小６友愛ｄａｙｓ

①６年生の転校生

　私、福本沙良（ふくもとさら）、小６になったばかりの女子。

　一学年３クラスで、クラス替えは二年毎だから今年はないし、仲のいい河瀬麻香（かわせあさか）もいるし、安心して始業式の日を迎えた。

　それでもやっぱり、どの席になるのかってのは、ドキドキするけどね！

　教室に入って、黒板に貼られた座席表を確認してから、席に着く。

　……知らない子の名前があった、ひょっとして。

「あれ、もしかして転校生？」

　その声で前を見ると、私の席の前で、山西渡流（やまにしわたる）がその子に早速話しかけていた。

「うん、よろしく。

　天野恵（あまのけい）です。

　わかんないことあったら教えてくれる？」

「もちろん、なんでも聞いちゃってよ！

　俺、山西渡流、わたるんでいいから。

　あ、後ろの女子は、福本沙良さん。

　さらやんって呼ばれてる」

　二人のやり取りを見ていた私も、慌てて会話に入った。

「ちょっと！

　わたるんとセットみたいな呼び名、作らないでよ」

「よろしく、福本さん」

「いえ、こちらこそよろしく、天野くん」

　意図せず、初めましての会話を交わしていた。

　やっぱり、転校生だったんだ、しかも、前の席！！

　天野くんの隣の席のわたるんが終始話しかけているせいか、彼の緊張は和らいでいるようだった。

　先生の采配にも、納得。

　それにしても、なかなかのグッドルッキングガイだなぁ！

　背も１６０ありそうだし、顔も体格もバランスよくて、態度は控えめな感じ。

　この時期の転校ってのも珍しいけど、それでいてイケメンなんて、慣れ切った小学校生活が、急にドキドキしちゃう。

　周りの子も彼の方を見てる、きっと私みたいに気になってる女子、いるんだろうな。

　ああ、隣じゃなくて後ろでよかった、これで、自意識過剰に悩まず落ち着いて天野くんのこと、見られる……。

　そんなことを考えていたら、先生が教室に入ってきた。

　担任も持ち上がりで一緒、熱しにくく冷めにくい指導のよさが売りの、森山健太（もりやまけんた）、通称森健先生、独身アラサー。

「みなさん、おはようございます。

　今日から６年生、最高学年である立場を意識しながら、最後の小学校生活を有意義に過ごして下さい」

　先生に言われて、私は気を引き締めた。

「えーと、みなさん気づいているかもしれませんが、今日から一緒にクラスで学ぶことになりました、天野恵さんを紹介します。

　天野さん、立って挨拶を一言、お願いします」

「はい」

　彼は恥ずかしそうにしながら、自己紹介をした。

「天野恵です。

　一年間、どうぞよろしくお願いします」

　手短に終えて着席する彼は、否応なしに今日一番の注目を浴びていた。

「天野さん、ありがとう。

　ではみなさん、改めて、６年１組での学校生活を始めていきましょう」

　転校生の紹介も済み、私は胸の高鳴りを感じていた。

「では早速なんですが、一学期の学級委員を男女一名ずつ、決めたいと思います」

「はいっっっ」

　先生が言い終わるのと同時くらいに、松林さんが勢いよく立候補した。

　出たっ！！

　松林莉伊那（まつばやしりいな）、確か去年も委員長に立候補して務めた、積極的優等生女子。

　彼女みたいな人のおかげでクラス運営がスムーズに行くことも多いんだけど、自分にはないキャラだけに、私はいつも羨望と困惑を感じていた。

「松林さん、立候補ありがとう。

　では他の人、いないですか？」

　みんなが静かにお互いの顔を探り合っていると、一人の男子が静かに挙手した。

　和田辰彦（わだたつひこ）くん、成績優秀だけど静かなタイプだから、みんなちょっとびっくりしている。

「和田さん、立候補ありがとう。

　では他に、いないですか？」

