人間を食べたら殺人で捕まるので、私は幽霊を食べることにしました。
いつからだろう？私が人間をおいしそうだと思うようになったのは。
しっかりとした肉の弾力のありそうなふとももに、ふわふわと柔らかそうな頬、それに、しっかりとした歯ごたえがありそうな首筋。
そのすべてが、食欲を刺激する。けれど、人間を食べるわけにはいかない。それをやると、私は捕まってしまうから。人間を食うなんて、それこそメディアの飯のタネになってしまう、なんて。
けれど、その時私は気が付いた。私には霊感がある。それなら、どうにかして、幽霊を食べることが出来れば、疑似的に人間を食べたことにならないだろうか？
「ーーーそれが、私は除霊師を始めた理由。だから、今からあなたは私に食べられちゃうの。」
始めてくる１DKのアパートの一室で、既にお札で封印をした地縛霊に私はそう告げた。
幽霊らしい血の気のない顔で、幽霊とは思えない程青ざめた表情をした彼に、私は体中を血が熱くなるような興奮を覚える。きっとこれは、嗜虐心に姿を変えた、狩猟本能だ。
恐らく若くして死んだのだろう。少し線は細いが、全く肉がないというわけではないし、適度な弾力がありそうな肉質をしている。筋肉質すぎもしないし、太りすぎてもいない。
養殖でないことを考えると、かなり上質だ。人間の養殖がいるのかは、私は知らないけれど。
「お、お願いだ！辞めてくれよ！俺、ここで死んで、どこにも行けなくなっただけなんだよ！怖がらせるつもりなんてーーー」
既に死んでいるのに命乞いを始める彼が少し愉快で、私は口元を抑えて笑みをこぼす。そんな私に呆気にとられるように、彼は口を開けて呆けた表情で私を見つめた。目には、絶望の光が見える。
「あのね、そんなことはどうでもいいの。さっきも言ったよね？私は、人間が食べたい。けれど、それが出来ないからあなた達幽霊を食べるの。貴方の行いとか、過去には一切興味がないんだ。」
怯えた表情は、嫌いじゃないけれど。
まだ何か喚き続ける彼を無視して、私は準備に取り掛かる。まずは、部屋に備え付けてあるベッドに、車に積んでいた同じくらいのサイズの木の板を置いて、清めた大型の斧を取り出す。
板に必死にもがく彼をうつ伏せに置いて、注連縄で彼の身体が動かないよう、しっかりと固定する。この後もかなり重労働だけれど、やっぱり何度やってもここが一番疲れるな、なんて思いながら額の汗を拭う。
首筋がしっかり見えるようにバリカンで襟足の毛を刈って、私は斧を振りかぶった。
「多分、動けないと思うけれど、動けたとしても抵抗はしないでね？余計痛いと思うよ。まあ、私はやったことないから分からないけれど」
「待って！お願いします！いやだ！許しーーー」
ブンっと斧を振り下ろす。
必死に喋っていた彼の喉から、「ヴぇっ」という音が聞こえると同時に、彼の首はサッカーボールのように転がり落ちた。
一瞬間を置いて、彼の首から大量の黒い液体が流れる。どうやらこれが人間で言う血の役割をしているみたいで、これをきちんと抜かずに食べた時は、明らかに血なまぐさい味がした。以来、こうしてきちんと血抜きをするようにしている。
他にも、首を切り落とすのは、これ以上喚かれないように、というのもあるけれど。霊感のある人にしか幽霊の声は聞こえないらしいから、近所迷惑にはならないが、充分私からしたら迷惑だ。
首を落としたところで意識はあるらしく、パクパクと口を動かしながら苦悶の表情を浮かべているが、肺と繋がっていないからか、何も聞こえない。消音でテレビを見ている時のような面白さがある。
一旦顔を放置して、胴体の両足のアキレス腱と手首に包丁で深く切れ込みを入れて、そのまま彼を浴室に運ぶ。
この部屋が浴室乾燥で助かった。浴室にかかった洗濯竿にフックを引っ掛けて、そのフックに両足を突きさす。これで、あとは待つだけで血抜きは完了。胴体は今日は食べないから、しばらくしたら四肢を落として車に積んで、後日食べよう。
