第8話 最上くんはテニスをやる
体育の時間。種目はテニス。二人ずつコートに出て試合形式で授業がおこなわれていた。
前の試合が終わり、次にコートに立ったのはテニス部の高橋タダフミと、最上ガモンだった。
高橋は、
（ほほう。わが恋敵、憎き最上ガモンが相手とは、これもなにかのめぐり合わせ。僕と蘆毛フミカの間に割りこんできやがって……この恨み、晴らさでおくべきか）
と最上を睨みつけた。
高橋のサーブから試合がはじまった。
さすがにテニス部である。高橋は次々とサーブをきめていった。一方、最上はレシーブを返すことすらできず、あっという間にワンセットをとられた。
（ド素人め。これじゃワンサイドゲームだな）
高橋は内心高笑いした。
つづいて最上のサーブ。しかし最上はボールを真上に上げられず、何回もトスを繰り返した。
高橋はイライラとした。
（ふざけんな、下手クソ。いいかげんにし──）
とおもった瞬間、高橋の顔の横を弾丸のようなものが通過した。
ガッシャ―ン！
高橋の後ろにある金網のフェンスが鳴った。振り返ると黄色いテニスボールがコートに転がっていた。
「フォルト！」
（なん……だ、いまの）
ふたたび最上がボールをトスする。今回は一発できれいに上がった。最上がラケットを振り下ろす。と同時にテニスボールが高橋の目の前にあった。高橋はなんとか身をかわしてボールを避けた。
「ダブルフォルト！」
夏の暑さのなか、高橋は冷や汗をかいていた。
高橋は怯えた視線を最上に向けた。「うわっ」おもわず声が出た。
（あの目……あのときと同じ目だ。夜行性の肉食獣の目……）
その後も最上の打つサーブはことごとく高橋に向かって一直線に飛んでいった。そのたびに高橋は悲鳴を上げて体をよじった。
それをみていた生徒たちから笑い声が上がった。「お前らふざけてんのか。真面目にやれー」と体育教師さえも笑いながらいっていた。
高橋はそんな言葉も届かないほど必死になってボールから逃げた。
（殺意……ボールに殺意がこもっている。やっぱりあのときは最上ガモンは僕の存在に気づいていた？ これは──蘆毛フミカから手を引け──という恫喝……脅し）
最上はフォルトを連続し、結局ワンサイドゲームで試合は終わった。
しかし高橋の冷や汗は止まらないままだった。
──後日、高橋はテニス部を辞めた。