　先生は少しの間、確認の時間をとった。

　男女一人ずつ立候補があって、みんなもうそれでいいよ、という空気だった。

「わかりました。

　では、松林さんと和田さんに、一学期の委員長をお願いします。

　みなさんも、二人に協力して、クラス運営のお手伝いをして下さい」

　一同拍手して、一学期の学級委員長二人は、平和的に決まった。

　昼休み。

　転校生とわたるんは既に親しくなり、学校の散策に繰り出そうとしていたところ、松林さんに呼び止められた。

「天野くん！

　一学期の委員長の一人になった、松林莉伊那です。

　よろしくね」

　彼女はとても積極的に、彼に自己紹介した。

「こちらこそ、よろしく」

　天野くんの好反応に、彼女は嬉々として続けた。

「私、５年の時も委員長やったから、クラスのこといろいろ知ってるの。

　なにかあったら、いつでも聞いてね？」

「そうなんだ、頼りになるね！

　じゃあ、わたるんに聞いてわかんない時は、お願いするよ」

「じゃそういうことで、失礼！」

　男子二人組は即座に教室を後にして、残された彼女は赤面・硬直しているように見えた。

　その下りを後ろから目撃していた私は、振り向いた彼女と、思い切り目が合ってしまった。

「ふ、福本さんも席が近いんだから、天野くんに親切にしてあげてねっ！」

「あ、うん、そうだね……」

　なんとかそれだけ言うと、彼女は自分の席に戻って行った。

　一部始終を見てたらしい麻香が、私のところへやって来た。

「松林さん、自己プロデュースすごいね～～」

　私は大きく頷いた。

　彼女は、よくも悪くも自己主張するし、容姿や成績もいい方で自分に自信を持ってる。

「ひょっとして、天野くんと仲よくなりたくて、今年も委員長になったのかなぁ？」

「うーーん、やる気半分、天野くん半分、じゃないかなぁ」

　彼女って元々前に出るタイプだけど、ほんといいフットワークしてる。

　そんなこと考えながら松林さんの方を見てたら、もう一人の委員長の和田くんが、彼女に話しかけていた。

「松林さん、僕、委員長の仕事初めてなんで、どういうことやるのか、教えてもらってもいいかな？」

「あら、もちろん！」

　彼女は彼に頼られたことがうれしく、ジェスチャーを交えて説明を始めた。

「ーーありがとう。

　またわかんないことあったら、教えてくれる？」

「喜んで！

　いつでも、力になるわ」

　先輩委員長の彼女は気分上々な感じ、そして、和田くんの様子もなんだか、うれしそうだった。

「ねぇ、和田くん、キャラ変したのかなぁ。

　去年はあんな、自分から話さなかったよねぇ？」

「だね。

　一学期早々、なんか気合入ってるねぇ」

　春は、始まりの季節。

　転校生に、新委員長、なにやら心の動きが慌ただしかった。

「４月は配布物が多くて大変ですが、一枚ずつ取って後ろの席の人まで回して下さい」

　先生はそう言いながら、たくさんの資料を配り始めた。

　前の席の天野くんが、その都度、私に紙を渡してくれる。

　素敵な彼と、自動的に関われるのがすごく嬉しい！

　変に嫉妬されることもないし。

「福本さん、ちょっと時間あるかしら」

　放課後、松林さんに捕まる。

　私が浮かれてたの、咎められるのか……！？

「な、何でしょう？」

「あのね、相談なんだけど……。

　私と席、交換しない？」

　彼女は、照れながら言った。

　席替えは基本先生が行い、一学期間は同じ。

　見えづらい等の事情があれば、先生に相談して変わることもある。

「ど、どうして？」

　強めキャラな彼女に、私も負けじと答えた。

「それは、その……。

　天野くんが学校生活に慣れるお手伝いを、委員長としてできるんじゃないかなと思って……」

　顔を赤くしながら、歯切れが悪そうに理由を述べる彼女。

