯食ってる？
井上信：昨日は購買の焼きそばパンでした
諏訪セナ：おまえじゃねーよ
画面越しに浮かぶ、照明に照らされたセナ君の姿。
誰よりも楽しそうにステージを駆ける遊里君。
椿さんのウィンク、真央くんのキメ顔。
その間に、私は信君宛にメッセージを送る。
『信君への誕生日プレゼント、事務所に預けてあるよ。立ち寄ったら受け取ってね』
井上信：……うん、ありがとう
豊田遊里：おぉぉ〜〜〜！レア返信きた〜〜〜！！
柊真央：ついに信くんが喋った記念日
諏訪セナ：お前ら失礼だぞ
御影怜央：でも今日の信、返信3秒だった。やる気すごい
井上信：別にいつも通りだけど
天野蓮：はい、照れてる〜〜〜
椿翔平：めでたい！！
豊田遊里：おめ～～～～！！
シャーペンを走らせながら、テレビでは情報番組がライブの映像を流していた。
スマホの画面に、少しだけ名残惜しさを残して、また教科書に目を戻す。
ライブが終わったころ、今日もセナ君からの着信がくる。
『さっきまで、シンに居座られてさ……』
「ふふ、誕生日直後のライブだもんね」
『ライブの前日が誕生日だったからさ、ファンもお祝いモードで……
そんな中で『夏灯花火』披露したんだけど、泣いてくれてる子もいた』
「ほんとに？嬉しいな……」
『夏灯花火』……
あの曲は、セナ君と初めてぶつかった冬…仲直りした後に書いたものだった。
言葉が届かなくて、セナ君がよくわからなくなって、でも、あの時の私の気持ちをちゃんと届けたくて、作った曲。
ふいに、電話越しから鼻歌が聞こえてきた。
ねぇ、君のまばたきと 夜が重なった気がした
灯りきれず弾けた "ごめん"はまだ喉の奥
掴めない風のように 君は遠ざかって
それでも今も、胸の奥 火花が舞うよ
……きれいな声だった。
ねぇ、セナ君もこの空を見てるの？
遠く離れていることが多いけど、同じ空を見ていると思ったら、少しだけ嬉しくて、少しだけ寂しくなった。
東京ドームまで……あと1ヶ月ちょっと。
最後まで読んでいただきありがとうございました！
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アンサーストリート7.5話「電話と熱」は【明日夜】に更新予定です！
ぜひまた覗きに来てくださいね！
