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前フリ

　ブザーが鳴った。

　このブザーがなると我が社の業務は、一旦終了だ。

　ブザー後は基本、後片付けとかの時間と決められている。

「笹森(ささもり)飲み行かないか？　カナエちゃんもくるからさ」

「……」

　正直、俺は酒が強くない。

　だが、今日の夕飯を悩んでいたこともあり、そこで食べれば余計な悩みもなくなるか、と思った。

「うん、じゃあ行こうかな」

　仕事の後片付けが終わると、俺は声を掛けてきた右田(みぎた)と一緒にチェーンの居酒屋に行った。

　席に通されると、カナエちゃんは座って待っていた。

「おつかれ」

　掘り炬燵形式で足を下に入れる座敷だった。

「久しぶり」

　俺はカナエちゃんの正面に座った。

　飲み会が始まると、早々に俺は酔っ払っていた。

「笹森は酒弱いな」

「……んなことタァ、どうでもいいの」

　カナエちゃんは苦笑いしていた。

「お酒飲むと寿命が縮むって、あんなに怖がってたのに」

「この国の人間は長寿なんだから、少しぐレェ酒飲んでもね」

「酔うのは勝手だけどな、笹森は逆方向だから送っていけないぞ」

　俺は右田をみた。

「ムム。なんでそんな酷い事を言うんだ。このさきで『邪神』にあったらどうするんだ」

「またそれ？　自分で言っといて臆病ね」

　俺はカナエちゃんを見た。

「笹森さんの説明だと、この国にの人間は、宗教フリーでいろんな神を受け入れちゃう。それに、論理的思考も欧米に比べて劣っているから、外国の小説にあるように『邪神』と出会って気が狂うことはないって、豪語してたじゃない。大丈夫大丈夫」

　右田が付け加える。

「そもそも、そこら辺の道を歩いてて、邪神なんかにあうわけないだろ」

　俺は急に眠くなった。

「おい、寝るなって」

「あっ、こんな時間」

「カナエちゃん待って」

　右田に叩かれながら、俺たちは居酒屋を出た。

　フラフラと歩く俺を二人で支えてくれた。

「この電車でいいんだな？」

「……ん。俺が言うんだから間違いない」

「笹森さん、駅降りるまで寝ないでね」

「ん。大丈夫」

　二人は俺を座らせると車両を出ていった。

　思えばフラグだったのかもしれない。