という事で、血抜きが終わるまでの間、私は彼の頭を食べることにした。
今回、依頼してきた大家さんに頼んで、生活インフラは使えるようにしてもらっている。だから、キッチンは問題なく使用できる。
けれど、家庭用のキッチンで人間の頭をそのまま兜焼きにするのは、少し難しい。どうしても火の通りが甘くなってしまう。
どうすればいいか、と熟考して、私はひらめいた。コンロは２口ある。真っ二つに割って、それぞれフライパンで焼こう、と。幸い、フライパンは二つ持ってきているし、脳は塩で少し締めてからコンロで焼くことにした。
という事で、私は調理に取り掛かる。まずは、やかんにお湯を沸かす。沸騰したら、頭とやかんを風呂場に持ち運び、首元に小さく切り込みを入れて、全体にお湯を回しがける。こうすると皮膚が縮んで手で引きはがすことが出来るようになる。
皮を綺麗に引きはがすと、幽霊とは思えないくらいに新鮮な筋肉の赤が露になり、私は思わず唾を呑み込む。このままかじりつきたい欲求を抑えて、私は斧で豪快に頭を真っ二つに割った。
中に隠れていた黒い液体と、真っ白の脳が溢れ出る。脳を先程のお湯で洗った後、全体に塩をして水分を飛ばす。こうすることで、焼くときに崩れなくなる。
割った頭も同様の手順を行い、少し置いた後、フライパン、コンロでそれぞれを２時間程度焼くと、『兜割り焼き』と、『ブレンズ焼き』の完成だ。
熱々のそれをさらに盛り付けて、私は先程彼がいたリビングに運ぶ。まさに地産地消だな、なんてしょうもない事を考えながら。
残念なことに机はない。ため息を吐きながら、私が床に皿を置いて、「いただきます。」と手を合わせた。
まずは、どちらから手を付けよう？私は２品を交互に見て、ブレンズ焼きから手を付けることにした。
箸ですくうと、白子よりもとろとろとしていて、辛うじて箸で持ち上げることが出来る程度の固さしかない。
途中で溢してしまいそうで、仕方なく顔を近づけて迎えに行く。口に含んだ瞬間とろけて、濃厚なクリーミーさが口いっぱいに広がる。お酒が飲みたくなる味だ。車出来ていなければ、と少し後悔をする。
次は、『兜割焼き』に手を付ける。これも箸でいこうかと思ったけれど、骨に身が張り付いていて、上手くとることが出来ない。
折角だから、私は首と頭頂部を指で持ち、直接かじりつくことにした。熱さに苦戦しながらなんとか指先でつかみ、世界一熱いキスだ、なんてしょうもない事を考えながら、私は頬肉にかじりつく。
ぷりぷりとした触感、それでいて、筋っぽくない。万人受けする味だ。目の周りは少しゼラチン質で、プルプルとした官能的な食感をしていて、癖になる。少し食べづらいが、それに見合う美味しさはある。
しばらく夢中で貪り、十数分後、私は完食した。残った頭蓋骨は、光となって消えた。何故か、非可食部は可食部が食べられると光になって消える。理屈は分からないけれど、便利で助かっている。
お腹いっぱいだ。少し眠くなりそうなのを必死で堪えながら、私は胴体を下ろして、四肢を切り取って食後の運動だ、と車に詰めた。
部屋も綺麗に戻して、大家にも除霊を終えたことを伝えると、私は車を発進させて、帰路に着く。
兜割焼きもブレンズ焼きも美味しかったな。
身体はどうやって食べよう？
手は揚げ物にして、胴体は内臓もあるし部位ごとにバラして焼肉にしようかな。
足はどうしよう？
それにしても、本当に美味しかった。
幽霊はきっと、人間の加工肉みたいなものなのだろう。そういうものは保存がきくけれど、味は落ちると相場が決まっている。
という事は、幽霊じゃない方がやっぱり美味しいのかもしれない。
…………そろそろ、いいかな。飯のタネにされても。美味しいご飯が食べられるのなら。
読んでくださりありがとうございます。
共食いはブリオン症を引き起こすので、皆さんは絶対に真似しないでください。あと、普通に犯罪です。