　やっぱり、と確信しながら私は言った。

「ちょっと個人的な理由じゃないかな。

　わたるんと仲良くなったし、大丈夫だと思うよ？」

「山西くんねぇ。

　確かに、すごくよくしてくれてるみたいだけど……」

　彼女はなおも、食い下がる。

「じゃあさ、わたるんにお願いしてみる？

　松林さんが天野くんの力になりたいから、なにか手伝わせてほしいって」

「それは！！

　そこまではいいわっ。

　ゴリ押しみたいじゃない……」

　彼女は後ろを向いて、小さく言った。

　席代わる方が、大胆なんですけど。

　さすがの彼女もわかってはいて、やっぱり、天野くんのこと気になってるんだなってわかった。

　すると、くるっとこちらに向き直った松林さんが、私に宣言してきた。

「じゃあ、私と一緒に、天野くんのファンクラブやってくれない！？」

「えぇっ！？」

　彼女の想いを知ったと思いきや、面倒なことに！！

「いやあ、私、天野くんのファンじゃないから！

　きっと、松林さんみたいに天野くんのこと気になってる人、学校にいると思うよ？」

　自分も気になっていながら、でも彼女のようにオープンになどできず、私は必死に断った。

「そこをなんとか！

　福本さんはファンじゃないけど、席が近いでしょ？

　だから天野くんのことかなり知れるはずだから、席を交換できない代わりに、協力してほしいの」

「でも、バレたらヤバくない？」

「行き過ぎた行動は慎むわ！

　人権はできる限り尊重するっ。

　天野くんを密かに想う気持ちを、共有する仲間になってほしいの……！！」

　彼女は目を閉じて、私に懇願してきた。

　天野くんを、シェア……。

　私の小学校生活最後の一年に現れた、王子様的存在、転校生天野くん。

　後ろの席で独占的に愛でる権利を獲得したけど、彼を慕う気持ちを共有できる仲間がいたら、さらに幸せかも！

　もちろん、自分の気持ちは伏せて、松林さんの応援、みたいな形で……。

　私は頼み込む彼女の前で、素早く考えをまとめた。

「じゃあ、麻香と一緒にだったら、いいよ？」

　私の提案に、彼女は怪訝そうになった。

「福本さんと友達だから？

　彼女にも、私の気持ちバレちゃう……」

　もう、かなりの人にバレてると思うけど。

「まあ、それもあるけど、麻香はわたるんと幼なじみじゃない？

　天野くんわたるんと大分仲いいから、情報も入ってくると思うよ？」

「なるほど、確かにーー」

　松林さんは、妙に納得していた。

「わかったわ、じゃあ三人にしましょう！

　そうね、小６友愛ｄａｙｓ、ＳＹＤでどう？

　リーダーは私よ。

　親密度上げていきたいから、名前で呼ぶわね！

　じゃあ沙良、麻香にこの話するの、よろしく頼むわねっ」

　彼女は一気にそう言うと、去っていった。

　完全についていけなかった私は、彼女がいなくなって１０秒くらいしてから、反応した。

「ちょっと、暴走し過ぎーー！！」

　次の日の朝、悶々としながら登校した私は、急いで麻香を見つけて、昨日の経緯を説明した。

「え～～！

　私がいないところで結成して、しかも呼び捨てですか……」

　彼女は当然、面食らっていた。

　でも次の瞬間、ハの字眉になって爆笑しながら、受け入れていた。

「松林さん、キャラ濃すぎ！！

　でもさーー、彼女がリーダーだし、基本いろいろやってくれるよね？

　沙良も一緒なら楽しそうだし、いいよ、やろう、ＳＹＤ！」

「ありがと、麻香！！」

「話は聞いたわ、沙良、麻香、よろしくね！」

　莉伊那がいつの間にか話に入ってきた。

「莉伊那リーダー、よろしくっ」

　麻香はノリよく、答えた。

　なんだか妙な展開になっちゃったけど、おもしろくもなりそうな、６年生の一学期がスタートした。